抬眼看着面前这个容貌秀气、声音清脆如铃铛的女子，心里一阵激荡，心跳也跟着快了起来。

    这事其实是刘太妃安排的。自从新皇登基以来，他对后宫几乎不闻不问，刘太妃心里多少有些不安。

    她听说乾清宫里基本都是太监，连宫女都少得可怜，只有几个老成持重的女官。皇帝不近女色，这不是好事吗？她就怕新皇学孝宗，一辈子只守着一个皇后。

    今天正好是个机会，她便想着试探一下皇帝到底有没有这方面的兴趣。

    但凡是个正常男人，哪能真坐怀不乱？

    再说，朱由校自己也一直担心亲征的事，既然事已至此，不如顺势而为。管它明天如何，先把儿子生下来再说。万一哪天出点意外，也好有个交代，不至于便宜了外人。

    没多久，乾清宫内就只剩下了朱由校和那个叫琴儿的宫女，王朝辅笑眯眯地亲自守在宫门外。

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    辽东

    “大汗，明廷出事了！辽阳那边传来的消息说，袁应泰被那个小皇帝抓回京城了！”

    后金一向擅长情报工作，这也是努尔哈赤的强项。自上次被熊廷弼一通清洗后，他又命范文程重新物色人选，专门培养了一批内应，全部由范文程亲自掌控。

    “嗯，那辽东的新巡抚是谁？”

    范文程跪在地上，低声禀报：

    “据辽阳传来的消息看，目前还没有新的巡抚上任。袁应泰被抓走之后，辽阳的大小事务都是熊廷弼的亲信和锦衣卫在处理。”

    “父汗，沈阳那边也有动静。监视沈阳的斥候来报，沈阳突然封城了，我们完全搞不清楚熊廷弼在搞什么名堂。派进去的人一个都联系不上。而且，沈阳城周边的村子全被烧光了，所有百姓都被迁进了城里。”

    沈阳的监视一向由代善负责，因为日后攻城，他统领的正红旗是先锋。

    努尔哈赤原本打算趁着这段时间去辽沈抢点粮食和物资。冬天太冷了，不少人都熬不过去，这对人口本就不多的大金来说，是场灾难。他必须去大明那边抢东西，才能维持生计。

    可辽沈两城就像一把刀，卡在了他的喉咙上，让他寸步难行。如果强攻，代价太大；而且熊廷弼实行坚壁清野，连抢粮的地方都没了。如今的局面，进退维谷。

    “袁应泰不在辽阳，对我们来说不是个好消息。熊廷弼可不是个好对付的人。这个从小在宫里长大的小皇帝，看来也有点手段。对我们来说，这不是个好兆头。”

    努尔哈赤眉心紧锁。他当年起兵，并非一时冲动，而是早看清了明朝的虚弱本质。朝中皇帝与大臣内斗不休，无人顾及边疆，他才得以在李成梁的默许下逐步统一建州女真，成就今日基业。

    但眼下大金根基尚浅，新登基的年轻皇帝竟有些手腕，而自己年过半百，心中不免多了几分紧迫。

    范文程见努尔哈赤面色凝重，便开口道：

    “大汗不必忧虑，依奴才所知，小皇帝倚重的是王象乾，这多半出自他的谋划。据京师探子消息，陛下沉迷木工，将大权交给太监魏忠贤，朝廷内部仍在互相倾轧。”

    努尔哈赤对王象乾早有耳闻，当年还在李家做家丁时便知其名。

    “此人确实有些本事，没想到又重返朝堂，是个难缠的对手。”

    “但我们也不能掉以轻心，眼下最要紧的是确保我大金百姓安然度过开春。”

    “传本汗命令，召集两黄旗、正蓝旗、镶白旗四旗勇士，三日后随本汗出征辽阳抢粮！”

    “遵命！”