王老舵也接口，老脸上带着悲痛与愤恨：“那些黑莲崽子，抵抗得很凶，像是知道自己老巢出事，拼了命地想往回冲。后来山塌了，雾散了，他们才像没头苍蝇一样乱窜，被我们趁机又收拾了一些。但……也有几条快船趁乱钻雾跑了，没追上。”
有漏网之鱼。这在意料之中，却也让人心头蒙上阴影。
“雾散之后，海上可还有其他异常？”楚晚莹追问。
韩擎和王老舵对视一眼，韩擎道：“雾散后，海面暂时平静。但我们派了小艇靠近崩塌的山体附近查探，发现那片海水颜色异常浑浊，泛着油光，有大量死鱼漂浮，气味……很难闻。而且，海水温度似乎比周围要高一些，偶尔还有气泡从深处冒上来。我们没敢久留，更没敢派人下水。”
海水升温，冒泡，油污，死鱼……这些迹象，都指向海底那个被污染和破坏的节点，可能仍在释放着不稳定的能量和物质。
“另外，”王老舵补充道，脸色有些古怪，“雾散后，我们在附近海面捞到一些……东西。有破碎的黑袍、断裂的骨杖、还有一些像是从祭坛上崩出来的金属碎片，上面刻着古怪的花纹。最奇怪的是这个——”
他从怀里掏出一个用油布小心包裹的东西，打开。里面是一块约莫巴掌大小、边缘不规则、通体深蓝近乎墨黑、表面有天然云纹的石头碎片，碎片断面还很新。
“海髓玉！”楚晚莹一眼认出，这正是当年素描上的东西，只是这块是碎裂的，“你们在哪里找到的？”
“就在崩塌山体东南方向两三里的海面上漂着的。”王老舵道，“旁边还有半具黑袍人的尸体，像是被炸碎的。”
楚晚莹接过碎片，仔细端详。触手冰凉，质地坚硬，断面处隐约有极细微的、仿佛能量流动后冷却的晶化痕迹。这证实了萧玉妍的说法，“海髓玉”确实被黑莲作为仪式的关键替代品使用了，并且在仪式崩溃时损毁。
“这东西……还有用吗？”韩擎问。
楚晚莹摇摇头：“能量结构已遭破坏，残留的效力微乎其微。但它证明了我们推断的正确性。”她将碎片小心收好，“当务之急，是立刻护送国公回望海港，他需要更安稳的环境和更好的药物治疗。同时，将此地情况详细奏报京城。韩将军，你立刻安排可靠船只和人员，携带我们的报告和……萧姑娘，先行一步回港，并设法与朝廷水师取得联系，请他们派船和医官来接应。另外，留一部分人在此海域继续监控，尤其是注意海水和海底的异常变化，但切忌轻易靠近崩塌中心区域。”
“末将领命！”韩擎肃然应道，随即又有些迟疑，“郡主，那您……”
“我随国公的船慢行。”楚晚莹看向舱内，语气不容置疑，“他的伤势随时可能有反复，我必须守着。”
萧玉妍也立刻道：“我也跟着郡主和国公！”
韩擎知道劝不动，只能点头：“好！末将这就去安排！王老舵，你带两条船护送国公的船，缓行回港。我带其余人，立刻出发去联络水师和送信！”
命令迅速下达，船队再次行动起来。楚晚莹回到舱内，坐在墨云舟身边，握着他冰凉的手，望着窗外渐渐明朗却依旧布满未知的海天，心中那份隐隐的不安，并未随着雾散而有丝毫减弱。
海底那东西，真的就此平息了吗？
辰时正，京城，西苑外围“枢机处”营帐。
帐内气氛肃穆，长条楠木桌两侧坐满了人。左侧是以李阁老为首的内阁辅臣及六部尚书，右侧是京营都督凌云、钦天监正吴谨之、以及几位临时增补的机要官员。所有人的目光，都聚焦在长桌主位——那张依旧空置，却仿佛无形中有了分量的紫檀木圈椅上。
帐帘轻动，一身素净月白宫装、外罩明黄披风的沈清辞，在两名医女的搀扶下，缓步走了进来。她的脸色依旧苍白得近乎透明，脚步虚浮，每走一步都仿佛用尽力气，但脊背挺得笔直，眼眸虽难掩疲惫，却清亮如水，带着不容侵犯的威仪。
“臣等参见皇后娘娘！”众人起身行礼，声音中带着压抑的激动与关切。皇后苏醒并亲临枢机处，无疑是对眼下局面最有力的稳定。
“诸位大人免礼，请坐。”沈清辞的声音依旧沙哑微弱，却清晰传入每个人耳中。她在主位坐下，两名医女侍立身后。
李阁老率先开口，语气带着真切的欣慰：“娘娘凤体初愈，便劳心国事，臣等感佩。只是万望娘娘以凤体为要，切莫过度操劳。”
“多谢阁老关心。”沈清辞微微颔首，“陛下龙体未愈，本宫既已苏醒，自当为陛下分忧，不敢言劳。时辰紧迫，直接议正事吧。”
她的干脆利落让众人精神一振。李阁老立刻道：“是。娘娘，昨夜至今，各方急报如下：其一，西苑地裂处镇龙钉稳固，‘八方定气阵’运行无碍，毒瘴未再扩散，且浓度有缓慢下降趋势。吴监正推断，地脉正在自我修复，寂灭之