“奴婢遵旨。”李广躬身。
皇帝摆摆手，身子往后靠了靠，似乎想结束这个话题。但陈越没动。
“陛下，臣还有一事启奏。”
皇帝皱眉：“讲。”
陈越抬起头，目光扫过满殿文武：
“护国寺之事，让臣想到一事——我大明闭关于陆，祸患却可从海上来。圆通所用邪术毒物，皆源自南洋。近年南洋诸国朝贡，所献‘宝物’中，不乏诡异之物。”
他顿了顿，看到几位官员露出若有所思的表情：
“臣以为，与其被动防范，不如主动探查。下月万寿圣节，各国使团齐聚京师。臣请陛下恩准，于朝贡礼毕后，在皇城西苑设一小规模‘百艺展示’。”
“百艺展示？”皇帝似乎来了兴趣。
“正是。”陈越从袖中取出一份章程，双手奉上，“邀各国使团中工匠、医者、方士，展示其国独特技艺、珍奇物料。我大明亦派人才参与，展天朝物华。”
李广走下御阶，接过章程呈上。
皇帝翻开，眉头时而舒展时而紧锁。
陈越跪在下方，继续解释：
“此举有三利。其一，彰天朝海纳百川之气度，令诸番心悦诚服。其二，互通有无，或可得海外良种良法，惠及百姓。其三……”
他压低声音：
“可借机观察诸国使团，筛查是否有人携带类似‘金蝉木’的邪物入京。若有，便可提前防范。”
皇帝合上章程，抬眼看他：“你想让太医院参与？”
“是。”陈越点头，“臣拟设‘齿健’一角，展太医院新研的洁牙药膏、护齿之法。一来推广医道，二来……”
他顿了顿：
“牙为骨之余，亦为血脉末梢。许多邪术蛊毒，皆从口入，在齿间留痕。臣可借‘看牙’之名，为各国使团中人检查，实则探查是否身中邪毒，或身怀邪物。”
殿里更静了。
所有人都听懂了弦外之音——这不是文化交流，是披着友好外衣的筛查。
杨继又想说话，被身旁同僚死死拽住袖子。
御座上，皇帝的手指又开始捻那块玉佩。
一下，两下，三下。
“准了。”
两个字，轻飘飘的。
陈越心头一块石头落地。
“此事由陈越牵头，礼部、鸿胪寺协办，东厂、锦衣卫暗中配合。”皇帝看向李广，“李广，你盯着。”
“奴婢明白。”李广躬身，细长的眼睛里闪过一丝光。
“退朝吧。”皇帝站起身，明黄袍角在御座上一闪，转入后殿。
“恭送陛下——”
百官跪倒，山呼声震殿瓦。
陈越跪在冰凉的地砖上，额头抵着手背，长长吐出一口气。
他能感觉到，那些目光还钉在背上——好奇的、警惕的、敌意的、算计的。
但他不在乎。
计划，终于迈出了第一步。
……
退朝后，陈越没有回太医院，而是先去了一趟西城的“慈安堂”。
这是尚服局在宫外设的一处静养之所，专供生病或年迈的女官休养。陈越在太医院对赵雪进行急救之后，就把赵雪送到这里来静养了。院子不大，三进三出，青砖灰瓦，门楣上挂着块褪了色的木匾，写着“慈安”二字。
陈越叩响门环。
等了片刻，门开了条缝。一个五十来岁的婆子探出头，看见是陈越，连忙把门开大：“陈院使来了，快请进。”
“李嬷嬷。”陈越点头，跨过门槛，“赵姑娘今日如何？”
“好些了。”李嬷嬷引着他往里走，“早上喝了半碗粥，气色比昨日强些。就是身上那些……那些印子，还没褪干净。”
两人穿过前院，来到第二进东厢房。
房门虚掩着，能听见里面轻轻的咳嗽声。
陈越敲了敲门。
“进来。”声音有些虚弱，但还算清晰。
陈越推门进去。
房间不大，陈设简单。靠窗一张梳妆台，靠墙一张架子床，当中一张圆桌两把椅子。赵雪披着件淡青色夹袄，靠在床头，手里拿着本账册模样的簿子，正低头看着。
她的脸色依然苍白，但比起三日前那副“人树”模样，已好了太多。皮肤恢复了柔软，只是脖颈和手背上还残留着淡淡的褐色纹路，像老树皮的印记，需要时间慢慢消退。
听见脚步声，赵雪抬起头。
看到是陈越，她放下账册，嘴角牵起一丝极淡的笑：“下朝了？”
“嗯。”陈越走过去，很自然地伸手探了探她的额头，“不烧了。今天感觉如何？”
“好些。”赵雪任他检查，“就是没力气，坐久了头晕。”
“伤了元气，得慢慢养。”陈越在她床边的凳子上坐下，从药箱里取出脉枕，“手给我。”