“分头！”王亚樵当机立断，声音低沉而果决，“阿彪，你腿脚快，立刻去十六铺码头，找‘老烟锅’！告诉他，查！掘地三尺也要给我查出来！帮里，码头，所有地面上能钻洞养耗子的地方，最近新来的生面孔，或者有什么不对劲的动静！特别是……”他眼神锐利如刀，“跟东洋人或法租界巡捕房那边有私下勾连的耗子洞！还有老鼠！那种毛色灰黑、尾巴短粗的老鼠！有异常，立刻给我钉死！”
阿彪重重点头：“明白！当家的，你和刀疤小心！”说完，他矮身贴着墙根，如同鬼影般迅速消失在棚户区迷宫般狭窄黑暗的巷道里。
王亚樵转头看向刀疤脸：“刀疤，跟我走‘老鼠道’！去闸北老仓库！” 那是斧头帮设在闸北的一个极其隐蔽的安全屋，只有几个核心老兄弟知道。他必须立刻转移，同时动用另一条更隐秘的渠道去印证“灰鼠”的存在。
刀疤脸眼中闪过一丝狠戾：“好！当家的，我带路！”他显然熟悉这一带的每一条犄角旮旯。
两人借着棚户区杂乱无章的违章搭建和堆积如山的破烂杂物作为掩护，如同游鱼般在狭窄、污水横流、散发着恶臭的小巷中穿梭。头顶是晾衣竿上挂着的破布烂衫，脚下是滑腻的泥泞和垃圾。远处大路上的警笛声似乎被这贫民窟的迷宫暂时隔绝，但紧张的气氛依旧如同无形的网笼罩四周。
就在他们即将穿过一片堆满废弃马桶和破陶缸的区域，准备拐进另一条更窄的夹道时，走在前面开路的刀疤脸猛地停住脚步！他迅速举起拳头，示意警戒，身体立刻紧贴在旁边一堵潮湿、糊满污渍的土墙上。
王亚樵立刻矮身停步，藏在几只倒扣的破马桶后面，屏住呼吸。前方夹道的阴影里，传来一阵刻意压低的交谈声，是两个人！
“……妈的，人没抓到，扑了个空！就捞到几个斧头帮的小喽啰，嘴硬得像石头！吴探长正上火呢！”一个声音带着巡捕特有的腔调和懊恼。
“知足吧！今天这阵仗，摆明了上面有大动作！你以为真是为了那几个泥腿子？”另一个声音显得更油滑些，“没看见连水上巡捕房都动了？河滩棚户都翻了个底朝天！听说捞到一个女的，浑身是伤，结果钻地洞溜了！”
“跑了？！操！那……那东西呢？”第一个声音明显紧张起来。
“东西？什么鬼东西？”油滑的声音不解。
“咳……没什么！上头交代得紧……”第一个声音似乎意识到失言，立刻含糊过去，“快走快走！吴头儿让咱们再去河闸口那边看看有没有筏子！妈的，这鬼地方臭死了！”
脚步声响起，两个穿着深蓝色巡捕制服、提着警棍的身影骂骂咧咧地从夹道另一头走了出来，并没有注意到藏在破烂马桶后的王亚樵和贴在墙根的刀疤脸。
直到两个巡捕走远，刀疤脸才悄无声息地挪到王亚樵身边，压低声音：“当家的，听到没？河滩跑掉的‘女的’……”
王亚樵眼神阴沉得能滴出水来。唐瑛！她果然在河滩！而且，巡捕提到了“东西”！他们到底在找什么？码头工人名单？还是……她身上带着别的更致命的玩意儿？他脑中瞬间闪过唐瑛那张苍白却异常坚韧的脸。再联想到涵洞里的诡异低语……一股更强烈的不安攫住了他。他果断地一挥手，声音带着不容置疑的急迫：
“改道！先去河闸口！快！”
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法租界巡捕房中央捕房，侦缉科临时羁押室。
空气污浊，混杂着劣质烟草、汗臭和淡淡的血腥味。铁栅栏门紧闭，里面关着七八个形容狼狈、脸上身上带着新鲜伤痕的汉子，正是阿彪手下那几个被抓的斧头帮兄弟。他们沉默地或坐或靠，眼神凶狠而麻木地盯着牢门外走动的巡捕。
“吱呀”一声，厚重的铁门被推开。一股更浓烈的雪茄烟气涌了进来。吴四宝踱着方步走了进来。他今天没穿那身标志性的黑绸褂子，换了身深棕色毛呢西装，皮鞋锃亮，但依旧掩不住那股骨子里的凶悍气。他手里夹着粗大的雪茄，深深吸了一口，浓烟喷出，在昏暗的光线下弥漫。他径直走到铁栅栏前，隔着粗壮的铁条，眯起那双细长阴鸷的眼睛，如同打量屠刀下待宰的猪羊，缓缓扫过牢房里的每一个人。
“都哑巴了？”吴四宝的声音不高，带着一种黏腻的、让人头皮发麻的压迫感，“亚樵爷藏在哪？今天那个从河滩棚户区钻地洞跑了的女的，跟你们是不是一伙？她身上带着什么东西？你们斧头帮最近在码头搞那么大动静，到底想干什么？”他每问一句，声音就冷一分，眼神像毒蛇的信子舔过每个人的脸。
牢房里一片死寂。只有粗重的呼吸声。那几个汉子咬紧牙关，垂下眼皮，一声不吭。
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吴四宝脸上没有任何恼火的表情，反而露出一丝诡异的笑容。他抬起