可暗探接下来的话，却如一盆冰水浇灭了他所有的怒火，顾氏一族三年前因谋逆罪被满门抄斩，顾家上下无一生还。
“满门抄斩……”
覃济川低声重复着这四个字，墨色官袍下的身躯微微颤抖。仇恨的火焰骤然熄灭，取而代之的是一种无处发泄的憋闷与苍凉。
那些亏欠了他女儿和外孙女的人，早已化为尘土，只留下顾窈一身的伤痕，无处诉说。
他闭了闭眼，压下心头的激荡，声音沙哑地追问：“顾窈……顾家败落后，她过得如何？”
暗卫垂首，语气凝重地回话：“顾家抄家后，女眷皆被没入贱籍，顾姑娘那时才十六岁，被辗转卖到了阿若国最有名的伎馆。幸好尚未接客，就被当时的永信侯看中，花重金买下带回了府里，做了他府中一名侍妾。”
“伎馆……侍妾……”
每一个字都像一把尖刀，狠狠扎进覃济川的心口。
他脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，眼前仿佛浮现出那个瘦弱的小姑娘，在污浊不堪的环境中挣扎求生的模样。
她本该是他捧在手心的外孙女，享受着锦衣玉食、无忧无虑的生活，却因顾家的罪孽、命运的捉弄，吃尽了世间最苦的苦头。
他这个外祖父，当得何其失职，何其窝囊！
一股浓烈的亏欠感如潮水般将他淹没，覃济川抬手按住胸口，那里疼得几乎无法呼吸。
可转念一想，他又赞道：“身在淤泥中还能给自己挣下这样的前程，跻身朝堂，成为了独当一面的女官，不愧是我覃济川的血脉！”
悲喜交加的情绪在他心中交织，既有对过往亏欠的痛悔，也有对外孙女坚韧的骄傲。
覃济川缓缓站起身，走到顾窈的院落门外，青石板路被他踱出了浅浅的痕迹。
他抬手想推开那扇雕花木门，指尖触到冰凉的木棱，却突然生出几分怯意。
怕自己贸然相认，会戳破她好不容易才安稳下来的生活。更怕她知晓真相后，会怨他这个外祖父来迟了这么多年。
风卷着院中的海棠花瓣落在他肩头，他却浑然不觉，就这般在门口来来回回徘徊了半个时辰，最终还是轻轻叹了口气，转身默默离去。
往后几日，覃济川像是变了个人。
珠宝首饰、苏绣云锦、胭脂水粉，还有各地进贡的奇珍异宝，被一箱箱、一匣匣地往顾窈院中送。
恨不得把全天下最好的东西都一股脑捧到外孙女面前，弥补她这些年所受的苦。
顾窈的院落很快被这些奢华之物堆满。餐桌上日日换着山珍海味，连寻常的茶水都换成了名贵的雨前龙井；梳妆台上摆满了珠光宝气的首饰，绫罗绸缎堆得像座小山，几乎要将屋子撑破。
可顾窈却望着满桌的珍馐，脸上没有半分喜悦，“青禾，你说……这顿饭，不会是我的断头饭吧？”
青禾立刻表示，“有属下在，谁也别想伤害珠子！属下拼了这条命也得护着您逃出去！”
顾窈忽然“噗嗤”一声笑了出来，拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说：“我跟你开玩笑呢！”
“哪有人想杀我，还先送这么多金银珠宝、山珍海味的？真要取我性命，何必这般麻烦？”
其实她心里早已明镜似的。这几日覃济川虽未露面，可送来的每一件东西都透着细心。
这般妥帖的照料，哪里像是要置她于死地的模样？
顾窈悬着的心彻底放下，索性放开了性子，每日吃了睡、睡了吃，因为担心李聿清瘦的脸颊渐渐圆润了些，气色也红润了不少。
这般安逸的日子过了三天，覃济川终于鼓起勇气，踏入了顾窈的院落。
顾窈正坐在廊下晒太阳，手里把玩着一串新得的蜜蜡手串。
听见脚步声，她抬眼望去，见是覃济川，不由得愣了一下，连忙起身行礼：“见过覃大人。”
覃济川看着眼前鲜活灵动的外孙女，心头一阵滚烫，先前的忐忑不安瞬间被温柔取代。
他摆了摆手，声音不自觉地放柔，带着几分小心翼翼的试探：“不必多礼，坐吧。这几日在府中过得还习惯吗？住得还舒心？膳食合不合胃口？”
一连串的嘘寒问暖，听得顾窈浑身起鸡皮疙瘩，“覃大人，您这葫芦里到底卖的什么药？我怎么心里这么没底儿呢？？”
覃济川沉吟半晌才开口，“你在那边是否婚配了？”
顾窈一阵恶寒，“您看上我了？”
覃济川被她的直白呛到，一口气差点没上来。
“我都是能做你祖父的人了，你这娃娃，怎么整日信口胡诌！”
“我说您也不像这样的人呢，”顾窈捏着下巴上下打量他一眼，“我实在想不出来，我到底有什么值得您图谋的呢？”
覃济川被她这样揣测，也不生气，反而眼底闪