而居于深宅一隅的周绾君，则陷入了另一种更私人、更磨人、更无休无止的内心煎熬之中。顾青瓷那夜如同鬼魅般来去，留下的那句“小心身边最信任的人”，以及那句更显诡异的“镜像未必是假的”，如同两道深深烙印在她灵魂上的魔咒，日夜在她耳边盘旋、回响，挥之不去。环顾这冰冷、华丽却危机四伏的深宅大院，她能勉强称之为“信任”二字的，除了意识深处那重伤沉睡、气息微弱的周影，便只剩下自小便陪伴在她身侧、看似忠心耿耿、将所有少女心事与脆弱都看在眼里的贴身丫鬟冬梅了。可倘若……倘若连冬梅都……她不敢再深想下去，那念头本身就如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，让她窒息；然而，理智与那源自周影的、冷酷的审视本能，却又逼迫着她无法不去想，不去探究。
怀疑的种子，一旦被种下，便会在人心最柔软的土壤里，于每一个被忽视的细微角落里，疯狂地汲取着恐惧与不确定的养分，滋生出盘根错节的、带着毒刺的藤蔓。周绾君开始用一种全新的、剥离了所有往日温情与主观臆断的、带着近乎残忍的审视目光，重新观察、剖析这个她以为熟悉得如同自己影子般的贴身丫鬟。
她发现，冬梅的脚步似乎过于轻盈了，轻盈得有些……异乎寻常。无论是在铺设着柔软西域地毯的温暖内室，还是在光洁如镜、倒映着人影的金砖地面上，她行走时，裙裾微动，却几乎听不到任何属于人类的、应有的脚步声，如同暗夜中悄无声息潜行的猫儿，又或是……没有重量的幽灵。常常在她对窗出神，沉浸在自己的忧思与恐惧中时，冬梅便已悄无声息地出现在身侧，端来温度恰到好处的茶水或几样精致的点心，那突如其来的、近在咫尺的存在感，每每都让她心中猛地一惊，后背瞬间沁出一层冷汗。
她发现，冬梅对于王府内的一些讳莫如深的秘事，一些被时光尘埃掩埋、或被上位者刻意遗忘的陈年旧账，似乎知道得过于详细了些。有时周绾君因着某个由头，无意间提起某位早已离府、不知所踪的老姨娘，或是某桩被刻意掩盖、只在仆役间口耳相传的、带着血腥气的陈年旧事，冬梅总能极其自然地顺着她的话头，用一种看似闲聊、不经意的语气，补充说出一些看似无关紧要、细思之下却又恰好能切中要害、甚至触及核心的细节。其了解程度之深，涉及范围之广，远远超出了一个普通家生丫鬟，或是一个被买入府中、只需伺候好主子的婢女，所应有的认知范畴。
她还发现，有时在夜深人静，万籁俱寂，她因心事重重而辗转难眠时，隔着那层薄如蝉翼的素色纱帐，屏息凝神，似乎能隐约听到在外间榻上守夜的冬梅，在用一种极低极低、近乎气音、仿佛怕惊扰了什么的音量，对着房间内某个固定的、黑暗的角落方向，持续地低语。那声音模糊不清，如同梦呓，根本无法听真切具体的字句，但那语调，那节奏，绝非陷入沉睡之人无意识的呢喃，更像是一种……清醒状态下的、小心翼翼的汇报，或者……是与某个看不见的存在，进行着某种秘密的交流？
这些发现，零零碎碎，如同散落在时间沙漏中的玻璃碴，单独捡起任何一片，似乎都可以用“巧合”、“过于敏感”、“丫鬟之间的闲话”等理由来轻易解释、自我安慰。但当它们被一一搜集、堆积在一起，相互印证时，却在她心中那片名为“信任”的湖面上，勾勒出一个越来越清晰的、令人不安的、扭曲的倒影轮廓。属于“周影”的那部分冷静到近乎剥离情感、只余下纯粹分析与判断的特质，在此刻占据了绝对的上风，如同一个冷酷的法官，驱使着她，必须做出一个决定——试探。她需要用事实，来验证这日益膨胀的恐惧，或是……粉碎它。
她开始刻意地、不露痕迹地在冬梅面前，表现出对那位深居简出的大夫人的、近乎病态的极度恐惧与绝对顺从。她会在难得见到大夫人、对方赏赐下一些寻常的衣料或首饰时，受宠若惊般反复叩谢，声音带着恰到好处的、因敬畏而产生的细微颤抖，连指尖都配合地微微发颤；会在偶尔听到其他仆役低声议论、提及关于大夫人的任何消息或传闻时，眼神不受控制地闪烁，流露出难以掩饰的、小动物般的畏惧，甚至还会下意识地环顾四周，仿佛担心隔墙有耳；她甚至会偶尔在冬梅伺