“胴——！”
“面——！”
裁判的判分声接连响起。藤原苍真连失两分，场面一边倒。
“怎么回事……”小岛理惠喃喃道，手指紧紧抓住栏杆，“苍真他……昨天不是这样的……”
绫子皱眉：“他看起来心不在焉。”
安野舞也担心地说：“对手在嘲讽他呢……你看那个表情。”
确实，场上的对手——一个染了棕发、眼神锐利的男生——在得分后朝藤原苍真做了个挑衅的手势，嘴巴动着，显然在说什么。从口型判断，大概是“你就这点实力？”“昨天的锐气哪去了？”之类的话。
藤原苍真低着头，握竹剑的手在微微颤抖。他能听到对手的嘲讽，能听到观众席上的窃窃私语，但最让他分心的，是小岛理惠可能在看台上看着他的这个事实。
昨晚的表白被拒，虽然小岛说得很温柔，但拒绝就是拒绝。他一整夜没睡好，脑子里全是小岛那句“我只把你当哥哥”。今天站在赛场上，他感觉手中的竹剑前所未有的沉重，每一次挥动都像是在对抗无形的枷锁。
“苍真！加油啊！”
“藤原！振作起来！”
队友们的喊声从休息区传来。教练也在大声指导，但藤原苍真听不进去。他又失了一分，比分变成0:3，再失一分比赛就结束了。
绝望。这是他此刻唯一的感觉。
“藤原同学！”一个清脆的女声突然从观众席某处响起。
藤原苍真下意识地转头。那是安野舞的声音，她正用力挥手：“加油啊！别放弃！”
旁边，绫子也在喊：“你不是要证明自己吗？那就证明啊！”
然后他的目光落在小岛理惠身上。她就坐在那里，静静地看着他，眼神里有担忧，有鼓励，还有……期待？
她在期待什么？期待我赢吗？还是期待我像个失败者一样倒下？
藤原苍真深吸一口气。混乱的思绪逐渐清晰。小惠还在看着。如果我就这样输掉，那我还算什么？连一场比赛都赢不了的人，有什么资格说喜欢她？有什么资格说下次还要向她告白？
“啊——！”他突然发出一声低吼，不是愤怒，而是将所有的杂念、所有的犹豫、所有的自我怀疑全都吼出去。
眼神变了。从迷茫变得锐利，从涣散变得聚焦。他重新摆出中段构，剑尖直指对手咽喉，整个人的气势完全不一样了。
对手愣了一下，随即露出兴奋的笑容：“这才对嘛！这样打才过瘾！”
“开始！”
最后的对决。藤原苍真完全放弃了防守，全力进攻。他的剑法本就以凌厉着称，此刻抛开所有顾虑后，更是发挥出百分之两百的实力。踏步，突刺，斩击——每一个动作都干净利落，每一击都充满力量。
“面——！”
得分！1:3！
“胴——！”
再得一分！2:3！
对手被这突如其来的反击打乱了节奏，开始出现破绽。藤原苍真抓住机会，连续进攻。
“面——！”
“胴——！”
3:3平！比赛进入加时！
观众席沸腾了。这种逆转的戏码永远最激动人心。小岛理惠也忍不住站起身，双手紧握在胸前，眼睛一眨不眨地盯着场上。
加时赛采用“突然死亡”制，谁先得分谁赢。双方都极度谨慎，试探，对峙，寻找破绽。时间一分一秒过去，汗水从护具下滴落。
就在比赛即将结束时，藤原苍真捕捉到了那个瞬间——
对手的一次突刺稍微偏了一些，左肩露出了几乎看不见的破绽。如果是平时的苍真，可能会犹豫，可能会错过。但此刻的他，心无杂念，眼中只有剑与目标。
踏步，前冲，挥剑——
“面——！！！”
竹剑击中护具的声音响彻道场。时间仿佛静止了一秒，然后——
“一本！胜者，洛南高中藤原苍真！！！”
裁判的声音通过麦克风传遍全场。欢呼声、掌声、口哨声如海啸般涌起。洛南高中的应援团疯狂地挥舞着旗子，队员们冲上场将苍真团团围住。
小岛也笑了，那是发自内心的、为他高兴的笑容。
颁奖仪式很简单。藤原苍真接过冠军奖杯和奖状，面对话筒时，他顿了顿，然后说：“感谢教练，感谢队友，感谢所有支持我的人。这个冠军……我想送给一个人。虽然她现在可能不接受，但我会继续努力，直到有一天，我能配得上站在她身边。”
很直白，很大胆。观众席响起口哨声和掌声。藤原苍真的脸红了，但他没有退缩，说完深深鞠躬，然后捧着奖杯跑向观众席。
他来到小岛理惠面前，呼吸还未平复，眼睛亮晶晶的：“小惠！我赢了！关西冠军！”
“恭喜你，苍真。”小岛微笑着说，“你很厉害。”