史密斯愣了愣，他的上一份合同周薪只有1.8万镑，这已经是接近曼联一线球员的水准了。他呼出一口气，提笔在纸上写下自己的名字：“我留在利兹——至少五年。”
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“很好。”秦川点头。
过了一会儿后，罗宾逊推门而入，笑容比史密斯更放松。他拿起合同，只看了一眼就笑着签下：“到2008年，周薪2万，签字费30万——老板，这比我预期的好多了。”
“这不是慈善，是因为你们值这个价，这是对忠诚者的奖励。”秦川语气平静，“我要的是忠诚的球员，很高兴你能留下来。”
托马斯看着两份新签下的合同，胖乎乎的脸上仍带着些许担忧：“连续涨薪会增加运营压力……”
秦川淡淡扫了他一眼：“留住队魂，花这点钱不重要。”
当天下午两点，维多利亚办公室的诺基亚突然响起，屏幕上跳动的名字让她皱了皱眉——利物浦体育总监帕里。她按下接听键，转手将手机递给办公桌后的秦川，声音压低了些：“是帕里，语气听着不太好。”
秦川接过手机，指尖在微凉的机身边缘摩挲，听筒里立刻传来帕里标志性的、带着施舍般傲慢的声音：“秦先生，我们把报价提到700万镑了。比起上周的500万，这已经是极大的诚意。”他顿了顿，刻意加重了语气。
秦川靠在真皮椅背上，现在俱乐部2.165亿镑的余额数字清晰而让人觉得舒服。他想起之前债务危机最严重时，球队账户凑不够第一笔贷款还款，那时帕里带着500万镑的报价上门，像打发乞丐；更想起那时科威尔的经纪人找上门，暗示科威尔愿意“配合转会”，但要求从500万镑里分走150万镑——美其名曰“忠诚奖金”，实则趁火打劫。
“700万？”秦川的声音平淡得听不出情绪，指尖在桌面上轻轻敲着，“帕里先生，你似乎没搞清楚状况。科威尔的合同还有一年，不是自由身。利兹联现在不缺这笔钱，留他在预备队踢完最后一年，我们付得起工资。”
电话那头沉默了几秒，帕里的语气带上了明显的错愕，大概没料到利兹联会如此强硬：“秦先生，你在开玩笑？他已经明确表示只想去利物浦，留着一个心不在这儿的球员，对谁都没好处。”
“对我也没什么坏处。”秦川轻笑一声，“我有钱，合同在我手里，要么按市场价850万来，要么就让他在埃兰路的替补席上坐满这一年，我至少能出了这口气。”
“秦先生，希望你一直这么有钱。”帕里的冷笑里多了几分气急败坏，“我倒要看看，哪个冤大头会为一个只剩一年合同的球员掏850万。”
电话挂断的忙音刚落，秦川桌上的内线电话就响了，是前台：“秦先生，科威尔的经纪人克拉克先生说有紧急事，一定要跟您通话。”
“接进来。”
克拉克的声音带着压抑的火气，刚接通就急促地说：“秦先生，帕里那边咬死700万，一分不加！科威尔自己愿意掏150万，凑齐850万，这总行了吧？他真的很想去利物浦，他毕竟以前还是为利兹联效力了这么久……”
秦川端起桌上的咖啡，温热的液体滑过喉咙，让他的声音更沉了些：“可以，只要利兹联能收到850万镑，转会费就可以。”他顿了顿，清晰地说，“但你转告科威尔，这150万是他该为自己的选择付的代价。这是利兹联最后一次给他上的课——忠诚或许不值钱，但尊重曾经培养他的球队，永远值钱。”
克拉克噎了一下，半晌才低声应道：“……我会转告他的。”
放下和克拉克的电话，大概等了半个小时，从利物浦便传真过来新的转会协议上，“850万英镑”的数字在阳光下闪着刺眼的光。他嘴角缓缓挑起一个极浅的弧度，不是松口气——而是彻底的、心知肚明的“捡漏后的笑意”。
850万，科威尔值这个价吗？
在这个时间节点，当然值。可在秦川脑子里，那些前世的画面清晰得像被一页页翻过的账本：膝盖伤病像埋在骨头里的定时炸弹，两年内就会爆发；左路突击手一旦速度下降就会被边缘化。最终等待这位“白玫瑰尖刀”的，只会是安菲尔德看台上冷漠的嘘声、媒体铺天盖地的“玻璃人”标签，以及高薪低能的骂名。
留着？
一年后自由身走人，利兹连个子儿都收不回来，只是立威给了想落井下石的球员，但现在150万自掏腰包的钱也足够立威。
现在卖？
850万现金到账。
想到这里，秦川低低地笑了一声，带着一丝明显的讥讽：
“还是恭喜利物浦和科威尔的双向奔赴吧。”
一个小时后，利兹联官网的首页弹出醒目的红色公告：【官方：科威尔正式转会利物浦，转会费850万英镑。感谢他为球队效力期间的贡献，祝未来顺利。】
消息像投入滚油的