查着马匹和弓弩，准备护送宋应生从另一条更隐蔽的山路离开。

    而林渊这边，剩下的人则开始为这次史无前例的潜行做准备。他们将沉重的甲胄脱下，换上更便于行动的紧身夜行衣。食物被用油布包好，塞进怀里。火石和引火的绒布，更是用油纸包了一层又一层。每个人身上，都盘绕着数圈坚韧的绳索。

    宋应星站在一旁，静静地看着。

    她看着林渊将一柄短剑绑在小腿上，又将一把手弩藏在臂弯里。他的动作沉稳而熟练，每一个细节都考虑得周到无比，仿佛他不是要去闯一条九死一生的地下暗河，而是去赴一场准备充分的狩猎。

    她想起了他们初遇时的场景，想起了他带着她在湖广乡间寻找土豆神种，想起了他在王之涣的府邸杀伐果断，又想起了他带着她千里奔袭的日日夜夜。

    这个男人，似乎永远都能在最绝望的境地里，找到那一线生机。并且，他总能让身边的人，也相信这一线生机的存在。

    一切准备就绪。

    夜色已经完全笼罩了大地，远方京城的炮火声，成了这片天地间唯一的背景音。

    林渊走到宋应星面前。

    “我们要走了。”

    “嗯。”宋应星轻轻应了一声，她抬起头，月光洒在她素净的脸上，映出她眼中的水光。她有千言万语想说，想叮嘱他小心，想告诉他自己会等他。可话到嘴边，却只化作一句：“你……你答应我的。”

    “答应你什么？”林渊的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。

    “答应我，你会回来。”宋应星鼓起勇气，直视着他的眼睛，“你说过，我们谁都不能失败。”

    林渊脸上的笑意更深了。他伸出手，想像之前那样拍拍她的肩膀，或是摸摸她的头。可手伸到一半，却停住了。在众人面前，这样的动作似乎有些不妥。

    他收回手，负于身后，用一种半开玩笑的语气说道：“当然。我还要回来，亲眼看看你造出的第一杆火枪，威力到底如何。说不定，还要用它，给李自成送一份大礼。”

    宋应星的心，像是被这句轻松的话轻轻拨动了一下，所有的紧张和沉重，都化作了一股暖流。

    她用力地点了点头，唇边也绽开了一抹浅浅的笑：“好，一言为定。”

    “一言为定。”

    林渊深深地看了她最后一眼，然后猛地转身，对着身后那群已经整装待发的死士，压低声音，只吐出一个字：

    “走！”

    赵铁牛、小六子的一部分精锐，以及剩下的白马义从，如同一群融入黑夜的幽灵，悄无声息地跟在他身后，向着山坳更深处的黑暗中潜去。他们的身影，很快就被茂密的林木和起伏的山岩所吞没，仿佛从未出现过。

    小六子挑选出的另一队人马也牵着马，护卫在宋应星的周围。

    “宋姑娘，我们也该出发了。”领头的一名百户低声说道。

    宋应星最后望了一眼林渊他们消失的方向，那里的黑暗深邃如渊。她将怀中的图纸抱得更紧，那上面，承载着一个男人的承诺，和一个王朝的未来。

    她转过身，对那名百户点了点头，声音无比清晰和平静。

    “我们走。”