楚小莲走得很稳，显然常走这条路，偶尔会指着路边的植物给叶凡介绍：“这是蒲公英，嫩叶能当菜吃，根能入药，那是五味子，秋天结的果子酸酸甜甜的，能治咳嗽……”
叶凡听得认真，偶尔应和两句。
他发现楚小莲虽然话不多，却对山里的植物了如指掌，眼神里带着一种对自然的亲近。
“你经常来镇上卖药吗？”叶凡问道。
“嗯。”
楚小莲点头，说道：“铁山镇有个百草堂，专收野生药材，老板人还算实在，价格比别处公道些。就是路远了点，每次来回都得大半天。”
走了约莫一个多时辰，前方终于出现了镇子的轮廓。
与东仙镇的热闹不同，铁山镇显得有些冷清，街道两旁的店铺大多半开着门，偶尔有几个行人慢悠悠地走着，透着一股悠闲的暮气。
“这就是铁山镇了。”
楚小莲指着前方一个挂着百草堂木牌的店铺，说道：“咱们去那儿。”
两人走进药店，店里弥漫着浓郁的药味，一个穿着白褂子、头发花白的老者正坐在柜台后算账。
看到楚小莲，老者抬起头，脸上露出和蔼的笑容：“小莲来了？今天又采了不少好东西啊。”
“张伯伯好。”
楚小莲笑着打招呼，把背篓放在柜台上：“这几天运气好，采了些当归和黄芪，还有几株野山参，您给看看。”
张老板放下算盘，拿起药材仔细端详，时不时用手指捻一下，又放在鼻尖闻闻，动作娴熟而认真。
“嗯，这当归品相不错，年份也够；，黄芪没虫蛀，挺干净，野山参虽然年份浅了点，但也算难得。”
他放下药材，看向楚小莲：“当归给你二十五一斤，黄芪十八，野山参按品相，给你一百二，怎么样？”
楚小莲眼睛亮了亮，连忙点头：“谢谢张伯伯，您给的价很公道。”
叶凡站在一旁，默默看着这一切。
他见多了生意场上的尔虞我诈，尤其是药材行当，压价、以次充好是常事，没想到这偏僻小镇的药店老板竟如此实在，连称量时都特意多称了几钱。
张老板算好钱，递给楚小莲一个用报纸包好的纸包，里面是沉甸甸的零钱。
“拿着，数数看对不对。”
楚小莲接过来，认真数了一遍，笑着说：“没错，谢谢张伯伯。”
“谢啥，你这丫头实诚，采的药也干净，我乐意收。”
张老板笑了笑，目光落在叶凡身上，好奇地问：“这小伙子是……？”
“他是我……我在山里遇到的，受伤了，在我家养伤。”楚小莲有些不好意思地解释。
张老板了然地点点头，打量了叶凡几眼，笑着说：“小伙子看着面生，不是这附近的吧？”
“我是南山县来的。”叶凡礼貌地笑了笑。
“南山县？”
张老板眼睛一亮：“听说你们那儿的东仙镇最近火得很啊，到处都是游客？”
“是啊，确实挺热闹的。”叶凡点头。
“真好啊。”
张老板感慨道：“咱们这铁山镇以前也红火过，后来年轻人都出去打工了，就冷清下来了。要是能像东仙镇那样，小莲也不用这么辛苦往山里跑了。”
楚小莲笑了笑，没说话，显然早就习惯了这样的日子。
付了钱，两人走出百草堂。
楚小莲把钱小心翼翼地揣进怀里，对叶凡说：“我先去给王大伯交话费，然后买点米和盐，咱们就回去。”
“我跟你一起去。”叶凡说道。
走在冷清的街道上，叶凡忍不住回头看了一眼百草堂，对楚小莲说：“你们这张老板，人确实不错。”
“是啊。”
楚小莲点头，语气里带着感激：“张伯伯一直很照顾我，知道我家里难，收药从不压价，有时候还会多给点。镇上的人都说他是活菩萨呢。”
叶凡心里有些触动。
从楚小莲到她的父母，再到这位张老板，还有村里那些打趣却并无恶意的乡亲，他在这个陌生的小镇感受到了久违的淳朴和善意。
在外面见惯了弱肉强食、尔虞我诈，这样的温暖显得格外珍贵。
“看来，我这次运气不错，遇到的都是好人。”叶凡轻声说道，嘴角扬起一抹真诚的笑容。
楚小莲看了他一眼，也笑了：“本来世上就好人多啊。”
从百草堂出来，楚小莲攥着钱袋，脚步匆匆往镇东头的药房赶。
叶凡跟在她身边，看着她时不时低头摸一下钱袋，像是在盘算着什么。
“先去给我爹娘抓药，他们的药快断了。”
楚小莲轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
叶凡点点头：“应该的，叔叔阿姨的身体要紧。”