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“笃……笃笃……笃……”
冰冷、清晰、带着不容置疑的紧迫感，再次穿透锈蚀的铁皮和潮湿的木板钻进狭小的安全屋，精准地敲打在唐瑛剧烈跳动的心脏上。三长两短，分毫不差——是他们三人之间最高级别的紧急联络信号！
冷汗瞬间浸透了唐瑛本就湿冷的后背。巨大的惊疑如同冰冷的毒蛇，缠绕住她的脖颈，带来窒息般的压迫感。老K同志此刻很可能深陷爆炸核心区域，生死不明！那么，此刻站在外面这片混乱、血腥、被无数看不见的眼睛严密监控的危险地带，笃定地敲出这个暗号的，只可能是代号“夜莺”的同志！
可他/她怎么会知道这个安全屋？这个连小组内部都极少启用的绝密地点！更关键的是，在爆炸刚刚发生、整个上海滩如同被捅破的马蜂窝、警笛凄厉、巡捕和暗探像疯狗一样四处搜捕的此刻，“夜莺”选择主动暴露，直接联络这个理论上只有老K才能启用的安全屋？！
诡异的寒意顺着脊椎窜遍全身。左臂伤口传来一阵阵麻痹的刺痛，提醒着她刚刚经历过的淬毒刺杀。“夜莺”……会不会已经被捕？叛变？甚至……这根本就是一个精心布置的陷阱？法租界反常的提前封锁、爆炸的精准破坏、日本人的秘密爆破点……一连串事件的碎片在她混乱而疲惫的脑海中疯狂旋转、碰撞，指向一个令她浑身发冷的可能性：天平计划的泄露，铁盒的下落暴露，甚至……组织内部出了严重的问题！
然而，那持续不断、节奏沉稳的敲击声，带着一种不容置疑的权威和熟悉感，顽强地叩击着她的神经。时间在流逝！安全屋并非绝对安全，巡捕、黑帮、日本特务，任何一方发现这里的异常，她都插翅难飞！暴露还是信任？生存还是毁灭？这是一个关乎生死和任务成败的终极抉择！
几乎是凭借着无数次在刀尖上行走所淬炼出的本能，唐瑛猛地深吸一口气，强行压下翻腾的思绪和左臂的剧痛。她艰难地挪动身体，无声无息地贴近那扇被铁皮和杂物巧妙遮蔽的、仅容视线穿透一丝缝隙的观察孔。冰冷的铁锈气息钻入鼻腔。她屏住呼吸，将眼睛死死贴在那条狭窄的光线上。
缝隙外，是棚户区迷宫深处的一个狭窄夹角。光线昏暗，堆满腐烂的菜叶和废弃的破筐。一个身影背对着安全屋，微微佝偻着，穿着一件洗得发白、打着几个深色补丁的旧棉袍，头上压着一顶同样陈旧的毡帽，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸，只能看到一个瘦削而紧绷的下颌轮廓。那人身形并不高大，甚至有些单薄，正警惕而快速地扫视着周围复杂的巷道，一只手则以一种看似随意敲击破筐的动作，持续发出那致命的联络信号。
唐瑛的瞳孔骤然收缩！这个背影……这份在极度危险环境下依旧保持的、用于伪装融入底层的穿着和姿态……她见过！那是她唯一一次在极端危机情况下，被老K同志安排紧急转移时，在江边码头货栈的阴影里，惊鸿一瞥看到的侧影！当时就是这个背影，在她即将落入巡捕包围圈的刹那，用一块飞来的石子精确地引开了追兵！正是那次，老K同志在她安全后，首次向她确认了“夜莺”的存在和其掩护之功！印象太过深刻！绝不会错！
是他！代号“夜莺”！他还活着！并且在这个最不可能的时刻，冒着天大的风险找到了这里！
一股混杂着激动、释然和更大疑惑的暖流猛地冲垮了唐瑛心头的坚冰，让她紧绷到极致的心脏几乎停跳！然而，随之而来的却是更深的寒意：他如此急切地暴露自己，究竟发生了什么？老K同志……怎么样了？！
就在唐瑛的手指即将触碰到内部隐蔽的开门机关时——
“咳！” 一声压抑着痛苦的、短促的咳嗽声，清晰地透过缝隙传了进来！那个背对着她的“夜莺”身影猛地一个踉跄，似乎站立不稳，下意识地伸手扶住了旁边湿滑肮脏的砖墙！他迅速稳住身形，警惕地再次环顾四周，但那瞬间的虚弱和痛苦无法掩饰！
他受伤了！而且伤得不轻！
这个发现如同最后一根稻草，瞬间压倒了唐瑛心中最后的疑虑。暴露的风险固然巨大，但同志受伤，急需帮助！没有时间犹豫了！
她不再迟疑，手指果断而迅速地拨动了隐藏在铁皮夹层中的几处极其隐蔽的机簧。伴随着几声轻微得几乎难以察觉的“咔哒”声，那扇沉重的、伪装得天衣无缝的铁皮夹层门，无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“快进来！” 唐瑛的声音压得极低，带着急促的喘息和伤口牵拉的痛楚。
门外的身影没有丝毫犹豫，如同融入阴影的流水，敏捷而无声地侧身闪入安全屋内。沉重的铁门在他身后迅速、寂静地复位，隔绝了外面那个充满死亡气息的世界。
安全屋内光线昏暗，只有缝隙透入的微弱天光和角落里煤油炉即将熄灭的暗红火星。唐瑛背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，剧烈的动作让她的左臂伤口再次传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了额前的乱发。她急促地喘息着，警惕而充满担忧地看着刚