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木翁请众人落座，立刻有守墓人奉上清冽的泉水和一些散发着星辰气息的灵果。
“星炬之域物资贵乏，唯有这‘星辰泉’与‘荧辉果’还算拿得出手，望诸位不要见怪。”木翁歉意道。
“祭司客气了，此等灵物，在外界已是难得。”芷漪拿起一枚荧辉果，感受到其中精纯的星辰之力，由衷赞道。
简单的寒暄与介绍后，话题自然而然地转到了星炬之域的现状以及外界的情况上。
木翁叹了口气，神色变得有些黯然：“想必殿下和核心阁下已经知晓，此地乃是紫瞳皇族最后的避难所。当年‘观测者’发动‘净化’，皇族主力尽殁，唯有我等旁系血脉与部分忠诚卫士，在几位长老的牺牲下，借助尚未完全建成的‘星枢’备用节点，强行撕裂空间，逃入这处偶然发现的微缩位面，并以举族残留的星辰本源，点燃了这座‘星炬’，才得以苟延残喘。”
“数百年来，我们封闭域境，依靠星炬之力自给自足，躲避‘观测者’的探查。然而，星炬的力量也非无穷无尽，维持域境运转，抵御外界窥探，消耗巨大。这些年来，星炬的光芒已不如往昔，域境范围也在缓慢缩小……若再无转机，恐怕……”
他没有说下去，但众人都明白那意味着什么。
星炬熄灭，域境崩塌，这最后的火种也将彻底湮灭。
青魇等人闻言，心情也变得沉重起来。
皇族的覆灭，远比他们想象的更加惨烈。
“那……如今域中，还有多少皇族血脉？实力如何？”屠铩忍不住问道。
木翁摇了摇头：“纯血皇族……除了青魇殿下，域中仅存三位，皆是垂垂老矣，沉睡于星炬深处，依靠核心之力维系生机，无法轻易唤醒。具备稀薄皇族血脉者，约有百人，大多担任守墓人或星卫之职。域中修士，算上老朽，达到魔将级别者，不足二十人，且大多困于初期、中期，巅峰者仅三人。”
实力……确实薄弱。
难怪他们需要封闭域境，苦苦支撑。
“归墟教……木翁祭司可曾听闻？”玄煞的声音透过星核响起，突然转换了话题。
木翁微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的异样，随即恢复自然，沉吟道：“归墟教……老朽略有耳闻。据古老的星典记载，那是一个信奉‘万物归墟’的极端组织，历史甚至比皇族更为久远，行事诡秘，踪迹难寻。他们似乎一直在搜集各种带有寂灭、终结特性的力量与宝物……核心阁下为何突然问起他们？”
“我们在外界，与他们有些过节。”玄煞澹澹道，没有细说，转而问道，“星炬之域封闭数百年，祭司是如何知晓外界还有归墟教活动的？”
木翁捋了捋胡须，解释道：“域境虽封闭，但星炬核心与外界残留的‘星枢’节点仍有一丝微弱的联系，偶尔能接收到一些极其残缺的信息碎片。关于归墟教，便是从这些碎片中得知，但并不详细。”
这个解释，听起来合情合理。
但玄煞心中的那丝疑虑，并未消散。
那星炬塔深处的异常波动，与归墟教或者说“观星者”的力量如此相似，木翁是真的一无所知，还是……有意隐瞒？
“原来如此。”玄煞不再追问，转而道，“我等初来乍到，对域境诸多事务尚不熟悉，还需木翁祭司多多指点。尤其是关于星炬的维护与域境的防御。”
木翁脸上露出笑容：“这是自然。殿下与核心阁下能引动星炬甘霖，便是星炬认可之人，更是我域境未来的希望。老朽定当竭尽全力，辅助诸位。”
接下来的时间，木翁又向众人介绍了一些星炬之域的基本情况，诸如域内的资源分布、人员结构、日常运作等等。
气氛看似融洽和谐。
然而，玄煞却通过“渊”，捕捉到在木翁提及某些领域，尤其是关于星炬塔深层权限和几位沉睡长老的具体情况时，其灵魂波动会出现极其细微的、不自然的滞涩。
他在隐瞒什么。
或者说，他在……害怕什么？
宴席结束后，木翁为众人安排了紧邻启明殿的几处精致院落作为居所，并留下了两名机灵的守墓人少女负责照料起居，随即才带着星卫告辞离去。
待外人走后，众人聚集在玄煞所在的院落静室中。
“公子，您觉得……这位木翁祭司，可信吗？”青魇布下隔音结界，率先开口，紫瞳之中带着一丝疑虑。她也隐隐感觉到了一些不对劲。
屠铩哼了一声：“那老家伙，说话遮遮掩掩，一看就心里有鬼！”
石锋和凤鸣也点头表示同意。
芷漪沉吟道：“他或许没有恶意，但肯定有所隐瞒。尤其是关于星炬塔和那几位沉睡长老……我总觉得，他似乎在刻意回避什么。”
枭影的声音从角落阴影中传来：“老奴方才暗