奕帆等人刚下船，便见一位身着绯色官袍、气度不凡的中年官员在一众随从簇拥下走了过来。

    此人正是广东按察司副使陈复升，他今日恰好在码头巡视漕运与海防。

    陈复升见奕帆等人气宇轩昂，所乘虽为租用官船，但人员精干，心下好奇，遂上前询问道：“本官广东按察司副使陈复升，不知几位是？”

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    奕帆上前一步，依礼相见，递上凭证道：“下官奕帆，参见陈大人。

    奉陛下之命，授‘商海使’一职，南下勘察港址。”

    陈复升接过凭证一看，心中一震！

    “商海使”！，他早已听闻朝廷有此新设官职，更知此人深得陛下赏识，背后还有秦王、司礼监张诚的影子，且江湖传闻其武功盖世，医术通神，没想到竟是如此一位英挺少年！

    他立刻换上一副热情洋溢的笑容，亲手将凭证交还，朗声笑道：“哎呀！原来是奕大人！

    久仰大名，如雷贯耳！

    今日得见，果然英雄出少年！

    奕大人奉皇命南下，舟车劳顿，快请入城，让本官略尽地主之谊！”

    不由分说，陈复升便热情地将奕帆一行人迎入广州城中，设宴款待。

    席间，宾主尽欢。

    陈复升对奕帆极尽赞誉之词，道：“奕大人年纪轻轻，便得陛下如此信重，委以开海重任，更兼武功医术，名动江湖，真乃国之栋梁，世之奇才！

    本官在粤多年，亦深感海贸之利，然碍于祖制，诸多掣肘。

    今有奕大人持节而来，另辟新港，实乃利国利民之壮举！

    本官定当全力配合！”

    奕帆谦逊道：“陈大人过奖了。

    晚辈年少识浅，唯知尽心王事，为陛下分忧，为生民谋利。此番南下，还需陈大人及广东诸位同僚多多指点扶持。”

    言谈间，奕帆似不经意问道：“听闻有些西洋佛郎机人，在濠镜澳一带活动？”

    陈复升闻言，脸上露出一丝不以为然，又带着几分无奈道：“不错。那些小佛郎机人，自言来自什么‘葡萄牙’，数十年前便赖在濠镜澳不走，借口晾晒货物，逐年蚕食。

    朝廷为免边衅，默许其居留，每年象征性收取五百两租金。”

    他叹了口气，道：“区区五百两，便租下偌大一片地方，简直是……唉，有辱国体啊！”

    奕帆听着，心中波澜骤起，面上却不动声色。

    五百两！

    后世那赖着不走、直至世纪末才收回的澳门，此时年租金竟如此低廉！

    一股混杂着历史知情者的愤懑与身处其境的无力感涌上心头。

    他暗自握拳，心道：“待我实力足够，定要上书朝廷，重定章程，要么大幅提升租金，要么严格限制其居留权，只准贸易，不准筑城设防！

    此等战略要地，岂容外人长期盘踞？”

    但同时，他也从陈复升话语中捕捉到另一个信息——这些佛郎机人火器似乎颇为犀利。

    这又让他心生警惕，若能见识一番，甚至……他心中萌生了一个模糊的念头。

    翌日，奕帆“商海使”抵达广州的消息不胫而走。

    广州知府及各级官员纷纷前来驿馆拜访，言辞恭敬，礼物络绎不绝。

    紧接着，本地的海商巨贾、乡绅员外也闻风而动。

    首富吴家（暗地里从事大规模走私），派了能言善辩的大管家前来，送上厚礼，言语间极力攀附；

    已致仕的林侍郎（其女嫁入吴家为媳）也派了子侄为代表，表达对开港事业的“关切”与“支持”；

    还有掌控两广米粮命脉的冯家等等，皆派人前来示好。

    面对堆积如山的礼品，奕帆态度明确，一律婉拒。

    他对各位代表言道：“诸位好意，奕某心领。

    然奕某奉旨办差，一言一行皆代表天家颜面，岂敢私受馈赠？

    开港通海，乃朝廷大计，旨在惠及所有诚信经营之商贾。

    若诸位有心，待港址选定，章程颁布，欢迎诸位依律前来，公平竞争，共谋发展。

    届时，还需倚仗诸位之力。”

    他这番不卑不亢、公私分明的表态，既守住了底线，也未完全断绝与这些地头蛇的合作可能，只是将合作置于阳光之下、规则之内。

    众人见这位年轻的“商海使”如此老练，心下凛然，不敢再行试探，表面应酬一番后，便陆续告辞。

    ……

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