她想起墨云舟曾说过，墨家当年分三支撤离：一支北上草原，一支南下入海成为黑莲教，还有一支……去向不明。难道这艘“潜渊号”，就是那支“去向不明”的船队中的一艘？
“你能控制周围的毒瘴？”楚晚莹大声问道。
“部分控制……”声音回答，“能量核心……泄漏……与海底火山矿物……发生反应……产生毒素……”
“本舰……尝试隔离……但毒素具有……自我复制能力……”
“现已扩散……无法控制……”
楚晚莹明白了。这艘墨家的勘探舰沉没在海底火山附近，能量核心泄漏，与火山矿物发生反应，产生了最初的“母毒”。而黑莲教后来发现了这里，利用现成的毒源进行实验，加剧了毒瘴的扩散。
“我们要去海底火山口，寻找一种叫‘火中莲’的药材。”楚晚莹直接道，“你知道在哪里吗？”
“火山口……东北侧……三百丈……热泉喷口……”
“有危险吗？”
“毒素浓度……极高……有守卫……”
“什么守卫？”
“本舰……制造的……防御机械……已被毒素侵蚀……变异……”
声音顿了顿，补充道：
“建议……不要接近……”
“但我们必须去。”楚晚莹坚定道，“火中莲能救人，也可能净化毒素。你能帮我们吗？”
长时间的沉默。就在楚晚莹以为对方不会回答时，声音再次响起：
“能量……不足……无法直接协助……”
“但可以……提供路线……和……防护……”
船体再次震动，那个圆形洞口开始扩大。一根金属管从洞中缓缓伸出，顶端有一个密封的透明容器，里面装着一卷泛黄的图纸和几颗鸽蛋大小的黑色圆球。
“图纸……火山口地形……和防御机械分布……”
“防护球……捏碎后……产生防护场……持续一刻钟……可抵御毒素……”
金属管伸到小艇边，楚晚莹小心取下容器。图纸确实是手绘的海底地形图，标注详细。而那几颗黑色圆球触手冰凉，表面有细密的纹路。
“为什么帮我们？”楚晚莹问道，“你既然是墨家的船，而我们要对付的正是墨家的后裔。”
声音沉默了很久，久到楚晚莹以为它不会再回答。
终于，那个机械的声音响起，这一次，似乎带上了一丝极其微弱的、类似情绪的波动：
“墨家……最初的理念……是探索……和守护……”
“不是……制造毒药……和死亡……”
“本舰……已在此……沉睡六十年……看着毒素扩散……看着海洋死亡……”
“这……不是墨家的道路……”
“帮你们……也是帮自己……”
话音落下，船体开始缓缓下沉，那些血红色的眼睛依次闭合。周围的荧光海水重新合拢，将巨大的阴影重新吞没。
小艇上，六人面面相觑，都从对方眼中看到了不可思议。
“墨家的船……在帮我们？”萧玉妍喃喃道，“而且它好像……有自己的意识？”
“不是意识，是残留的程序和某种……良知？”楚晚莹也无法确定，“不管怎样，它给了我们需要的。”
她展开图纸，快速查看。图上清晰地标注了火山口的位置、热泉喷口，以及周围巡逻的“防御机械”分布。从标注看，那些防御机械原本是类似铁甲海虱的机关兽，但现在都已被毒素侵蚀变异，攻击性极强。
“按照图纸，我们再往前三里，就能看到海底火山的轮廓。”楚晚莹指向东南方向，“火山口东北侧的热泉喷口，就是火中莲最可能生长的地方。但那里有至少二十台防御机械巡逻。”
“我们有防护球。”影七道，“四颗，每颗一刻钟。算上来回，勉强够用。”
“不够。”楚晚莹摇头，“防护球要留一颗用于返程。我们只有三颗可用，也就是三刻钟的时间。必须在这个时间内找到火中莲并撤离。”
她看向众人，眼神凝重：“这次下去，可能真的会死。现在退出还来得及。”
“属下誓死追随郡主。”影七和三名影卫齐声道。
萧玉妍咬着嘴唇，用力点头：“我不怕。清辞姐姐等着药救命，我不能退缩。”
“好。”楚晚莹收起图纸，“出发。记住，我们的目标是火中莲，不要恋战。”
小艇继续向东南方向前进。随着距离火山口越来越近，海水的温度明显升高，荧光也变得更加明亮、粘稠。不时有巨大的气泡从海底升起，炸开时带出刺鼻的硫磺味。
一炷香后，前方的海面上出现了异常——海水在这里形成了一个缓慢旋转的漩涡，直径超过百丈。漩涡中心幽暗深邃，隐约能看到海底透出的暗红色光芒。