小艇小心翼翼地在一座座巨大礁石间穿行，两名老水手经验丰富，不断以长竿探水深、辨流向。众人各施手段探查。青城掌院的罗盘指针微微颤动，指示着几处水灵相对活跃的区域；苗疆蛊师放出几只外壳坚硬、能在水下灵活穿梭的“铁线石蛊”，钻入礁石缝隙和水下洞穴探查；宋铁罗则仔细观察礁石岩层的走向与纹理。
行进了约莫半个时辰，小艇进入一片礁石更为密集、如同迷宫般的区域。这里的海水颜色更深，水流也变得更加紊乱，带着一股淡淡的腥锈味。
“停！”苗疆蛊师忽然低喝一声，脸色微变，“我的‘铁线石蛊’……在东南方那片大礁石下的水洞里，失去联系了三只！最后传回的感应很模糊……像是被什么东西瞬间包裹、吞噬了，但又不是大型海兽。”
众人立刻警惕。蜀山长老手按剑柄，剑气含而不发。吴道与崔三藤灵觉全力展开。
青城掌院盯着手中急速旋转的罗盘：“前方水域……地脉灵机紊乱，阴煞之气比别处浓重数倍！水下似乎有较大的空洞结构，能量反应……很复杂，有微弱的纯净水灵波动，但更多是……死寂和怨气残留。”
“净水灵晶往往伴生于纯净水灵汇聚之地，但也可能生长在阴阳交汇、或煞气被某种力量净化压制的特殊节点。”宋铁罗分析道，“若那片水洞真有灵晶，恐怕环境绝不简单。”
吴道略一沉吟：“过去看看，保持警惕。蜀山长老与青城道友负责警戒外围可能出现的危险。我与三藤、宋道友、苗疆道友靠近探查，两位水手兄弟留在此处策应。”
方案既定，蜀山长老与青城掌院留在小艇上，剑气与阵势隐隐笼罩四周水域。吴道四人则施展避水之法，悄无声息地潜入水中，朝着东南方那座如卧牛般的巨大礁石底部游去。
水下光线昏暗，墨绿色的海水中悬浮着更多杂质。靠近那礁石底部，果然看到一个黑黢黢的、直径约丈许的洞口，海水正以一种缓慢而诡异的螺旋状向洞内流去。洞口边缘的岩石上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的沉积物，仔细看，那沉积物中竟然夹杂着一些细小的、已经石化的骨骼碎片和锈蚀的金属残片！
宋铁罗游近洞口边缘，小心刮下一点沉积物，在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，传音道：“是长期阴气与死气沉淀形成的‘阴积土’，里面……有人骨，也有兽骨，还有兵器碎片。年代很久了，但怨气未散。”
苗疆蛊师又放出两只速度更快的“流光萤蛊”，蛊虫带着微光，如同两点星火，小心翼翼地飞入洞中探查。这一次，蛊虫没有立刻失联，传回了一些模糊的影像片段：洞内空间比预想的大，似乎向下延伸，洞壁上偶尔能看到一些暗淡的、类似符文刻痕的东西，但被厚厚的沉积物覆盖。深处，隐约有微弱的淡蓝色光芒闪烁。
“有光！可能是灵晶！”苗疆蛊师精神一振。
吴道归墟之瞳扫视洞口，发现那螺旋水流的轨迹，隐隐契合某种残破阵法的运转路径。洞内的能量场虽然混乱阴森，但在深处那淡蓝光芒附近，确实有相对精纯的水灵之气透出。
“洞口残留着极微弱的阵法痕迹，已经失效大半。水流被残余力场引导。洞内阴煞怨气很重，但深处确有水灵精华。”吴道传音道，“我开路，宋道友、苗疆道友居中策应，三藤殿后，注意净化可能袭来的阴煞怨念。我们进去，但不要深入超过五十丈，拿到灵晶立刻退出。”
四人调整队形，吴道当先，周身混沌气流流转，如同一层无形护甲，排开阴寒的海水和弥漫的负面气息，缓缓游入洞中。宋铁罗紧随其后，手中扣着几枚刻画着破邪符文的铜钉。苗疆蛊师控制着剩余的蛊虫在前方和侧翼探查。崔三藤手持鹰首神杖，杖头宝石散发出柔和的清辉，如同净化的光环，驱散着靠近的阴寒怨念。
洞内果然宽敞，倾斜向下，洞壁凹凸不平，沉积物更厚。前行约三十丈，空间陡然开阔，形成一个葫芦形的天然洞窟。洞窟底部，散落着更多的人类与奇异海兽的骨骸，以及大量锈蚀严重、几乎看不出原貌的金属碎片，仿佛一个上古的水下战场坟场！浓烈的死气与怨念在这里几乎凝结成实质，即便有吴道的混沌护罩和崔三藤的萨满清辉隔绝，依旧让人感到神魂发冷。
而在洞窟最深处，靠近一侧岩壁的地方，生长着一小片奇异的晶体簇。晶体呈半透明的水蓝色，内部仿佛有水流荡漾，散发出纯净柔和的光晕，正是他们寻找的“净水灵晶”！灵晶生长在一处天然的水灵泉眼附近，泉眼渗出的丝丝精纯水灵，与周围浓郁的阴煞死气形成鲜明对比，仿佛黑暗中顽强燃烧的一小簇纯净火焰。
“找到了！”苗疆蛊师喜道。
然而，就在他们目光被灵晶吸引的刹那，异变陡生！
洞窟底部那些堆积的骨骸之中，毫无征兆地，