如此一来，他战胜对手的把握便又降了两成。
他如今刚刚收服这些人手，倘若与林平之交手不能速胜，甚至稍落下风，必定威势大减，于日后御下不利。
同样的，他若是直接号令教众围攻，也必定大损威望。
而且，就算围攻，也未必能够取胜，将对方留下的可能更低。
这些教众新败，本就对林平之心存畏惧。
鲍大楚和王诚重伤未愈，更无力参战。
虽然增加了他自己和向问天两位大高手，但却少了一个秦伟邦，而且一旦发动围攻，令狐冲多半反会相助对方。
只片刻之间，任我行已经权衡利弊，想明白了当前的形势，因而才故作大方，将江南四友轻轻放过。
林平之道：“如此，便多谢任教主宽宏大量了。”
江南四友和令狐冲又惊又喜。
令狐冲道：“在下多谢教主海量。”
江南四友亦对任我行、林平之和令狐冲连连称谢。
任我行面色一冷，又道：“不过，不许你们对外透露神教一丝一毫的隐秘。否则，哪怕你们逃到天涯海角，神教也必将你们处以极刑！”
江南四友俱都心中一凛。
黄钟公俯首道：“我等自现在起，已将神教的事情忘得一干二净，绝不会再提起神教只言片语。”
任我行点点头，又深深看了林平之一眼，转身向北，大步走去。
向问天跟上几步，回首喊道：“令狐兄弟，走啦！”
令狐冲微微犹豫，看了林平之一眼，一阵纠结，终于抱拳道：“林兄，四位前辈，我跟向大哥还有些事情，暂且别过。”
林平之神色不动，微微还礼，道：“令狐兄既然有事，那便日后再叙。”
江南四友面面相觑，神色间都有些古怪，却也没说什么。
柳东阳当即传下命令，让人抬着地上的尸体和伤员，尾随任我行等人而去。
待众人都去后，谷中只剩下林平之和江南四友五人。
江南四友来到林平之面前，齐齐跪倒，道：“黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生，拜见主人。”
林平之连忙上前将四人扶起，道：“四位老先生这可折煞在下了。平之请四位入府，也是担任客卿之位，又岂敢以主人自居？”
黄钟公道：“我等今日实是已至必死之境，承蒙主人侠义为怀、舍生忘死，救我等于危难之中，我等老朽无能，又已立誓退出江湖，实在无法报答主人的恩情，只能以身为奴，以余生伺候主人了。”
丹青生道：“而且主人还不只是救了我们一次，而是救了两次。先是在鲍大楚等人手中救了一次，然后又在任教主手中救了一次。”
黑白子道：“不错。若主人只救了我们一次，我等还可以余生回报；但主人既救了我们两次，我等除了以身为奴，着实已无可报答主人的恩情了。”
秃笔翁道：“倘若主人坚持不收我等为奴，我等便着实无颜再苟活下去，只能自刎于此，以免内疚余生。”
林平之见他们个个都是如此坚决，仿佛不收下他们，反倒会对他们不起似的，只得道：“既然四位老先生如此坚决，平之便不再推辞了。不过，诸位便叫我公子吧，不必叫我主人了。”
“是！”江南四友均是大喜，齐齐躬身拜道，“参见公子。”
此时天色已晚，正好旁边有一头巨熊，几人倒也不必再去另外寻找吃食。
江南四友虽然也想尽一尽奴仆的义务，为林公子烤肉，可惜他们除了琴棋书画之外实在是一无所长。
最后林平之实在看不下去，更不想浪费了这大好的食材，只得亲自上手，只让他们做一些杂活，算是让他们有一些参与感。
但尽管如此，江南四友仍然各个都羞愧欲死，恨不得找个地缝钻进去。
四人纷纷以目示意，决定日后一定要苦练厨艺，万万不能再让公子反过来给他们做饭。
但是，当他们吃了林平之烤得熊肉之后，四颗心顿时凉透了，欲哭无泪。
他们这十二年来，颇多享受，吃过的美食也自不少，但能够与这烤肉相媲美的却没有几次。
他们自忖，自己就算余生全都用来钻研厨艺，恐怕也达不到公子一半的水平。
随后，更加让他们目瞪口呆的事情发生了，使得他们甚至忘记了羞愧。
这头黑熊剥皮之后足有四百斤重，他们四个人加一块儿，也不过吃了二十斤肉。
其他的三百八十斤，筋骨血肉内脏，除了少部分脏物秽物之外，竟然全都进了林平之的肚子，连骨头都不例外。
其牙齿之坚利，肠胃之壮大，着实是四人闻所未闻、见所未见。
更奇的是，林平之几乎吃了一整头黑熊，肚子却只不过是微微鼓起。
谁都不知道，那么多骨肉，到底都吃到哪儿去了。
江南四友几乎以为，他们看到了一头传说中荒古巨兽所化的妖魔。