“圣光庇护大概还能维持…嗯，我看看，”苏婉清感知了一下身上那层微弱但坚定的神圣气息，“最多十个小时。我们得抓紧。”
“十个小时，三个地点：东城门、城东墓园、西区下水道废弃支流。”林夜指着笔记本上潦草记录的位置，“分头行动风险太大，而且我们不知道这些地方具体有什么，笔记本记载也很模糊。我建议两人一组，互相照应，但不要离得太远，保持通讯。”
“俺跟会长一组！”铁牛立刻举手，塔盾往地上一顿，发出沉闷的响声，“俺皮厚，能抗！”
“我觉得，从职业搭配和任务性质来看，更合理的分组是…”冰西瓜推了推眼镜，准备开始他的数据分析。
“停！”爆裂火花打断他，眼睛放光，“分什么组！十个小时！三个地方！这分明是现实版限时寻宝任务！咱们应该拿出打副本开荒的劲头，一波流推过去！会长你当T（坦克）在前面趟雷，啊不是，是侦查，铁牛副T，小雨加好血，婉清控场，西瓜和我暴力输出！速战速决！”
“然后因为动静太大，把全城的守卫、混沌信徒、可能存在的‘清理者’，还有被恶魔标记重新吸引来的怪物一起引过来，开个露天派对？”苏婉清没好气地白了他一眼，“火花，用用你的脑子，我们是在调查，不是去拆迁。”
“婉清说得对，低调为主。”林夜点头，“而且，我们对敌人几乎一无所知。笔记本主人提到‘清理者’，说明可能有官方或隐藏势力在掩盖这些事。我们得暗中调查，收集证据，弄清楚混沌碎片、‘门’、‘钥匙’到底意味着什么，以及谁在背后搞鬼。”
他看向水晶：“这个样本，西瓜，你能分析出什么吗？”
冰西瓜早已掏出了各种检测工具，对着水晶忙活了一阵，眉头微皱：“能量惰性极高，结构稳定，但核心那缕混沌气息的本质非常…‘高层级’。它不像一般的元素能量或负能量，更像是一种…规则层面的‘污染’或‘错误’。试图用常规魔力刺激，毫无反应。物理接触…不建议尝试，虽然目前稳定，但不确定是否有隐藏的触发条件。”
“也就是说，这玩意儿现在就是个比较邪门的石头？”爆裂火花有点失望。
“是重要的物证和研究样本。”冰西瓜纠正道，“至少证明了混沌能量的真实存在，以及其与笔记本中描述现象的关联性。我们现在需要更多的现场证据和线索。”
“那就行动吧。”林夜拍板，“我和婉清一组，去东城门，那里是‘异数’传闻的起点，或许能找到目击者或残留痕迹。火花和西瓜一组，去西区下水道，那里空间狭窄，适合你们一个爆破一个分析。铁牛和小雨一组，去城东墓园，那里阴气重，亡灵生物可能受混沌气息影响，小雨的神圣魔法和铁牛的守护能派上用场。保持通讯水晶联络，有任何发现或危险，立刻通知，不要硬拼。记住，我们是去调查，不是去开怪！”
“明白！”众人应声。
东城门区域。
林夜和苏婉清伪装成普通冒险者，在城门附近的酒馆、旅店、卫兵休息处转悠，试图打听关于“旅人重伤次日痊愈”的奇闻。
“重伤痊愈？没听说过。”酒馆老板擦着杯子，头也不抬，“每天来来往往那么多人，谁记得清。受伤的多了去了，要么去神殿治，要么自己嗑药，要么就没了。第二天活蹦乱跳？那肯定是轻伤，或者吹牛。”
卫兵们的口风更紧。当林夜装作好奇的冒险者问起时，一个老卫兵眼神闪烁了一下，随即板起脸：“无可奉告。城防事务，不得打听。”然后就把他们赶走了。
“看来‘清理者’工作很到位，或者这件事本身就被下了封口令。”苏婉清低声道。
林夜皱眉，目光扫过城门附近的街道。忽然，他注意到城墙根下一个缩在破毯子里的老乞丐。那老乞丐看似在打瞌睡，但林夜敏锐地感觉到，当苏婉清提到“奇怪的伤者”时，老乞丐的手指几不可查地动了一下。
他走过去，蹲下身，将几枚银币轻轻放在老乞丐面前的破碗里。“老人家，晒太阳呢？”
老乞丐撩开毯子一角，露出一只浑浊但精明的眼睛，看了看银币，又看了看林夜，沙哑道：“年轻人，想问什么就直接问，老头子我晒太阳不收费，但消息…得看值不值钱。”
林夜笑了笑，又加了一枚银币：“大概半个月前，有没有一个受伤很重，但第二天看起来完全没事了的人经过这里？可能还引起过一点骚动？”
老乞丐盯着银币，沉默了片刻，压低声音：“有。一个外乡人，穿着破烂的皮甲，浑身是血，像是被什么猛兽抓的，伤口深得能见骨头。当时几个好心的商队伙计想抬他去神殿，他死活不肯，就缩在那个墙角。”他用下巴指了指不远处一个阴暗的角落。
“后来呢