是一场酣畅淋漓、足以扭转乾坤的大捷！

    一名副将冲到吴三桂面前，激动得满脸通红，声音都变了调：“总兵大人！鞑子……鞑子退回关外宁远一线了！咱们……咱们赢了！”

    “赢了……”吴三桂喃喃地重复着这两个字，恍如隔世。

    他缓缓转过身，再次看向林渊。

    这一次，他的眼中，再没有任何的试探与好奇，只剩下一种近乎于虔诚的敬畏。他深吸一口气，翻身下马，朝着林渊，推金山，倒玉柱般，单膝跪了下去。

    “吴三桂！”

    他身后的将领们大惊失色，纷纷惊呼出声。

    吴三桂却置若罔闻，他抬起头，目光灼灼地看着林渊，一字一句，掷地有声：“末将吴三桂，叩谢林大人救命之恩！此战之后，山海关三万将士，皆听大人号令，但凭驱策，万死不辞！”

    这一跪，跪的不是锦衣卫的身份，也不是朝廷的权威。

    跪的，是那份在绝望中点燃希望的恩情。

    跪的，是那份足以逆转天命的、神鬼莫测的强大。

    他吴三桂，怕死，也爱权。但他更是一个赌徒。他清楚地知道，从今天起，大明的天下，最大的那张赌桌上，多了一个谁也惹不起的庄家。

    与其被动地成为别人的筹码，不如主动地，将自己的一切，押在这个最强的人身上。

    林渊静静地看着他，没有立刻去扶，也没有立刻拒绝。

    他知道，吴三桂这一跪，跪下的不仅仅是他的膝盖，更是整个关宁军团的未来。从这一刻起，这支大明最精锐的边军，实际上，已经易主。

    许久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。

    “吴总兵请起，你我皆为大明臣子，守土保民，本是分内之事。”

    一句“分内之事”，轻描淡写，却比任何豪言壮语，都更具分量。

    吴三桂站起身，心中的最后一丝犹豫也烟消云散。他知道，自己赌对了。

    然而，胜利的喜悦，并未持续太久。

    一名负责清点伤亡和府库的参将，面色苍白地跑了过来，他嘴唇哆嗦着，打断了这劫后余生的短暂平静。

    “林……林大人，吴总兵……”

    吴三桂眉头一皱：“何事如此慌张？仗都打赢了，还有什么天大的事？”

    那参将咽了口唾沫，声音艰涩地道：“我军……我军伤亡，亦是惨重。关宁铁骑经此一战，还能再战的弟兄，已不足……不足一千五百人。”

    吴三桂的身形猛地一晃。

    不足一千五百人！他带到山海关的三千精锐，一战之下，折损过半！

    这代价，太过沉重。

    那参将的声音愈发低微，带着哭腔：“而且……城中府库……早已被那该死的兵部侍郎掏空，我们所有的粮草，最多……最多只能再支撑三日了。”

    三日。

    刚刚被胜利的火焰点燃的空气，瞬间冷却，结成冰霜。

    山海关大捷的背后，是血淋淋的现实。他们虽然打退了多尔衮，却也几乎耗尽了最后一滴血。

    一支不足一千五百人的残兵，一座只能支撑三天的孤城。

    他们赢了，但他们，似乎依旧身处绝境。