自心说怎么不行，“只要爹爹不骂我，我才不管那些耆老怎么看我。”嘻嘻哈哈打完了马虎眼，又来告密，“东府里大姐姐和三姐姐又闹啦，听说大姐姐打听着了，信阳侯府是个空壳，要和三姐姐的小梁将军换亲呐。”
东府是大伯谈荆洲的府邸，大姑娘谈自清和三姑娘谈自华，一个是李大娘子所出，一个是苏小娘所出。那位大姐姐，和西府的长姐自观不同，从小娇惯着长大，并没有多少大姐姐的风范。苏小娘是大伯父早年的通房抬举成妾，原本她的二哥儿应当是长子，但因庶出为长不好听，且又和李大娘子的儿子差了三天，于是长子的名头就让给正室了。
反正自然不喜欢那位大伯娘，精于算计又不和善，苏小娘吃了很多亏，庶出总被嫡出压得死死的。如今还要换亲，自然说：“她应该和大伯父闹，既然没下定，还能重选，做什么抢三姐姐的小将军？”
自心执着地要把最后那块蓑衣饼吃掉，连干了两杯茶，一面道：“大伯父早就应了，就差过礼了。”
说话间她们点的东西送到了，美食铺排在面前，谁还有空聊东府的事。
自然问自心：“你还吃得下吗？”
自心很后悔，“唉，就不该吃饼。”
不过一粥一饭当思来之不易，大家匀着吃吧，便招呼各自的女使，把那些餐食分完了。
第二天，预备参加寒花宴。自心除了不愿意应付宗族的考核，参加其他宴席还是很积极的。叶小娘嘲笑她，出去走走也好，说不定有哪个眼神不好的，莫名其妙看上她。
找婆家对自心来说是后话，最要紧能换个灶头吃饭。这汴京城里每个高门都有花重金聘来的厨子，家宴的用心精致，比酒楼强多了。
一大早，谈家的七位姑娘都登车出发了。出席王府的宴会，须得由祖母带领，大爹爹是国公，祖母是国公夫人，换了旁人都不够格。
益王府呢，是很注重礼节的显贵人家，马车到门前时，早就有王妃身边的管事嬷嬷在门上迎接了。等到马车一停稳，忙趋步上前来，高高擎起手臂让老太太借力，笑着说：“可算等着您老了。我们王妃问了好几遍，谈家的姑娘们怎么还没到。”
老太太说：“马行街正修路，我们是绕道来的，耽搁了些时候，实在失礼。”
嬷嬷把人往府内引，益王是皇叔，府邸规格可见一斑。东边有个马球场，场地周围种满了桃花，历年的寒花宴都设在那里。等老太太带着姑娘们赶来时，大半宾客都到了。一见人，大家热闹地寒暄，“你姗姗来迟，我们茶都喝了好几盅了。”
都是相熟的人，闺中时候就认识，及到出阁成家有了孙辈，这些认识的人，大有可能通过儿女亲事成为亲家。这类春宴，说穿了就是为相看姑娘而设，今天你家办，明天他家办，一来二去看准了，私下里可以先打探打探。
祖母引小辈给各家夫人见礼，自然拜过了一圈，也还是没有发现田家姑娘的身影。心里纳罕，人不在门上，难道真如母亲说的那样，等不及，先进来了吗？
正思忖着，忽然看见益王妃领着一位姑娘过来，仔细打量，正是那位田三姑娘。
她一出现，所有人的神情都变得古怪，不明所以地交头接耳起来。
这里头是有缘故的，原本春宴应当青春明亮，百花齐放，然而这寒花宴，却和一般的繁花宴不一样。
当初益王妃有个陪嫁媵嫱叫寒花，很得益王和王妃的宠爱，机缘巧合下，还曾救过现任皇后的命。她是汴京城中，唯一一个准许参宴的妾侍，且益王府上春宴都是她张罗的，是个十分体面且灵巧的人。可惜后来得病死了，皇后为她求来诰封，死后有殊荣，因此所有人这天都心照不宣穿着素净，就是为了缅怀她。
满场素罗，只有田熙春穿着檀色，那颜色其实称不上鲜艳扎眼，甚至可以说慈悲恬淡。但在清一色的天水藕丝里，就有些格格不入了。
自然不由叹息，果然心性决定命运。母亲说唯恐她等不及，到这时才体会其中意思。如果这位田姑娘愿意等一等，就能发现谈家姐妹的穿着与她不同，当即知难而退，何至于走到现在这样尴尬的境地。
看得出，益王妃正压抑着怒气，脸上的笑容是虚浮的，把人带到了老太太面前，“这位姑娘说，是受贵府上朱大娘子举荐，前来赴宴的。正好老太太和姑娘们都到了，我引她过来，和姑娘们汇合。”
谈家的姑娘都直愣愣看着眼前人，六姑娘心直口快，扭头问诸位姐姐：“这是谁？你们认识吗？”
自然眼观鼻鼻观心，没吭声，余下的人都摇头，“不认识。”
老太太含笑打量田熙春，“我想起来了，听说汴京城里有位姑娘，和我家二丫头生得像，想必就是这位姑娘。”
这么一说，大家立刻心知肚明了，实在是她名气响当当，就算没见过，也听说过。
田熙春此时脸色发白，恨不得能找个地洞钻进去，但仍强撑着辩解，“府上朱大娘子昨天派人来