真金白银如同决堤的洪水，通过各种明暗渠道，汹涌地涌入帝国的国库，以及那些早期慧眼识珠（或敢于冒险）投入了资源大家族的金库，海森伯格家族自然是其中获利最丰厚的之一。然而，比这些看得见的财富更让帝国高层动容的，是这些资源背后所代表的、无可替代的战略价值。稳定获取的高品质魔晶，意味着帝国最顶尖的魔法战争机器有了更强大、更持久的心脏；具有战略意义的宁神花，意味着帝国高端法师力量的稳定性与持续作战能力得到了质的提升，甚至可能影响到未来与其他位面势力交锋时，精神层面对抗的胜负天平；那些新型材料和符文思路，则代表着帝国整体魔法科技树可能迎来一次关键的攀升节点。
晨曦之星前哨站，几乎是在一夜之间，完成了身份的蜕变。它不再仅仅是帝国版图上一个需要持续输血、未来收益不明的“潜力殖民地”，而是瞬间飙升为必须不惜一切代价、牢牢掌控在手中的“核心战略资产”与“帝国命脉延伸点”。其在帝国最高战略天平上的重要性，已然能够与某些经营了数百年、物产丰饶的核心行省等量齐观，甚至因其独特性而更具不可替代性。
当这些通过绝密渠道汇总来的消息，最终以加密形式传回前哨站时，莱恩、艾伦、莉莉和维克多四人，正难得地暂时放下手头堆积如山的工作，聚在莱恩那间摆满了图纸与实验设备的实验室里，讨论着未来住宅区独立能量微网的具体架构方案——这是他们忙碌之余，为数不多的、能感受到“生活”气息的时刻。
维克多首先放下了他那枚时刻与海森伯格家族情报网保持同步的、镶嵌着细小紫水晶的便携式通讯符石。符石表面刚刚流淌过的光芒，传递来他父亲——雷蒙德·冯·海森伯格侯爵亲自发来的、措辞前所未有热烈、甚至带着一丝难以掩饰的急切与催促的祝贺信函。信中不仅高度赞扬了维克多的“卓越远见”，更附上了一长串关于“立刻扩大宁神花种植园至最大可行规模”、“不惜代价争取至少百分之四十的魔晶矿优先开采权”以及“加强与莱恩·沃特顾问技术合作深度”的具体“家族建议”。
“看来，”维克多的声音依旧保持着惯有的冷静腔调，但他微微眯起的、闪烁着精光的眼眸，以及指尖无意识在光滑桌面上加快的、带有某种节奏的敲击，都清晰地暴露了他内心正在经历的剧烈波澜，“我们脚下踩着的，并非仅仅是一片富含资源的土地。我们根本是站在了一座刚刚被证实、正在猛烈喷发着黄金、魔力与无限机遇的活火山口上。”他的语气带着一丝自嘲，也带着一丝面对巨大风暴降临前的凝重。
艾伦挠了挠他那头如同钢针般的短发，他虽然对那些复杂的商业数字和战略评估不太敏感，但也从维克多异常的语气，以及最近营地里明显增加的陌生面孔、更加频繁的军队调动和无处不在的紧张气氛中，嗅到了不同寻常的味道。“意思是……咱们这儿挖出来的石头和那些小花，特别……特别值钱？值钱到……连帝都那些天天坐在金子堆里的大老爷们都坐不住，要抢破头了？”他试图用自己的方式理解。
“不是简单的值钱，艾伦，”莉莉轻声纠正，她的脸色显得有些苍白，手中那支原本在能量线路图上勾画的特制魔力笔也停了下来，“是至关重要，甚至可以说是……致命的重要。魔晶关系到帝国最尖端的武力和能源命脉，宁神花则直接影响到帝国最强那一批法师的状态和潜力……这已经超出了商业范畴，上升到了帝国核心竞争力的层面。”她深吸了一口气，眼中充满了忧虑，“这意味着，前哨站现在就像黑夜中最明亮的灯塔，吸引了无数双来自四面八方的、充满贪婪、算计甚至恶意的眼睛。以前的窥探可能还带着试探和谨慎，现在……恐怕只剩下不择手段的争夺了。”她没有继续说下去，但那份深沉的担忧已然弥漫在空气中。
莱恩一直沉默着。他缓缓从堆满图纸的桌边站起身，走到那扇可以俯瞰大半个前哨站的窗户前。窗外，原本还残存着几分开拓营地特有粗犷与松散氛围的景象，已然在不知不觉中被一种冰冷而严酷的氛围所取代。高大围墙的哨塔上，执勤士兵的数量和装备明显升级，眼神警惕地扫视着远方；身着制式附魔铠甲、手持制式附魔弩械的帝国陆战队士兵，以标准的战术队形，迈着沉重的步伐在关键区域进行着不间断的巡逻，金属靴底敲击地面的声音带着一种不容置疑的压迫感。进出基地的所有通道，检查点增加了一倍，程序繁琐到近乎苛刻，魔法探测法阵的光芒不时亮起，甚至连他们这些拥有核心权限的成员，也需要经过反复的身份验证与能量特征核对。空气中，以往那种混合着汗水、尘土与魔力的开拓气息，如今被更多钢铁的冰冷、严格纪律的肃杀以及一种山雨欲来的紧绷感所覆盖。
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“怀璧其罪。”莱恩望着窗外，低声再次重复了艾尔默大师那如同预言般的警告。只是这一次，这四个字不再是模糊的概念，而是化作了沉甸甸的、无比