虚明有气无力地应了一声。
两人草草用过早饭，便启程南下，朝着苏州方向而去。
此时泰安城里仍有不少江湖人逗留未走，天刚蒙蒙亮，众人便纷纷涌向玉皇顶。
今日此地将有一场万众瞩目的对决：剑仙叶孤城对战第二刀皇。
在旁观者眼中，这场比试胜负早已注定。
可即便如此，依旧挡不住人们的热情。
毕竟，对手之一可是那位名动天下的白云城主叶孤城！对许多人而言，能亲眼目睹他出剑一次，此生无憾。
当人群登上玉皇顶后，眼前景象却让所有人目瞪口呆——那本该死去的人，竟活生生站在台上……官方说死了的，怎么还站着？
“靠，玉皇顶被劈了？”
萧恪猛地一惊，脱口而出。
七皇子萧元贞环视四周，眉头微蹙：“的确有雷击的痕迹，但这庙宇更像是被人一刀或一剑硬生生劈开的。”
“我察觉到一股凌厉至极的刀意。”
天机老人立在废墟之上，目光幽深，心中已有几分猜测。
“你是说……第二刀皇？”
四皇子萧天泰眯起眼睛，低声开口。
此前得知第二刀皇向叶孤城发起挑战，八位皇子大多留观后续，唯有大皇子与八皇子早早离去。
天机老人微微颔首：“能斩出如此气势的一击者，世间并非仅他一人。
可若论身处泰山附近，有此手段的，恐怕只有他了。”
“老三，第二刀皇人呢？怎的还不现身？”
六皇子转头看向萧恪，语气里带着不解。
萧恪嘴角抽了抽，语气有些不爽：“昨夜就没回房。”
“看来你那番拉拢，白费功夫了。”
萧天泰轻笑一声，话中带刺。
萧恪懒得回应。
手持秦王令本就惹眼，这几日处处受排挤，早已习以为常。
将近上午九点，一道白衣身影自空中飘然落下。
“师父！”
萧元贞立即行礼，态度恭敬。
“叶城主。”
“叶剑仙。”
众人纷纷见礼，称呼不一，有人称城主，有人唤剑仙。
无论心中作何想法，面上皆不敢失礼，便是几位皇子也神色肃然。
叶孤城立于【五岳独尊】的巨大石碑顶端，眸光缓缓扫过人群，最终落在石门前一片焦黑的土地上。
“这里有先天之气残留。”
他淡淡开口。
众人面面相觑，顺着他的视线望去，却都一头雾水，不明其意。
“师父的意思是……“
萧元贞试探着问。
叶孤城未答，只是凝视着那片焦土，神情若有所思。
“难道这土里藏着先天之气？”
萧恪靠近几步，发现泥土似曾被人翻动掩埋过，心头猛然一跳。
“这土有问题？”
陆小凤、楚留香、胡铁花等人也围了过来。
“你们听没听到‘咚咚咚’的声音，像心跳一样？”
李红袖凑近了些，一脸疑惑。
她话音刚落，焦土中突然探出一只漆黑的手掌，吓得众人连连后退。
紧接着又伸出另一只手，随后轰然一声，焦土四散炸裂。
“活人！是个活人！”
胡铁花惊叫。
“废话，不是人难不成是地底冒出来的妖？”
萧恪没好气地回了一句。
那人从坑中坐起，眼神茫然地环顾四周，最后定格在石碑上的叶孤城身上。
“您……是刀皇前辈？”
萧恪盯着对方满脸焦痕，震惊不已。
第二刀皇收回视线，再度打量周围环境，片刻后皱眉：“那位大师……在哪？”
声音干涩沙哑，仿佛喉咙被灼伤过。
“谁？”
萧恪一头雾水。
第二刀皇站起身，活动筋骨，这才发现自己衣衫褴褛，几近碎裂。
“看来江湖又要多一位先天境高手了。”
叶孤城忽然开口。
众人一愣，齐刷刷望向第二刀皇。
第二刀皇再次看向叶孤城，沉默良久，终是叹道：“先前在你眼中，我或许不过是个笑话罢了。”
叶孤城淡声道：“你能踏入先天，已属难得。”
“若非遇见那位高人，我此生怕是无缘突破。”
第二刀皇轻吐一口气，心中对虚明的敬仰已近乎神明。
“哪位高人？”
萧天泰双眼微缩，脑海中浮现出玉皇顶那位灰衣扫地僧的身影。
萧元贞与六皇子亦同时想起那名不起眼的老僧。
“你们与他无缘，修为也不够，就算面对面，也只会当他是寻常和尚。”