地下密室。
这里烧着极其昂贵的无烟银炭，温暖如春，空气中弥漫着让人有些昏沉的龙涎香。四壁贴着厚厚的软木，既为了保暖，也为了隔音。
当朝红人、司礼监掌印太监李广，此时并没有穿着官服，而是裹着一件绣满寿字的锦缎便袍，手里捏着两颗已经被盘得包浆发紫的文玩核桃，正坐在正厅那张虎皮太师椅上。
但他坐立不安。手里的核桃被他捏得咔咔作响，显示出主人的内心正处于极度的焦虑之中。
在他面前的那张花梨木桌上，摆着那个裹着黑布的琉璃罐子。陈越就坐在对面，手里端着一只极品成化斗彩鸡缸杯，慢慢地品着茶，神情悠闲得像是在自家后花园。
“陈越，你给杂家把这东西拿走！”
李广终于忍不住了，尖细的声音里带着明显的颤音，“你深更半夜跑来，就是为了拿这块烂肉来恶心杂家？王岳那个蠢货回来说了，说这是郑千骁？哼，杂家看着他长大的，就算化成灰我也认得！这一块肉，你就敢说是他？”
陈越放下茶杯，并没有直接回答，而是站起身，慢慢走到那个罐子前，把手按在黑布上。
“公公，有些东西，不看不知道。看了……才会怕。您确定要我就这么打开？我先说好，这玩意儿哪怕是看一眼，晚上都会做噩梦的。”
“少废话！打开！杂家什么死人没见过？”李广虽然嘴硬，身体却诚实地往椅背上缩了缩。
陈越猛地揭开黑布。
灯光下，那个在烈酒里微微蠕动的、连着黄金面具碎片的肉块，清晰地呈现在李广面前。那种超自然的生命力，那种令人作呕的肉质，让李广的瞳孔瞬间缩成了针尖大小。
“呕……”李广干呕了一声，脸色惨白，“这……这是……”
“这就是‘不死蛊’。也是海鬼给郑千骁的‘长生药’。”陈越的声音低沉，带着一种专业的冷酷，“郑千骁为了这种药，剥了自己的皮，把自己炼成了那种刀枪不入、不惧水火的怪物。可惜，他不知道，这药是需要代价的。”
陈越的手指隔着玻璃，指向那块肉。
“公公，您是内廷的老人。您应该最清楚，这世上谁最想长生？除了郑千骁这种武夫，是不是……那位坐在龙椅上的？”
这一句话，比那一罐子肉还要让李广害怕。
“陈越！你想说什么！你想害死杂家？！”李广猛地站起来，碰翻了茶盏，“要是让皇上知道有这种能让人‘长生’的东西……”
“皇上会不惜一切代价要它。然后，他会穿上那红绸，变成第二个郑千骁。”陈越冷冷地接上了他的话，“而那些红绸……李公公，如果我没记错，当初江南织造局的那个‘特贡’单子上，可是有您的红笔批复的。
您在向宫里力荐这种红绸。
如果我把这一切都告诉皇上——说这红绸是培养蛊虫的温床，说您李公公为了长生，伙同海鬼，想要把这种虫子送进宫，把皇上也变成那种怪物……
您觉得，您还有机会辩解吗？恐怕连东厂的大牢您都进不去，直接就会被御马监的禁军在乾清宫门口剁成肉泥！”
“你……你敢血口喷人！！！”
李广吓得浑身发抖，一张白脸涨成了猪肝色，指着陈越的手指都在剧烈颤抖，“杂家那是为了皇上分忧！杂家不知道有毒！陈越，你这是构陷！杂家要是有个好歹，你也别想活！别忘了，这采购单子也要经过太医院！”
“所以我没说啊。”
陈越突然笑了，笑得无比纯良无害。他摊开双手，一副我是为了大家好的表情。
“所以我把郑千骁杀了，把织造局烧了个干干净净，把宣府那个养虫子的地宫也炸平了。所有的证据，除了这一罐子样本，全都灰飞烟灭了。
公公，我这不是在威胁您。我这是在给咱们两个……擦屁股。”
话锋一转。
陈越从怀里掏出一叠厚得吓人的银票。每一张都是最大面额的“大明宝钞”兑换券，这一叠，足足有三百万两。
他把这叠银票重重地拍在那个恐怖的肉罐子旁边。
“啪！”
一声脆响，震散了密室里的恐惧。
“李公公，咱们现在是一条绳上的蚂蚱。绳子断了，谁都得摔死。但若是绳子粗了……咱们能荡得更高。”
陈越指了指银票，又指了指那个罐子。
“这是一个完美的交易。
这一罐肉，是郑千骁‘谋反’的铁证。我会上奏折，说郑千骁勾结海外妖人，修习妖术，意图用这虫蛊控制边军，进逼京师。
那么，这件事的性质就变了。这不是宫廷采买事故，这是一场叛乱！而红绸的事，就变成了他郑千骁欺瞒内廷、利用职权搞出来的个人阴谋。
您李公公，就成了那个虽然一度被蒙蔽、但最终慧眼识珠、派出特使果断平叛的大功臣！甚至，您还可以说是您发现