滚带爬地扑到林渊脚下，抱着他的腿就开始嚎啕大哭：“林大人！是林大人！您可算回来了！皇爷……皇爷快不行了！您快随奴婢进宫吧！京城……京城就靠您了啊！”

    他这一哭，周围的士兵们也都反应了过来，不知是谁第一个跪下，紧接着，“哗啦啦”跪倒了一大片。

    “是林大人！”

    “林大人回来了！我们有救了！”

    “恭迎林大人回京！”

    山呼海啸般的声浪，在城楼上响起，带着一种劫后余生的狂喜和找到了主心骨的激动。

    林渊眉头微皱，他不喜欢这种场面。他看了一眼柳如是，柳如是向他投来一个安心的眼神，示意这里交给她。

    他不再犹豫，对那小太监淡淡地说道：“起来，带路。”

    乾清宫。

    这座大明王朝的权力中枢，此刻却弥漫着一股绝望的死气。宫女太监们垂手侍立，一个个噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。殿内飘散着浓郁的龙涎香，却怎么也掩盖不住那股从御座上传来的、腐朽的颓败气息。

    崇祯皇帝朱由检，穿着一身明黄色的龙袍，却早已没了九五之尊的威仪。他的头发散乱，眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死地盯着殿外的天空，仿佛要从那片灰白中，看出大明的未来。

    当小太监带着林渊走进大殿时，崇祯的身体猛地一颤。他霍然转头，那双失焦的眼睛在看清林渊的瞬间，爆发出了一股骇人的光亮。

    “林……林爱卿？”他的声音沙哑干涩，像是久未上油的门轴在转动。

    “臣，林渊，参见陛下。”林渊躬身行礼，不卑不亢。

    崇祯根本没等他行完礼，便跌跌撞撞地从御座上冲了下来，一把抓住林渊的手臂。他的手冰冷而颤抖，指甲因为用力而深深地陷进了林渊的皮肉里。

    “是你！真的是你！”崇祯激动得语无伦次，浑浊的泪水顺着他憔悴的脸颊滚落，“你回来了！你终于回来了！朕……朕以为，再也见不到你了！”

    他像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草，那份皇帝的尊严和体面，在亡国的恐惧面前，早已荡然无存。

    “臣，回来了。”林渊任由他抓着，语气平静地重复了一遍。

    “好！好！好！”崇祯连说了三个好字，他拉着林渊，像是拉着一件稀世珍宝，生怕他再跑了，“快！告诉朕，京城还有救吗？李自成那逆贼……朕的江山……还有救吗？”

    他死死地盯着林渊，将所有的希望，都寄托在了眼前这个比他年轻许多的臣子身上。

    林渊看着眼前这个几乎崩溃的皇帝，心中没有半分波澜。他知道，从这一刻起，大明的权柄，将真正地易手。

    他反手握住崇祯冰冷的手，那份沉稳与力量，通过掌心的温度，传递了过去。

    “陛下。”

    林渊的声音清晰而有力，回荡在空旷的大殿之中，仿佛带着一种驱散阴霾的力量。

    “有臣在，京城就在。”

    “有臣在，大明，就不会亡。”

    这番话，如同惊雷，在崇祯的脑海中炸响。他呆呆地看着林渊，看着他那双深邃而自信的眼睛，那颗被绝望啃噬得千疮百孔的心，仿佛被注入了一股滚烫的岩浆。

    “朕……朕该如何做？”崇祯下意识地问道，他已经完全放弃了思考，只想听从林渊的安排。

    林渊的目光扫过大殿，扫过那些战战兢兢的太监和侍卫，最后，重新落回到崇祯的脸上。

    他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

    “臣需要三样东西。”

    崇祯像是抓到了救命的法旨，急切地追问：“什么？只要朕有，无论是国库的银子，还是宫里的珍宝，你都拿去！”

    林渊摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    “臣不要钱，也不要珍宝。”他看着皇帝的眼睛，一字一句地说道：“臣要的，是兵仗局、御用监，以及……宫里所有最顶尖的能工巧匠。”