这番话，让李香君哑口无言。她那股急切的火气，像是被一盆冷水浇下，只剩下袅袅的青烟。
一直没怎么说话的赵铁牛，在门边听得云里雾里，此刻终于忍不住挠了挠头，瓮声瓮气地插了一句：“那个……宋姑娘，俺寻思着，这不就是打铁和做木工活嘛。俺们村的王铁嘴，打的犁头能用三十年。还有李木匠，做的棺材严丝合缝，水都泼不进。把他们找来，不成吗？”
他这突兀的话，让屋里凝重的气氛出现了一丝裂痕。
宋应星愣了一下，随即苦笑着摇了摇头：“赵大哥，打犁头和造枪管，是两码事。就像会写自己的名字，和会写传世的文章，也是两码事。”
赵铁牛似懂非懂地“哦”了一声，不再言语，只是脸上的表情更困惑了。
林渊的嘴角，却不易察觉地勾起一丝笑意。他知道，宋应星已经完全进入了角色。她不再是那个只懂技术的匠人，而是一个真正站在全局高度思考问题的战略家。她所说的每一个字，都切中了要害。
“那第三样呢？”林渊开口问道，打破了短暂的沉默，“你说的那条‘路’，又是什么？”
“是工坊。”宋应星的目光再次回到图纸上，“一个足够大、足够隐蔽、足够安全的工坊。里面要有冶炼炉，要有锻造台，要有水力钻床，要有木工房，还要有仓库。最重要的是，它必须绝对保密。一旦被李自成或是城里的某些人发现我们在做什么，后果不堪设想。”
她说完，抬起头，静静地看着林渊，将这如山一般沉重的难题，全部交到了他的面前。
“材料、工匠、场地。”她总结道，“这三者，环环相扣，缺一不可。而将这一切串联起来的，是时间。我们没有时间。”
是的，时间。
这才是悬在所有人头顶上，最锋利的那把刀。
城外的炮火声，就是亡国的倒计时。
屋内的油灯似乎都暗淡了几分，每个人的心都沉甸甸的。宋应星的分析，就像一把冷静的手术刀，将美好的幻想层层剥开，露出了下面血淋淋的、残酷的现实。
造出近代火枪，扭转战局，听起来何等豪迈。可真要实施起来，却发现面前是三座几乎不可能翻越的大山。
董小宛的眼中满是担忧，她轻声说：“城中大乱，人心惶惶，就算有银子，怕也买不到足量的精铁和好炭。那些有手艺的师傅，说不定早就躲起来了，哪里去找？”
“是啊。”陈圆圆也轻叹一声，“而且，要做这么大的事，必然会惊动旁人。城里现在到处都是闯贼的探子，还有那些准备投降的软骨头，我们稍有不慎，就会引来灭顶之灾。”
她们的话，让气氛更加压抑。
绝望，如同墨汁滴入清水，开始在每个人心中悄然蔓延。
林渊却在这时站了起来。
他没有去看众人脸上凝重的表情，而是走到那张摊开的图纸前，俯下身，仔细地端详着。他的目光，从枪管到枪机，再到每一颗螺丝，看得极其专注，仿佛要将这整个时代的奇迹，都刻进脑子里。
许久，他直起身，缓缓地吐出了一口气。
“宋姑娘的分析，很好。”他的声音很平静，没有丝毫的沮丧，反而带着一股奇特的穿透力，“把所有最坏的可能都摆在桌上，我们才能找到最好的那条路。”
他转过身，环视众人，目光最后落在宋应星身上。
“你说得对，材料、工匠、场地，我们都缺。但你忘了一样我们有的东西。”
“什么？”宋应星下意识地问。
林渊的嘴角，勾起一抹充满野性和自信的弧度。
“我们有我。”
这三个字，他说得轻描淡写，却像一道惊雷，在众人心中炸响。那股因为现实困难而滋生的颓丧和无力感，竟被这股近乎狂妄的自信，冲散了不少。
他走到桌边，手指在图纸上轻轻一点。
“材料，城里有。最好的精铁、焦炭、铜料，都在一个地方——皇宫大内，兵仗局和武备库。崇祯守着那些东西，只会哭。我们，可以去‘借’。”
“工匠，城里也有。”他的手指又是一移，“你说得对，寻常铁匠木匠不行，我们需要的是最顶尖的那批人。而全天下最顶尖的、最有奇思妙想的工匠在哪里？不在民间，也在皇宫。那些为皇家造自鸣钟、造奇巧淫技之物的能工巧匠，他们的手艺，远比我们想象的要高明。”
“至于场地……”林渊的目光投向窗外，望向京城西北的方向，“城外西山，有的是废弃的煤窑和铁矿。地方够大，也够隐蔽。小六子他们已经先行一步，去的就是那里。”
他三言两语，便将宋应星提出的三座大山，都指明了一条看似可行的攀登路径。
尽管每条路都充满了凶险，但那不再是令人绝望的悬崖峭壁，而是变成了可以挑战的崎岖山路。
屋内的气氛，悄然间变了。
林渊走到宋应星面前，凝视着她因震惊而微