城外的原野上，原本稀疏的草木如今已被密密麻麻的人脚马蹄践踏得一片狼藉，露出了黄褐色的泥土。
郭子兴率领麾下文武，整齐列队于城门之外，红旗招展，甲胄鲜明，算是给足了新来“友军”面子。
叶兑、陈慕之等人亦在队列之中，陈慕之望着远处渐渐扬起的冲天尘土，心中那股子不祥的预感，就像这初冬萧杀的天气，一点点渗入骨髓——这哪是来了援军，分明是请来了两尊不好打发的大神，外加数万张嗷嗷待哺的嘴。
不多时，地平线上出现了黑压压的队伍，旗帜歪斜，衣甲不整，队伍拖沓冗长，如同一条受了重伤、艰难蠕动的巨蟒。正是从徐州、宿州溃败下来的赵均用、彭大所部。
人马渐近，那股子败军特有的颓丧、惊惶之气扑面而来，队伍早已失去了严整的队形，士卒们衣衫褴褛，面有菜色，许多人带着伤，相互搀扶，眼神空洞，仿佛还未从徐州屠城的惨烈阴影中走出。
车辆辎重更是稀少破败，与之前朱元璋、汤和凯旋时的旌旗招展、缴获丰盈形成了鲜明对比。
队伍前列，赵均用和彭大在亲兵的簇拥下策马而来。
赵均用他约莫四十岁年纪，身材高瘦，眼窝深陷，面色阴鸷，一双三角眼习惯性地微微眯着，看人时总带着审视与猜忌。
彭大身材更为魁梧一些，肤色黝黑，脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，让他平添了几分凶悍之气，但此刻也是神色憔悴，眼神中失去了往日的光彩。
郭子兴眉头几不可察地微微一蹙，随即迅速舒展，脸上堆起热情洋溢的笑容，大步迎上前去，抱拳洪声道：“赵将军！彭将军！二位一路辛苦！濠州郭子兴，在此恭候多时了！”
“郭元帅！”彭大率先下马，虽强打精神，但眉宇间那股新败后的颓丧却难以掩饰。他抱拳还礼，“徐州一役，惨遭败绩，承蒙元帅不弃，允我等入城休整，此恩此德，没齿难忘！”
赵均用也在亲兵搀扶下翻身下马，声音带着沙哑：“郭元帅！久仰大名！今日得见，果然气度不凡！”
“彭将军、赵将军言重了！”郭子兴连忙上前扶住二人，脸上堆起热情而沉痛的表情，“同为红巾一脉，肝胆相照，守望相助乃分内之事！徐、宿之事，我已听闻，元廷残暴，人神共愤！两位将军能力挽狂澜，保全部分弟兄，已属不易！”
双方将领在尘土飞扬中说着“久仰大名”、“幸会幸会”、“共抗暴元”之类的场面话，气氛看似一团和气，实则各怀心思。
寒暄间，彭大目光扫过郭子兴身后的僚属，脸上顿时露出惊喜之色，走向前去，抱拳道：“叶先生！陈小兄弟！你们也在濠州？太好了！真是山不转水转，想不到在此地重逢！当日在宿州城，多亏你们仗义相助，那份情谊，俺老彭一直记着呢！败军之将，看到故人，心中总算踏实了些！”
叶兑与陈慕之相视一笑，上前见礼。叶兑拱手微笑，姿态从容：“彭将军言重了，分内之事，何足挂齿。将军虎威犹在，能率众突破重围，已是不易。”
陈慕之也连忙行礼：“彭将军安好，昔日仓促一别，不想今日能在濠州重逢。”
彭大显得很是高兴，用力拍着陈慕之不算厚实的肩膀（陈慕之内心哀嚎：又来？！我这肩膀是你们检验友谊的唯一标准吗？都快成公共打击乐器了！），哈哈笑道：“好！都好！等俺老彭安顿下来，定要寻你们好好聚聚，喝上几碗，细说别后情形！”
他这话带着几分江湖草莽的直率，与赵均用的阴沉形成了鲜明对比。
陈慕之硬着头皮受了这一下，感觉半边身子都麻了，面上还得保持微笑：“一定，一定，彭将军一路辛苦，且先安心休整，来日方长。”。
赵均用在一旁冷眼旁观，看了看郭子兴身边貌合神离的孙、俞、鲁、潘四人，又见彭大与叶兑、陈慕之如此熟络，眼神微微闪烁了一下，面上却不动声色，只是淡淡附和道：“是啊，彭兄弟，来日方长，叙旧不急在一时。郭元帅，叨扰了。”
“二位将军说的哪里话！同为反元义军，理当同舟共济，共度时艰！快请入城！”郭子兴笑容满面，亲自引着赵、彭二人及其麾下主要将领入城，姿态放得极低。
欢迎仪式结束，赵均用、彭大两部近六万人马，如同开闸的洪水，汹涌地灌入了濠州城。原本还算秩序井然的濠州城，瞬间被填塞得满满当当，几乎要溢出来。
大街小巷，顷刻间被各式各样的溃兵、车马、帐篷和堆积如山的杂乱行李所占满。空气中弥漫着汗臭、马粪、尘土以及一丝若有若无的、从徐州带来的血腥与焦糊气息。
混乱，几乎是立刻就开始滋生、蔓延。
这些徐州来的兵卒，说得好听是义军，实则大多是被元廷的暴政逼得走投无路的农民、流民