皇后沈清瑶用完最后一口那碟酥烂脱骨又开胃的秘制凤爪，只觉得连日来的郁气又被奇特的早点驱散了不少。
她放下银箸，看着垂手侍立在一旁的唐骁，心中那份不舍愈发浓重。
此子不仅诗才惊艳，心思玲珑，更难得这一手化平凡为神奇的厨艺，留在身边，便是日日都能享用的舒心。
只可惜，养心殿那边早已打点妥当，箭在弦上，不得不发。
“去了那边，万事谨慎。”
沈清瑶最终只是淡淡开口，凤眸落在李婉儿身上：“婉儿，你亲自送他过去，面见曹公公。”
“是。”
李婉儿躬身领命，转向唐骁时，神色肃然：“走吧，小顺子。”
“记住，踏出坤宁宫，你代表的便是娘娘的颜面。谨言慎行，莫要辜负。”
“小顺子明白，定不负主子与尚宫期望。”
唐骁低头，姿态恭顺，心中却已绷紧。
……
穿过数道戒备森严的宫门，越是靠近养心殿，空气仿佛都凝滞了几分。
当那巍峨肃穆的宫殿群完全映入眼帘时，唐骁心中仍是一凛。
与他想象的垂暮死寂不同，此地朱墙高耸，披甲执锐地侍卫五步一岗，十步一哨，眼神锐利如鹰。
往来宫人太监皆步履匆匆，神色紧绷。
与坤宁宫的书香雅致相比，这里才是真正不见硝烟，却时刻决定着无数人命运的战场。
李婉儿将他引至一处僻静侧殿外，低声道：“曹公公在里面等你，进去吧。”
“记住，少说，多看。”
唐骁深吸一口气，推门而入。
殿内光线偏暗，檀香浓郁。
一位面白无须、身着深紫蟒袍的老太监端坐于主位之上，正慢条斯理地拨弄着茶盏。
他眼皮耷拉着，看似昏聩，但偶尔抬眼时，那目光却锐利得能穿透人心。
正是司礼监掌印、养心殿总管大太监——曹正。
“奴婢小顺子，叩见曹公公。”
唐骁利落跪下，声音带着恰到好处的敬畏。
曹正没叫起，只是用那略带沙哑的嗓音缓缓道：“抬起头来。”
唐骁依言抬头，目光谦卑垂视。
曹正打量了他片刻，目光在他俊朗的脸上和挺拔的身姿上停留一瞬，淡淡道：“模样倒是周正，身子骨也结实。皇后娘娘倒是给咱家送了个好苗子。”
他声音陡然一沉，带着一股阴寒的压迫感：“陛下静养，最忌身边人精力旺盛。”
“你这副样子往御前一站，怕是当天都活不过。”
闻言，唐骁后背瞬间沁出一层冷汗。
他立刻以头触地，声音带着惶恐：“求公公救命！奴...奴婢只想办好差事，绝不敢有半分非分之想！”
曹正对他的反应似乎还算满意，语气稍缓：“起来吧。皇后娘娘开了口，咱家自然要给这个面子。”
“养心殿规矩大，差事也分三六九等。”
“不过，咱家这儿，倒是有个缺，正适合你。”
“请公公示下，小顺子日后定以公公马首是瞻。”
“传诏使。”
曹正像是没看见，自顾自解释道：“听着风光，是替陛下传达口谕的近侍。”
“但若有一丝差池，就会像上一个因传话时哆嗦了一下，被陛下直接拖出去杖毙。”
此话一出，瞬间让唐骁感到一股寒气从脚底窜起。
“当然，风险大，机缘也大。”
曹正话锋又一转，带着一丝诱惑：“若是传封赏的旨意，接旨的人家，少不得你的孝敬。油水，是足足的。”
“可若是传罚人的旨意......”
曹正意味深长地看了唐骁一眼：“这仇，结得也是又快又狠。是捞油水，还是得罪人，全看你自己的造化。”
唐骁瞬间明悟！
这职位，就是个坑，自己的生死，全在曹正一念之间。
可是现在的他没有选择，只能接下这个位置。
唐骁脸上堆起感激涕零又带着几分惶恐的表情，再次深深拜下：
“奴婢谢公公栽培！公公放心，奴婢晓得轻重！”
“定当用心办差，一切唯公公之命是从！”
“至于得罪人，奴婢只想办好差，旁的一概不怕！”
曹正浑浊的眼中，终于掠过一丝极淡的满意。
“嗯，去吧。外面自有人带你熟悉规矩。”
“是！”
退出偏殿，唐骁后背已沁出一层细密冷汗。
刚才那一番应对，无异于在万丈深渊上走钢丝。
“你就是小顺子吧。”
一个清脆的女声响起。
唐骁抬头，只见一位身着浅绯色女官服饰，四十出头，眼神却透着精明的女子正候在廊下。