此言一出，满座皆惊。
萧元贞一顿，随即正色道：“大师有何难处，但说无妨，只要孤力所能及，定不负所托。”
虚明微微一笑，道：“并非什么大事。
殿下可还记得，三年前曾赠予贫僧一本最基础的拔剑术秘籍？”
他说这话时，特意加重了“拔剑术”三字。
“记得。”
萧元贞点头。
“也不知怎地，这事竟传开了。”
虚明轻叹，“传也就罢了，偏偏有人说，殿下给我的乃是剑仙叶城主秘不外传的绝学。”
坐在天机老人身旁的百晓生，忍不住抬手摸了摸鼻尖，神情略显尴尬。
萧元贞略一思索，问道：“你是希望孤帮你澄清此事？”
虚明正要应声，忽听萧恪轻笑出声，语带讥诮：“小七，这就是你报答恩情的方式？这种事，真能说得明白吗？”
虚明眼皮一跳，凭他对萧恪的了解，直觉告诉他接下来的话恐怕对自己不利，急忙道：“能说清的！有天机前辈和百晓生先生在场，只要七殿下开口，事情自然水落石出。”
“小和尚，你太单纯了。”萧恪慢悠悠地道，“江湖上流言四起，你可曾见过天机阁或百晓生家族出来辟过谣？他们消息灵通，难道分不清哪些是假话，哪些是真的？”
他顿了顿，唇角微扬：“再说了，你以为这些闲话，是谁最先放出去的？”
虚明一愣，随即睁大双眼，难以置信地望向百晓生。
“准是为了博人眼球，断章取义，无底线炒作！”
想起后世那些唯恐天下不乱的市井传闻，虚明越想越觉得这位百晓生行事颇为不堪。
“这个……在下先前确实不知，七皇子赠予虚明大师的只是一套基础剑诀。”
百晓生连忙解释，心中却对萧恪颇感不满。
同时他也暗自纳闷——今日的三殿下，言行举止实在有些反常。
“那依三哥之见，孤该当如何？”萧元贞冷冷发问。
“这萧恪也未免太过在意我了吧？过头了反而惹眼。”
虚明心里嘀咕，虽理解萧恪此举用意，但也觉得这般刻意，反倒容易适得其反，让自己更受瞩目。
“都说小七知恩重义，对待恩人从不吝啬。”萧恪说着，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“既然风声已经传开，何不顺势而为，干脆把这传言变成真的？”
他缓步上前，语气轻快：“小七，不如大方些，把你从叶城主那里学来的绝学，尽数教给这位小和尚，岂不皆大欢喜？”
虚明怔住，一时不敢相信萧恪会如此慷慨。
略一思索，心头已然明了。
“说是传授给我，其实是想借我的手去试探萧元贞吧。”
他在心底冷笑。
萧恪对他的关照，不过止于保全性命、守住秘密罢了。
此刻提议一出，满厅顿时鸦雀无声。
“老三什么时候变得这么热心了？”良久，四皇子萧天泰眯起眼睛，缓缓开口。
“听说三殿下早年也在少林挂名修行过。”
百晓生看似随意地低语一句。
“哦？原来还有这段渊源。”六皇子恍然点头。
“阿弥陀佛，贫僧的确与三殿下有过数面之缘。”虚明合十轻诵。
萧恪脸色微变，立刻否认：“小和尚，别胡扯关系，咱俩可没那么熟。”
话出口才察觉失态，懊悔得恨不得抽自己一下——太过紧张，反而引人怀疑。
“好好的庙里不待着，跑出来添什么乱？”
此刻，他对虚明满心埋怨。
众人神色微凝，萧恪这般反应，显然不合常理。
萧元贞目光来回扫视二人，眉心微蹙。
虚明轻叹一声：“阿弥陀佛，六七年的旧账了，看来三殿下至今还记恨着啊。”
“嗯？”萧恪一怔。
其他人也纷纷疑惑——七八年前，正是萧恪在少林寄居的日子。
“莫非当年两人闹过不愉快？”
众人心中暗忖。
见众人投来探究目光，虚明无奈摊手：“这事本属少林与三殿下的私密，如今不说也不行了。”
“当年少林曾赠予三殿下一颗大还丹、一枚还阳丹，可三殿下始终不信药效，非要贫僧当场试服。
结果两枚灵丹都进了我的肚子。
自此之后，三殿下便对贫僧念念不忘，前两年还特地专程上山探望。”
他说完耸肩，神情无辜。
“哼。”萧恪配合地冷哼一声，内心却悄然松了口气。
“此事……天机阁确有零星记载。”天机老人沉吟片刻，终于开口。
百晓生暗暗颔首，他们家族典录中亦有提及。
这也是他们未全力支持萧恪的原因之一——此人多疑