吴院判的银针在烛火下闪着寒光，一根根刺入沈清辞心口周围要穴。每落一针，他的额头就多一层冷汗。
刘医正手持药碗，小心翼翼地将温热的药汁一点点喂入沈清辞口中，可大半都顺着唇角流下。
“娘娘吞咽反应很弱……”刘医正声音发颤。
“用竹管，小心灌入。”吴院判头也不抬，全神贯注于手中银针，“心脉那缕阴毒……比刚才更活跃了。它在适应金针封锁，正试图向肝经游走。”
“这可如何是好？”刘医正急得手抖，“若毒入肝经，伤及根本，即便醒来，也恐……”
“住口！”吴院判低喝，眼中布满血丝，“此事绝不可外传！你我现在要做的，就是不惜一切代价，将这毒锁死在心脉外围，为娘娘争取时间！”
他深吸一口气，从药箱底层取出一个白玉小瓶，拔开塞子，顿时一股清冽莲香弥漫帐内。
“这是……”刘医正瞪大眼睛。
“三年前，太后赏赐的‘九窍还心丹’，仅此一粒。”吴院判倒出那枚龙眼大小、泛着温润光泽的淡金色药丸，神色决绝，“本是为陛下备着的最后保命之物。但现在……顾不得了。”
他小心翼翼将药丸放入沈清辞舌下，又连续施针引导药力。
约莫一炷香后，沈清辞灰败的脸色终于泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉间也稍稍舒展。
吴院判长舒一口气，瘫坐在凳上，整个人像虚脱了一般。
“暂时……稳住了。”他抹了把汗，声音沙哑，“九窍还心丹能护住心脉本源，延缓毒性侵蚀。但最多……只有七日之效。七日内，必须找到彻底祛毒之法，或至少寻来药引，炼制克制此毒的方剂。”
刘医正颤声问：“药引……需要何物？”
吴院判沉默片刻，从怀中掏出一本泛黄的古籍——正是沈清辞母亲留下的《楚门医案》手抄本。他快速翻到其中一页，指着上面一行小字：
“深寒入髓，需‘烈日融冰’。此毒阴邪至极，寻常温热药物反而助其潜伏。需一味至阳至烈、却又刚中含柔的药引，方能在不伤心脉的前提下，化去阴毒。”
刘医正凑近细看，念出那几个字：“‘赤阳火龙参，生于极南火山之畔，百年一现，遇寒则炽，遇阴则明’……这、这是传说中的东西啊！去何处寻？”
吴院判合上医书，望向南方，眼中忧色深重：“南海……鲸落湾附近，据说有海底火山。若有机缘，或许……”
他没有说下去。
帐帘轻响，凌云闪身而入，看到沈清辞面色稍缓，紧绷的神情才放松些许。
“吴大人，娘娘如何？”
吴院判示意他走到一旁，用极低的声音道：“暂时无性命之忧，但只有七日之期。凌将军，影卫出发时，请暗中传达一项密令：在协助救灾之余，留意南海可有‘赤阳火龙参’踪迹。此物或许……是救娘娘的唯一希望。”
凌云瞳孔一缩，重重点头：“我记下了。还有一事——康亲王离营前，私下询问陛下当年遇刺的卷宗，似乎对某些细节有所怀疑。”
吴院判心中一凛：“他怀疑什么？”
“未明说。但提到了‘林氏余孽’和‘墨家’。”凌云声音压得更低，“王爷似乎认为，此次南海之变与当年宫中旧案，或有牵连。”
两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
若真如此，那这场灾难的背后，盘根错节的阴谋，恐怕才刚刚露出冰山一角。
浑浊的海水缓缓退去，留下满目疮痍。
望海港已不复往日模样。石砌码头多处坍塌，木质栈桥几乎全部断裂，残骸与淤泥、死鱼、破碎的家具杂物混杂在一起，在午后的阳光下散发着一股浓烈的腥臭与腐败混合的气味。
水位较高的仓库区，墙壁上还留着近一人高的水渍线。低处的民房大半倒塌，没倒塌的也门窗破碎，屋内一片狼藉。
哭喊声、呼救声、牲畜的哀鸣此起彼伏。幸存的百姓在废墟中翻找家当，寻找亲人。水师士兵和还能行动的当地衙役、民壮正在组织救援，从倒塌的房屋下抬出伤者，在相对完好的高地搭建临时窝棚。
楚晚莹所在的石砌码头平台，此刻成了临时指挥所和伤员集中点。
“轻伤者去左边排队，军医会简单包扎！重伤员抬到这边来，先止血固定！”楚晚莹的声音已经沙哑，却依旧清晰有力。她换下了湿透的衣衫，穿着一件不知从何处找来的粗布衣裳，袖子高高挽起，手上、脸上都沾着泥污和血渍。
在她身侧，几名水师军医和当地郎中正忙碌着。药材短缺，只能用烧酒消毒、布条包扎，重伤者只能喂些参汤吊命。
萧玉妍也换了一身布衣，正蹲在一个腿部骨折的老妇人身边，小心翼翼地将夹板固定好。她的动作还有些生疏，但眼神专注，早前的恐惧已被一种坚韧取代。
“阿婆，忍一忍，很快就好。”她轻声安慰。
老妇人满头白发散乱