帝便大力开发辽东，派遣辽王率重兵驻守广宁，平定东北地区的部落与外敌，为开荒提供稳定环境，意在将其打造成北方军事重镇。

    一旦完成开发，军队实现自给自足，便可出兵配合关内明军夹击蒙古。

    可惜，这一战略尚未完成，便中途夭折。

    开垦新地不仅需要人力，还需时间让土地变得肥沃。

    这也是为何汉人王朝在掌控十八省之后不再扩张——适合耕种的土地已经足够。

    对一个依赖土地与粮食发展的王朝而言，再向外开拓便显得得不偿失。

    土地无法增长，人口却持续增加。

    能分配的土地越来越少，百姓温饱难继，王朝自然走向衰落。

    万历十五年以前，为何被视作自正统年间以来，明朝最富足、百姓生活最安定的时期？

    原因在于张居正的改革与“一条鞭法”的推行。他重新丈量全国土地，并进行合理分配，使资源暂时达到平衡，民生因此得以改善。