若非叶孤城横空出世，那一剑合众人之力，未必斩不断那轮皓月。
如此缜密之人……怎会在这种节骨眼上铤而走险，妄图染指皇权？
更何况，是在武皇已洞悉一切的前提下？
紫禁城深处。
皇宫秘室，烛火摇曳。
“你还是不懂。”武皇看着虚明，声音低沉如钟鸣，“掌控朱雀大阵，紫禁城里发生的一切，皆在我眼底。”
“只是……寻常人不知罢了。”
“萧恪聪明，更大胆。
他懂时机，懂人心，更懂得把每一分可利用的东西榨到极致。”
虚明呼吸微滞，半晌才问：“所以……即便你知道他心怀异志，可能危及你，你也不打算动他？”
武皇缓缓起身，龙袍垂地，影落如山。
“这一次。”他淡淡道，“恪儿的生死，握在你手里。”
“我？”虚明眉峰一跳，刹那间明白了其中深意。
空气仿佛凝固。
“不错。”武皇微微颔首，眸光沉静，“你替朕当一个月的皇帝。
这期间，萧恪所做的一切……朕，既往不咎。”
“萧恪在我心里真没那么重要。”虚明轻叹，眉宇间浮起一丝困惑。
他实在搞不懂，这位高高在上的帝王，为何一口咬定他会为了个素未谋面的皇子铤而走险？
“除了为他，也是为你自己。”武皇语气淡漠，却如寒刃刺骨，“你当真以为，无双城会忘了你踩在他们脸上的那几脚？”
“呵。”虚明冷笑出声，指尖轻轻摩挲着袖口，眼神不屑一顾，“一群败犬罢了。
敢现身，一掌拍进地里，连渣都不剩。”
嘴上狂得没边，心里却已悄然盘算——要不要现在就抽身走人？
武皇缓缓摇头，目光如古井深潭：“你的真气根基尚可，但根本不懂‘用’字诀。
囚天鼎上所刻神功，能让你将真气榨到极致，一丝不留。”
他顿了顿，声音低了几分：“一旦掌握朱雀大阵，哪怕只有三十日，元神也会飞速凝实。
若你天赋够逆天，甚至可能窥见其中隐藏的元神秘术。”
虚明眨了眨眼，唇角微扬：“你这是……软硬兼施？”
“软硬兼施？”武皇眉峰一挑，似听到了什么荒唐事，“对你？不必。”
他直视少年双眼，语气不容置疑：“不管你承不承认，你都是朕第九子，萧墨。”
“……”虚明眉头紧锁，心头莫名涌上一股烦躁。
谁乐意平白无故多个爹？还是这种一见面就甩锅的？
“这事以后再谈。”他敷衍道，脑子里已经打定主意——等这老头一走，立刻开溜。
紫禁城这摊浑水，太深。
他一颗闲云野鹤的心，压根不想搅和进去。
此刻他最想的，是回到移花宫，钻进那片温柔乡里，听风拂帘，看雪落梅。
见武皇，算是还了前世一个执念。
拿到齐眉棍，就能彻底斩断过往。
他眼底清澈如水，所有杂念尽数沉入深渊。
“练成囚天鼎上的功法后，踏入鼎中，便可激活朱雀大阵。”武皇神色平静，“那是唯一离开这里的路。”
“嗯？”虚明瞳孔骤缩，眸光陡冷，“你在威胁我？”
“若一月未归……”武皇深深看他一眼，声如雷霆，“守护大周。”
“你——”
话音未落，眼前人影倏然消散，仿佛从未存在过。
“……？”
虚明愣住，旋即笑出声来。
“我靠？我们才第一次见面吧？你就把整个江山砸我头上？”
“问过我愿不愿意吗？老子答应了吗？！”
“喂！我没点头啊！”
“放我出去！不然我把这破鼎砸成废铁！”
“武皇！武皇！！咱俩根本不熟，你这么玩，讲不讲道理？有没有考虑过我的感受？”
他在密室中怒吼咆哮，回应他的，只有空荡荡的回音，一声比一声更冷清。
“草！”他脸色发黑，胸口起伏，“真把我关这儿了？”
他早料到武皇要传功，却没想到是这种“请君入瓮”的方式。
轰！
轰！！
轰！！！
小和尚暴起发力，双拳如雷，狠狠砸向四壁。
劲风炸裂，气浪翻涌，可石墙纹丝不动，连一道裂痕都未浮现。
虚明皱眉收手，闭目凝神。
当他心绪彻底沉静，竟察觉四周空气也陷入死寂——无风，无声，无息。
“密室……没有通风口。”他睁开眼，低声自语。
即便踏入先天，仍需呼吸。
区别只在于，凡人憋气两分钟已是极限；而他，理论上可闭息一月。