“看清箱子大小样式了吗？”王亚樵的声音冷得像冰锥。
“大概……大概这么长，这么宽……”水耗子两手比划着，大约半米长，三十公分宽的样子，“藤条编的，看着挺旧，但提手是铜的，亮的晃眼！那瘦高个提着，看着分量不轻！”
藤箱，铜提手……分量不轻……王亚樵的脑海中瞬间闪过无数念头。药房是联络点，必然有传递情报的渠道。这箱子，会不会是钟叔或者店里准备转移的重要物品？传递情报用的密件箱？组织名册？还是……电台零件？无论是什么，落入樱机关手中，都是捅破天的祸事！
“魁爷，”刀疤脸凑近一步，眼中闪着凶光，“樱机关的狗崽子也下场了！现在药房那边肯定空了，要不要我带几个兄弟，摸进去看看？兴许能留下点……”
“不！”王亚樵断然否决，斩钉截铁，“那是死地！樱机关的人进去搜过，说不定就等着我们自投罗网！吴四宝的眼线也肯定没撤干净！”他深吸一口冰冷的夜雨气息，强行压下心头的焦躁和怒火，思路在巨大的压力下反而变得异常清晰锐利。樱机关突然介入，目标明确地拿走藤箱，这本身就极其反常！巡捕在前台喊打喊杀，樱机关在幕后精准搜刮……这更像是一场配合！
唐瑛负伤逃脱，行踪不明。
钟叔牺牲，联络点被彻底摧毁。
重要物品（藤箱）落入樱机关之手。
还有一个代号“471”的樱机关特务潜伏在暗处……
一张无形的、带着血腥味的网正在收紧，目标绝不仅仅是几个暴露的联络点！他们在找什么？那个藤箱是关键！还有唐瑛，她手上是否还掌握着更致命的东西？她此刻在哪里？是否安全？
王亚樵的目光越过低矮破败的棚户屋顶，投向苏州河对岸租界深处那片迷离的灯火。雨丝在昏黄的路灯光晕中交织成一片冰冷的幕布。
“走！”他猛地转身，黑色大氅掀起一片水花，声音低沉而决绝，不容置疑，“去找‘老裁缝’！”
“老裁缝？”刀疤脸一愣，随即明白过来，那是他们安插在租界边缘、专门负责打探特殊风声的一个极隐秘的眼线，轻易不用。“魁爷，您是想……”
“樱机关的狗得了东西，总要有个去处！”王亚樵的脚步在泥泞中迈开，每一步都沉重无比，眼神如同淬火的刀锋，“那个藤箱……不是街边货！铜提手，半米长……这么扎眼的东西，要找它的去向！还有，”他的声音压得更低，几乎被雨声淹没，“查！查今天下午两点半，平凉路附近，闸北方向，有什么风吹草动！特别是跟‘471’这个鬼数字沾边的！动作要快！”
刀疤脸和水耗子同时倒吸一口冷气。下午两点半？平凉路？闸北？471？魁爷从哪里得到的这么精准的时间和线索？但看着王亚樵那风雨欲来的铁青脸色和眼中不容置疑的寒光，两人不敢多问，立刻重重点头，分头没入雨夜的黑暗之中。
王亚樵独自站在冰冷的雨里，远处苏州河上传来一声沉闷的轮船汽笛，呜咽着穿透雨幕。他望着租界方向，巨大的不安如同冰冷的河水将他淹没。唐瑛负伤逃亡，生死未卜。钟叔血染药房，慷慨赴死。樱机关如同跗骨之蛆，精准地攫取了战利品。而那个下午两点半的接头……像一个滴答作响、指向毁灭的定时炸弹！
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废弃教堂的钟楼像个巨大的、冰冷的墓碑，矗立在午夜湿冷的空气中。唐瑛几乎耗尽了最后一滴生命力，才拖着残破的身躯，一寸寸地挪上那摇摇欲坠的木楼梯。腐朽的木板在她脚下发出不堪重负的呻吟。终于爬到顶层狭窄的平台，她再也支撑不住，背靠着冰冷粗糙的石墙，身体缓缓滑落，瘫坐在积满灰尘的地板上。断裂的肋骨和腿部的枪伤爆发出尖锐的剧痛，让她眼前阵阵发黑，颈侧简陋的包扎早已被渗出的鲜血和污泥浸透。冰冷的汗水混杂着污水，从她煞白的脸上不断滑落。
她急促地喘息着，每一次吸气都牵扯着肺部的剧痛。暂时安全了……暂时。这个位于法租界边缘荒僻地带的废弃教堂钟楼，是组织预设的、仅在极端情况下启用的紧急藏身点之一。她必须尽快处理伤口，恢复一丝行动力，然后……然后该怎么办？联络点被摧毁，钟叔牺牲……组织在上海的地下网络正遭受前所未有的重创！那张印着警告的传单内容——“飞鸟行动失败，疑有内鬼”——如同冰冷的毒蛇，噬咬着她的心脏。内鬼！是谁？
她强忍着眩晕，吃力地撕开被血污浸透的残破旗袍下摆，准备重新包扎颈部的伤口。布料撕裂的轻微摩擦声，在死寂的钟楼里显得异常清晰。
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就在此刻——
笃…笃…笃…
三声极其轻微、间隔均匀的敲击声，突兀地从钟楼下方紧闭的、通往教堂内部的厚重木门方向传来！
唐瑛全身的血液仿佛瞬间凝固！