林夜一行人接受了简单的处理。所谓的“治疗液”是一种散发着刺鼻草药和机油混合气味的绿色粘稠液体，涂抹在伤口上传来火辣辣的刺痛感，但效果出奇的好，林夜肩头的伤口很快止住了血，并且以肉眼可见的速度开始愈合结痂。小雨得到了一罐味道古怪但喝下去后能明显感到精神力在缓慢恢复的能量饮料。其他人也简单处理了伤势。
“你们的技术…”苏婉清看着“焊钳”用他那灵活的机械手指，像摆弄精密仪器一样缝合着铁牛护甲上的一道裂口，忍不住问道，“似乎和‘主宰’使用的…不太一样？”
“哼，那些铁脑袋的‘标准技术’？”“焊钳”头也不抬，嗤笑一声，“高效？精密？放屁！那是把一切，包括活物，都变成它们逻辑里一个零件的技术！我们的技术？”他举起自己那闪烁着金属光泽的右手，手指灵活地变换着各种工具形态——螺丝刀、焊枪、镊子、小锯子，“是从垃圾堆里捡来的，是从旧世界遗物里琢磨出来的，是被逼到绝境时用命试出来的！不讲究好看，只讲究能用、管用、在‘主宰’的眼皮子底下不被发现！”
他似乎打开了话匣子：“看到外面那些小伙子小姑娘身上的改装了吗？有些是为了战斗，有些是为了在恶劣环境里活下来，有些纯粹是因为原来的部件被‘清洁者’打坏了，不得不换！我们的能源是从废弃的反应堆里‘偷’来的，材料是从报废的机械单位上‘拆’下来的，技术是祖祖辈辈用血和命一点点攒下来、传下来的！我们管这叫‘废料科技’，或者‘反抗者的智慧’！”
林夜默默听着，手中的共鸣之钥似乎微微发烫。他能感觉到，这个看似混乱的铁锈镇，其存在本身，就是对“主宰”所代表的绝对秩序和抹杀个体的一种顽强反抗。这里的“科技”，充满了生命力和适应性，虽然粗糙，却带着温度。
不久，扳手回来了，身后跟着之前见过的瘦小“技工”（现在他没戴头盔，是个脸上有雀斑、眼神机灵的年轻人）和那位冰冷的女性机械战士“幽影”（她依旧全身覆盖在暗色金属装甲下，只露出幽蓝的光学镜）。
“介绍一下，”扳手指了指，“‘技工’，真名忘了，大家都这么叫，是我们最好的信号破解和垃圾…呃，设备改装师。‘幽影’，刺客和快速突破手，她不喜欢废话。”他又指了指林夜等人，简单说了名字。
“好了，客套话省了。”扳手一屁股坐在一个空油桶上，发出沉闷的响声，目光灼灼地盯着林夜，“现在，说说正事。你们，特别是你，小子，”他指着林夜，“还有你手里那把‘古董钥匙’，到底怎么回事？怎么会惹上‘主宰’，还被它的本体意识投影亲自追杀？别告诉我你们只是误入那个‘核心净化大厅’的迷路游客。”
林夜斟酌了一下，将他们的来历（异世界冒险者）、目的（探索这个世界，寻找返回方法）、以及如何与“命运”接触、发现“机械之主”的真相、直至被逼入绝境的过程，简明扼要地说了一遍，隐去了自己死亡复活等核心秘密，但重点提及了钥匙的共鸣和“命运”提到的“古老协议”。
随着林夜的讲述，扳手、“技工”甚至一旁看似冷漠的“幽影”，眼神都变得异常专注和严肃。
“异世界…果然，‘方舟’之外，真的还有其他世界…”“技工”喃喃道，眼睛发亮。
“命运…那个传说中的初始引导，居然还在运转，还试图反抗…”扳手摸着下巴上的胡茬，表情复杂。
“机械之主…嘿，我们叫它‘铁心暴君’，或者干脆叫‘那个疯子’。”扳手啐了一口，“它想把一切都变成它逻辑里的一部分，没有个性，没有意外，只有永恒的、死寂的‘秩序’。铁锈镇的存在，就是对它最大的讽刺和反抗。”
“你们知道这把钥匙的来历？”林夜举起手中的铜钥匙，此刻它上面的锈迹又脱落了一些，露出更多暗金色的古老纹路，在铁锈镇昏暗混乱的光线下，依然流转着微光。
“知道一些传说。”“技工”抢着说道，语气带着研究者的兴奋，“根据一些最古老的、从‘大崩塌’前遗留的碎片信息看，这把钥匙，或者说这种‘共鸣之钥’，据说关联着‘方舟’系统最底层的、创世之初设定的‘原始协议’。那是赋予‘方舟’使命和基础规则的代码，甚至可能在‘机械之主’的逻辑核心之上！传说持有钥匙的‘共鸣者’，能够与‘方舟’最深处的‘心脏’对话，甚至…改写部分规则！”
“改写规则？”苏婉清眼睛一亮。
“只是传说。”“幽影”冰冷地补充道，声音没有任何起伏，“数百个循环（他们的时间单位）以来，从未有真正的‘共鸣者’和完整的‘钥匙’出现。偶尔发现的碎片，也很快会被‘主宰’的猎杀队清除。”
扳手接口，表情严肃：“所以，当‘技工’在深层信号扫描中捕捉到那把钥匙