“对对对！王老头也这么说！”刘婶连忙道，“他还说，最近不光我家鸡，好几户人家养的猫狗都有些躁动不安，晚上叫得特别凄厉。巷子尾那口老井，水打上来也有一股子铁锈味，没人敢喝了。”
问题比想象的更严重。已经不是零星食材变异，而是开始影响环境和普通家畜了。这意味着，泄露的玄界能量（或者说“污染”）在加剧，范围在扩大。
“刘婶，这鸡先放我这儿。篮子不能要了，离远点烧掉。”巴刀鱼接过竹篮，“另外，告诉大家，最近尽量不要喝生水，猫狗也尽量关在家里，晚上少出门。我……想想办法。”
“哎！好！好！谢谢巴老板！回头我给你送鸡蛋！”刘婶千恩万谢地走了。
巴刀鱼拎着竹篮回到店里，关上门，脸色凝重。
“鱼哥，咋整？”酸菜汤问，“这‘瘴苔’虽然低级，但能出现在这儿，说明缝隙肯定不远，而且不太对劲。正常的缝隙泄露，多是灵气（虽然人间承受不住）或者中性的玄界物质，‘瘴苔’这种脏东西，一般是缝隙另一头连接着特别污秽的‘区域’才会带过来。”
“找到缝隙，封住它？”娃娃鱼不知何时也走了进来，依旧抱着她的兔子，目光落在竹篮里瑟瑟发抖的母鸡上，“它们在害怕……很冷，很粘，喘不过气。”
她在感知鸡的情绪。
“封？”酸菜汤撇嘴，“说得轻巧。咱们三个，一个玄力刚入门，一个只会控火打架，一个就会‘读’东西，拿什么封？得找专业的‘界守’或者有封印传承的玄厨世家……”
她话没说完，自己先顿住了。界守？玄厨世家？那些高高在上的存在，谁会管城中村这种“贫民窟”的死活？
巴刀鱼沉默着。他知道酸菜汤说得对。他们的力量太微弱了。但难道就眼睁睁看着缝隙扩大，浊气蔓延，让整个城中村都变成不适宜居住的“污染区”？
不。
他看向后院方向。那里有父亲留下的、明显不凡的铁皮箱。他又想起脑海里那些关于“厨神传承”的破碎信息。虽然模糊，但他隐隐觉得，传承里应该包含应对这类情况的方法。
“先处理这两只鸡。”巴刀鱼做了决定，“酸菜，去烧一大锅开水，要滚烫。娃娃鱼，帮我找找有没有艾草、菖蒲、或者朱砂粉。”
“你要干嘛？”酸菜汤问。
“试试传承里提到的一个‘净秽方’。”巴刀鱼也不确定能不能成，“用至阳至净之物，配合玄力，试试能不能拔除它们身上的‘瘴苔’污染。”
说干就干。
滚水烧好，巴刀鱼将大量艾草和菖蒲叶（幸好之前囤了一些干货）投入，又咬牙撒入一小撮他珍藏的、品相一般的朱砂粉。滚烫的药水立刻变成深褐色，散发出浓烈刺鼻的草药气味。
他让酸菜汤帮忙按住鸡，自己则调动恢复不多的玄力，包裹住双手，然后快速将两只鸡浸入药水中！
“咕——！！！”
母鸡发出凄厉的惨叫，拼命挣扎。药水接触到它们脚爪上的“瘴苔”，立刻发生剧烈反应！暗绿色的粘液如同活物般蠕动、沸腾，冒出大量带着恶臭的灰黑色气泡！同时，一股阴冷污浊的气息试图顺着药水反扑出来！
巴刀鱼闷哼一声，玄力加速输出，强行压制！他脑海中那些模糊的符文和手法自动浮现，引导着他的动作——快速将鸡提起，在特制的“阳炎盐”（用粗盐混合少量硫磺粉炒制）中揉搓脚爪，然后再浸入药水，再揉搓……如此反复三次。
每一次，都有更多的灰黑色浊气被逼出、被药水和阳炎盐中和消解。母鸡的惨叫声也逐渐减弱，眼神里的惊恐慢慢被一种脱力后的茫然取代。
当第三次浸洗完成，鸡爪上的暗绿色“瘴苔”已完全消失，只剩下被烫得发红的皮肤。两只鸡瘫在准备好的干草筐里，喘着粗气，虽然虚弱，但那股萦绕不散的阴冷污秽气息已经没有了。
成功了！至少暂时清除了它们身上的污染。
巴刀鱼自己也累得够呛，刚恢复一点的玄力又见底了，脸色发白。
“鱼哥，可以啊！”酸菜汤眼睛放光，“这手法，有点意思！虽然糙了点，但管用！”
娃娃鱼也凑近看了看鸡，点点头：“不怕了……累了，想睡觉。”
“让它们休息吧。这药水也不能留，酸菜，提到后院挖个深坑埋了，远离水井。”巴刀鱼吩咐道。
处理完鸡，巴刀鱼坐在凳子上，一边喘气一边思考。净秽方有效，证明传承记忆里的东西是靠谱的。但这只是治标，污染的源头——那个泄露“瘴苔”的缝隙——不封住，还会有更多的污染出现。
“必须找到那个缝隙。”他下定决心。
“怎么找？满村子瞎转？”酸菜汤问。
巴刀鱼看向娃娃鱼：“娃娃，你能‘感觉’到那种让鸡害怕的‘冷’和‘粘’的气息吗？或者……看到一些‘颜色’不