许多人讨厌面子，却不知面子这东西是富裕安全的环境下才产生的玩意。
贫穷险恶的环境下，人们是不会有面子这个问题的。小说中圣人们不亖不灭，唯一的乐趣就是掉面皮了。
至于小辈，有啥面子可掉的？
除了圣人们，普罗大众真不必在意面子问题。
上至达官显贵，下至贩夫走卒，在丛林法则弱肉强食的环境中谈论面子，本身就是个笑话。
面子是属于温政、彭北秋这类人的。
面子是最便宜的奢侈品，却是这类人的必须品。
***
真正的痛苦是不知道明天会怎么样。
但如果结果是我们希望的，痛苦就变得可以承受。
人们常说，越小的狗越会叫。叫得越响，越容易给人一种强大的印象，而对此产生的期待就越多。
但它终归不是大狗。
蔡子坚觉得自己活得就像一条小狗，摇着尾巴却只能得到一根剩下的骨头。
他的日子也不好过。
他空降到上海，名义上是特派员，却处处被针对，徐文忠是站长，对他是阳奉阴违，暗中提防。
徐文忠意识到了他的威胁。
对屁股下面位置的威胁、取而代之的威胁。
徐文忠是徐主任的亲戚，有家族关系的，江渐一带的人是极看重家族的，蔡子坚又必须要顾虑这一点。
这让他“投鼠忌器”：徐文忠是“鼠”，徐主任是“器”。
关键是，上海站的骨干全是徐文忠的人。
蔡子坚的手下只有一个半人，一个是黎明，半个算是达夫。他如何用这一个半人打开局面？
他如履薄冰。
汉口站已经任命了新的站长，蔡子坚已经没有退路。
他没有直接向徐主任要权，而是向贝侠吐露了苦水。
贝侠是他的朋友。
朋友当然不能袖手。
***
山顶，崖边、松涛。
彭北秋又在这里和黎明见面，这次他又带了郑萍，与上次不同的是，他让郑萍参与了两人的谈话。
懂行的人都知道，潜伏战线里“单线联系、横向不交织”是刻在骨头里的铁律。
那时候特工联络，往往是“我只认识我的上线，我的下线只认识我”，哪怕某一环断了，也不会牵连整个网络。
郑萍也不例外。
因为她是交通员。在必要的时候，她是彭北秋对外的眼睛、鼻子、耳朵、舌头和嘴。
彭北秋对黎明说：“我不希望，有人看到我们在一起。”
黎明点点头。他也是同样的看法。
“以后，就由郑萍和你联系，你们可以互相取一个代号，可以假扮情人、夫妻，或者别的身份。”彭北秋继续对黎明说：“这也是对你安全的考虑。”
“好。”
“你只有她一个人联系，除她之外，不会有第二个人，别的人，哪怕暗语对上了，你都可以杀了她。”
“我明白了。”黎明说：“我会的。”
“而且，她也不能联系别的潜伏特工，这样，即使别的人出事了，也不会牵连到你们。”
“很好。”黎明阴沉的脸上有了些许笑容。
郑萍看着这个人，却感觉背心发凉。
每次见到他，都有这种感觉。
就像见到了一条蛇。
彭北秋说：“蔡子坚那边有什么情况？”
“戴克要求你们特务处介入马兰兰一案，被他断然拒绝了。”
“这在意料之中，谁也不愿意到手的肥肉吐出来。”
“戴克又提出了一个建议，以特务处介入，换取特务处不再追究三立商贸公司。”
“他答应了？”
“没有。”
“我们之间已经是明牌了，他已经火烧眉毛了，手里能还有什么牌？”
“这本来是个好交易，但他拒绝的很干脆。”
彭北秋狐疑：“他那么聪明的人，这不应该啊。”
“他手里应当还有牌，他要用我来反击你们”
“用你？”
“是的。”黎明同样狐疑：“可是，我感觉这是一个陷阱。他要用这个机会试探我。”
他说：“入赘豪门；嫁入豪门如同与虎谋皮，作卧底也是一样，何况我还有原来叛变中共的身份。这是原罪。”
“你们要怎么反击？”
“我不知道。所以我才迷惑。”
“他不信任你？”
“信任。”黎明说：“准确地说，是不得不信任。是痛苦中的信任，怀疑中的信任，约束中的信任。”
“他在上海最信任的人是谁？”
“是一个女人，贝侠。”
听到这个名字，彭北秋神色一变。
黎明忽然对郑萍