“阿弥陀佛，既然施主无意交谈，贫僧便不打扰了。”
留下一句意味深长的佛号，虚明转身拾阶而上，步入二楼。
直到他的身影彻底隐入楼阁深处，那中年人才缓缓坐起，又咳出一口血。
“就这么……输了？”
他苦笑一声，神情落寞，挣扎着站起身，步履蹒跚地走出剑塔。
按照剑塔回例，守阁长老平日不得擅离塔中——唯有一途例外：败。
一旦落败，必须退塔三日，静心思过，自问是否仍有资格镇守此地。
“您是……快剑易逐行，易前辈吗？”
李红袖见一人自剑阁缓步而出，不由上前半步，语气微带好奇。
那人正是她口中的易逐行。
他抬头一看，只见塔外站着八人：三男五女。
发问的，是一位身披猩红长袍的少女。
“在下正是易逐行。
诸位是——？”
他略一拱手，目光却不自觉落在那三位男子身上。
“实力不俗……但方才那小和尚呢？”
他心头疑惑未解。
之前隐约听见玄叶的声音，此次急急出塔，本意便是想探明那个击败自己的少年究竟是何来头。
“易叔叔，你不认得我了？”
一道清冷女声忽然响起。
易逐行转头望去，眉头微蹙，迟疑片刻：“你是……明家那丫头？”
“明月拜见易叔叔。”
那女子唇角微扬，轻轻一礼。
原来，在虚明踏入剑塔之后，玄悲与玄叶便悄然离去。
他们走后不久，第二刀皇——那位始终惦记着虚明的老人，通过天机阁精准掌握了徒儿行踪，立刻带着女儿第二赶来，打算等虚明现身时，让女儿当面致歉。
第一邪皇与第三猪皇则一路随行作陪。
至于明月，昨夜一直与第待在一起，两人彻夜探讨彼此功法间的异同……
易逐行点了点头，问道：“你们在此处，是为何事？”
“刚才有个小和尚进去了，你看见了吗？”
李红袖迫不及待地追问。
“小和尚？你们认识？”
易逐行不动声色，实则内心一紧。
“我们是一道来的。”
李红袖连忙答道。
“哦，他已经上二层去了。”
易逐行淡淡回应。
“二层？剑塔不是要逐层挑战吗？难道说……”
李红袖瞳孔微缩，脑海中闪过一个不可思议的念头，再看向易逐行时，眼神已变得不同。
易逐行默然。
比起方才直面虚明的窘迫，此刻的他反倒平静许多。
“你猜得没错。”他终于开口，声音低沉，“一层守阁之人，确是我。
方才……一招之间，我已败北。”
话说完，易逐行缓缓吐出一口浊气，气息中隐约泛着一丝血色雾气，缭绕不散。
显然，那一剑之威，已在他体内留下不轻的暗伤。
“嘶——”
第二梦与明月齐齐倒抽一口冷气，眸光震颤，神色间满是惊愕。
她们都能清楚感知到，眼前这位以快剑闻名天下的前辈，此刻气势虽微显颓然，却依旧如寒潭深水，不可测度。
“那小和尚究竟是谁？竟能一招便将易叔叔逼至如此境地？”
明月心头翻涌，难掩好奇。
相较之下，李红袖、苏蓉蓉与宋甜儿三人则镇定许多。
毕竟在曼陀山庄时，她们之中有人曾亲身体验过虚明那近乎超凡脱俗的实力。
“你这是剑伤。”第二刀皇目光一凝，落在易逐行胸口那道浅淡却凌厉的痕迹上，“伤你的，正是剑。”
“那位小和尚，法号虚明。”
易逐行低声补充，暗暗将“虚明”二字刻入心底，眉宇沉沉，“他确实是用剑伤我，但他根本不懂剑。
他所倚仗的，不过是远胜于我的内力修为罢了。”
“你说……虚明大师不懂剑？”
第二刀皇眼神微敛，语气平静却不无质疑。
“怎么？”易逐行冷笑一声，“难不成你以为一个少林寺的小和尚，真能参透剑道真谛？”
第二刀皇淡淡回应：“你说他不通剑理，可有凭据？”
“单看他的握剑姿态，再听他口中所言那些荒谬之论，便知他对剑之一道，实属门外汉。”
易逐行语气坚定，仿佛不容置喙。
败了，他认。
实力不如人，他也坦然接受。
但若论及剑道，那是他毕生所守的信仰，绝不容许半分亵渎。
“他说了什么？”苏蓉蓉忽然开口，语气温柔却带着探究。
易逐行皱了皱眉，略作回忆，便将虚明先前所说之话原原本本转述给了在场八人—