唐骁踏着宫道上已结薄霜的青石板，回到那座偏僻小院时，已是亥时三刻。
院门虚掩，推开的瞬间，一盏孤灯昏黄的光便透了出来。
小桃穿着厚实的棉袄，正坐在檐下的小凳上，手里缝着一件冬衣，听见响动立刻抬起头。
见是唐骁，她眼中霎时亮起光，放下针线起身：“公公回来了！”
声音里是毫不掩饰的欢喜，毕竟自从唐骁成了督查司的督主后，就回来的次数少了。
唐骁关上院门，目光扫过这方只属于他的小小天地，院中石桌石凳，墙角那株落光了叶的老梅，屋檐下晾着的几件寻常衣物。
与外界的刀光剑影相比，这里朴素得近乎寒酸，却是他在深宫中唯一的巢。
“怎么还不睡？”
他走近，声音里带着疲惫，却柔和了些。
“等您回来。”
小桃仰着脸，见他官袍下摆沾着尘土，眉心微蹙：“奴婢去给您打热水。”
她转身要往小厨房去，手腕却被唐骁轻轻握住。
小桃一愣，回头。
唐骁看着她。
昏黄灯光下，这张脸清秀温婉，眼眸干净得像一汪山泉。
在这吃人的深宫里，只有这双眼看着他时，没有算计，没有试探，只有纯粹的关切。
“小桃。”
他开口，声音异常严肃。
小桃心头一跳，下意识站直了：“公公？”
唐骁没有松手，反而握得更紧了些。
他拉着她在石凳上坐下，目光直视着她的眼睛。
四周寂静，只有寒风偶尔掠过屋檐的呜咽。
“有件事...”
唐骁一字一顿，声音压得极低：“我必须告诉你。”
小桃屏住呼吸。
“我...”
唐骁顿了顿，看着她骤然睁大的眼睛：“不是太监。”
四个字。
像四记惊雷，在小桃脑中轰然炸开！
她脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇微张，却发不出声音。
手中原本攥着的、准备递给唐骁擦手的毛巾，从指间缓缓滑落，“啪嗒”掉在地上。
不是太监......
欺君之罪！
灭九族！
无数可怕的念头在她脑中翻涌，身体控制不住地颤抖起来。
她看着唐骁，看着这张朝夕相处了数月、早已刻入心底的脸，第一次觉得如此陌生，又如此危险。
“公、公公...”
她声音抖得不成调：“您、您别吓奴婢......”
“我没吓你。”
唐骁声音平静道：“我入宫，是无奈之举。能活到今天，全靠伪装，靠运气，也靠......”
他看着她惨白的小脸，语气缓了缓：“也靠你守着这个小院。”
小桃眼眶瞬间红了。
唐骁继续道：“这宫里，所有人都想利用我。陛下要用我杀人，娘娘要用我制衡，那些勋贵恨不得将我剥皮抽筋。”
“只有你，小桃。”
他伸手，轻轻拂开她额前一缕被风吹乱的发丝：“只有你，是真心盼着我好，守着这个院子，等我回来。”
“我不想瞒着你，而且皇后也知道这件事。”
小桃呆呆地看着他。
从最初的震惊、恐惧，到此刻，看着唐骁眼中那份毫不掩饰的疲惫、坦诚。
她的心，像被什么东西狠狠攥了一下。
眼泪毫无预兆地涌了出来，大颗大颗，无声滚落。
她想起他每次深夜归来时眉间的倦色，想起他身上偶尔沾着的、洗不掉的血腥气，想起那些传闻中他如何心狠手辣、如何杀人如麻...
可她知道，每次他回到这个小院，会自己默默洗净双手，会在她端上热汤时说谢谢，会在她缝衣时安静坐在一旁看书，偶尔抬头看她一眼，眼神温和。
这样一个在腥风血雨中搏杀的人，却将最大的秘密、最致命的把柄，交到了她手里。
“公子...”
她终于找回了声音，带着哭腔，却不再是公公。
这个称呼，让唐骁眼底闪过一丝波澜。
小桃抬手，胡乱抹去脸上的泪，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她看着唐骁，眼神从恐惧渐渐变得坚定，甚至透出一丝连她自己都未察觉的、为眼前人不是残缺之身而生的隐秘欢喜。
“公子...”
小桃又叫了一声，这次声音稳了些：“奴婢...奴婢生死都是您的人。”
说完，她脸一红，低下头去。
唐骁笑了。
他站起身，走到她面前，弯腰将她打横抱起。
小桃惊呼一声，本能地环住他的脖颈，脸埋进他颈窝，滚烫。
“