陈慕之穿着一身半旧的青布长衫，正与几位管库围着一张粗糙的木桌，核对新一批“慕之行军面”的原料入库单据，眉头时而舒展时而微蹙。几个库吏正在紧张地摆弄着算筹，指尖在密密麻麻的数字间快速移动。
就在这时，一名头戴红巾的帅府亲兵快步走来，对着陈慕之和刚踱步过来的孙义抱拳道：“孙总管，陈副总管，马姑娘有请，请二位即刻前往帅府议事，事关紧急军需。”
孙义那略显焦黄的脸上立刻堆起职业化的笑容，眼底却掠过一丝难以捕捉的阴霾，他捋了捋并不存在的胡须，应道：“有劳小哥通传，我等这就过去。”
说罢，他侧头瞥了一眼身旁神色平静如常的陈慕之，心中那股因白福倒台、权力被分，以及陈慕之近来风头日盛而积郁的闷气，又不自觉地翻腾了一下。这小子，如今是越发得意了，连帅府召见都有了他的份，再这么下去，自己这总管的位置，怕是迟早要形同虚设。
陈慕之倒没多想孙义那点弯弯绕绕，只以为是“行军面”的配给计划有了新调整，或是日常补给出了什么纰漏。
他将手中单据交给身旁的管库，与孙义一前一后，穿过已然开始喧嚣、弥漫着早点炊烟与马粪混合气味的街道，来到了那戒备愈发森严的元帅府。
亲兵将两人带到偏厅门口，被站在门外的丫鬟伸手拦住。
这时，厅内隐约传来低低的、带着困惑与执拗的诵读声，是马秀英那清越的嗓音：“……今有物，不知其数。三三数之，剩二；五五数之，剩三；七七数之，剩二。问物几何？”
陈慕之耳朵一动，这题目……不是著名的“孙子定理”（中国剩余定理）的经典例题吗？他前世理工科的底子还在，这种题目几乎是刻在DA里的条件反射。他正神游天外，想着这元末乱世，竟还有人有闲心研究这个，却听里面马秀英似乎正在纸上演算，半晌，轻轻“咦”了一声，显然是卡住了。
鬼使神差地，或许是出于一种学术上的“洁癖”，见不得简单问题被复杂化，陈慕之几乎是下意识地，隔着门帘，用不高但清晰的声音脱口而出：“二十三。”
厅内的演算声戛然而止。
片刻的沉寂后，是马秀英带着几分讶异和不确定的声音响起：“……外面是孙总管和陈副总管吗？春香，请他们进来吧。”
两人跟着丫鬟春香走入厅中。
只见马秀英正坐在靠窗的书案后，春日晨光透过窗棂，在她周身勾勒出一圈柔和的光晕。案上铺着几张草纸，上面写满了密密麻麻的演算数字与涂抹的痕迹。
她抬起头，先是对孙义微微颔首，目光随即落到陈慕之身上，那双酷似姜月的明澈眼眸中，带着毫不掩饰的探究和未曾褪去的惊异：“方才……是陈副总管说的‘二十三’？”
陈慕之这才意识到自己方才的举动实在有些孟浪，连忙躬身抱拳，语气带着歉意：“是在下失礼，扰了马姑娘思绪。偶闻算题，心有所感，信口胡言，唐突之处，还请马姑娘海涵。”
马秀英却拿起一张写得最满的草纸，对照着上面略显凌乱的算式，又凝神心算片刻，眼中的讶色迅速转为惊异，甚至带上了一丝钦佩：“不，陈副总管并未胡言。三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二……答案确是二十三无疑。我演算良久，方才理清头绪，陈副总管竟能……顷刻间心算得出？”
她自幼聪慧，协助郭子兴处理文书账目，于数算一道颇为自负，寻常账房先生都未必及她。
此刻见陈慕之不假思索、一口道破她苦算未得的答案，心中震动着实不小。这个最初被她打上“登徒子”标签的年轻人，莫非真如叶先生和义父后来偶尔提及那般，腹中确有非同一般的才学？
孙义在一旁听得云里雾里，什么三三五五七七，他只觉得这些数字绕得人头昏，只关心叫他们来所为何事，便笑着上前一步，岔开话题：“马姑娘天资聪颖，精于数算，实在令人佩服。不知今日召我等前来，有何紧要吩咐？可是军需方面有何变故？”
马秀英这才从算题的震惊中彻底回过神来，神色恢复了一贯的沉稳干练，只是看向陈慕之的目光里，那层坚冰似乎悄然融化了一丝微不可察的缝隙。
她清了清嗓子，语气变得严肃起来：“今日请二位总管前来，确是为了一件关乎我军下一步行动的紧要之事。二位皆知，叶军师筹划已久的主动出击、袭扰元军后方之策已定，不日便将派遣数支精锐，执行长途奔袭任务。此举关乎我军能否打破当前被围困的僵局，至关重要，可谓孤注一掷。”
她顿了顿，目光扫过陈慕之和孙义，语气加重：“而此番行动，所需‘慕之行军面’数量极大，要求一个月之内，备足六千人的军粮，然仓中所存面粉相差尚远，据工匠营磨坊昨日呈报，即便所有石磨日夜不停，人力