狭窄、堆满废弃医疗器械和脏污被褥的后楼梯杂物间，光线昏暗，空气污浊得令人窒息。
一个穿着毫不起眼的褐色旧棉袍、身形佝偻干瘦、脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿的老头，悄无声息地站在阴影里。他像一块融进墙壁的污渍，只有一双浑浊却异常锐利的眼睛，在昏暗中闪烁着狡黠而冰冷的光，如同潜伏在垃圾堆深处的老耗子。他就是“老鬼”，上海滩黑市消息最灵通、也最昂贵的隐秘掮客之一。
刀疤脸被老鼠强搀扶着，几乎是半拖半拽地挪进杂物间，沉重的喘息声在狭小的空间里回荡。他靠在一个倒扣的木桶上，布满冷汗的脸在昏暗光线下显得格外狰狞。
“疤爷，”老鬼的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦的质感，没有丝毫客套，“您这趟‘买卖’，折损可不小啊。”他那双浑浊的眼睛扫过刀疤脸恐怖的伤势，眼神里没有同情，只有评估价值的冷漠。
“少…废话……”刀疤脸从牙缝里挤出声音，每说一个字都牵动锁骨剧痛，额头青筋暴跳，“那个…工装客…还有…那把刀…什么路数？”
老鬼沉默了几秒，浑浊的眼睛在刀疤脸脸上和他肩部伤口的位置转了一圈，像是在掂量情报的价值和风险。“那刀，”他缓缓开口，声音压得更低，几乎贴着刀疤脸的耳朵，“路子很野，很偏。不是青帮洪门那些老套数。出手快、狠、刁钻，专奔要害，带着股…北边林子里猎户的阴狠劲儿。”
“北边？”刀疤脸瞳孔一缩。
“奉天（沈阳）那边的黑话切口，叫‘老林子刀’。使这种刀的，多是以前在长白山一带讨活路的猎人，或者…胡子（土匪）。”老鬼浑浊的眼珠里闪过一丝精光，“但这几年，关东军把那片刮得厉害，不少狠角色被逼着往关内走。其中一些…路子更野的，听说被日本人秘密收编了，干些见不得光的脏活。”
“日本人？！”刀疤脸浑身一震，牵动伤口，疼得他猛地抽了一口冷气，眼中瞬间爆发出极致的惊疑和愤怒！“妈的…是鬼子的人？！”
“只是猜测。”老鬼谨慎地补充，但语气里的肯定意味却很明显，“那把淬的毒，也叫‘雪里青’，长白山深处一种毒草的汁液混了矿毒，阴寒入骨，伤处会慢慢烂掉。关内极少见。”他顿了顿，看着刀疤脸越来越难看、甚至透出绝望的脸色，慢悠悠地抛出了更致命的信息，“至于那个穿工装的男人……”
杂物间死一般的寂静。刀疤脸急促的喘息声如同破旧的风箱。
“他消失前，有人看到他从冷冻库后巷出来，上了一辆黑色福特汽车。”老鬼的声音低得如同耳语，“车往西开，进了……法租界的地界。”
法租界！
这三个字如同惊雷在刀疤脸混沌的脑中炸开！铁盒进了法租界？！那里是魁爷势力渗透相对困难的地方！更让他心头剧震的是——日本人！那个身手诡异狠辣、差点要了他命的工装客，很可能是日本人的爪牙！他们也在抢那个铁盒！魁爷精心谋划、耗费巨大代价的行动，从一开始就被日本人盯上了？！甚至……魁爷想交易的那个大人物……会不会也和日本人有关？！如果铁盒里的东西落到日本人手里……
一股混杂着剧痛、恐惧和被玩弄的狂怒直冲刀疤脸的天灵盖！他猛地伸手，死死攥住老鬼干瘦如枯柴的手腕，指甲几乎要嵌进对方的皮肉，布满血丝的眼睛如同噬人的野兽：“给…给我找！挖地三尺！找到那个杂种！找到铁盒！还有……查查魁爷这次买卖……背后……到底是谁？！”
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冰冷、粘稠、散发着死亡恶臭的污水搅动着，巨大的漩涡几乎要将唐瑛瘦弱的身体吞噬！她像一条被渔网缠住的鱼，在齐腰深的污水中绝望地挣扎扑腾。子弹破空的尖啸声在封闭的下水道空间中被无限放大，如同死亡的金属蜂群在耳边疯狂嗡鸣！
“咻——噗嗤！”
又一颗子弹擦着她的头皮飞过，狠狠射入旁边的石壁，溅起的碎石屑打在她的脸颊上，火辣辣的疼！身后追兵的日语怒吼和沉重涉水的脚步声越来越近，手电光柱如同魔鬼的触手，在污浊的墙壁和翻滚的水面上疯狂扫掠，好几次几乎要将她的身影完全捕获！
“あの女を捕まえろ！生け捕りにしろ！”（“抓住那个女人！要活的！”）一个凶狠的声音咆哮着。
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活捉！唐瑛的心瞬间沉入冰窟！落入这帮正在执行秘密爆破任务的日本特工手中，结局只会比死亡更凄惨百倍！恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，但求生的本能爆发出了更强大的力