舰桥上的军官们面面相觑，手足无措。
他们从未听说过这个名字，也不理解这句话的狂妄。
他们握着爆弹手枪的手在出汗，因为他们发现所有的火控系统都已经锁死。
就在这令人窒息的僵局中。
嗡——
一道纯净，威严，带着无上压迫感的金色光芒，突然在舰桥中央的全息投影台上亮起。
不是普通的投影。
那是灵能的投射，是意志的具象化。
光芒凝聚，化作人形。
一个穿着金色精工动力甲，头戴桂冠，身后披着红色披风的巨人身影，凭空出现在了众人面前。
帝皇。
他似乎早就预料到了这一刻。
他没有看那些惊慌失措的凡人军官，也没有看窗外那支足以毁灭舰队的幽灵军团。
那双深邃如渊，仿佛燃烧着恒星火焰的眼睛，穿透了全息投影的迷雾，穿透了混乱的人群，精准，不偏不倚地看向了角落。
看向了那个正在擦栏杆的“清洁工”。
那种目光，就像是X光，瞬间剥离了阿尔法瑞斯身上所有的伪装，直抵他那颗跳动的原体之心。
“你迟到了，我的儿子。”
帝皇的声音平静，却带着一种不容置疑，父亲对顽皮孩子的威严。空气中的尘埃因为这个声音而静止。
阿尔法瑞斯的手停住了。
那块油腻的抹布从指间滑落，啪的一声掉在金属地板上。
他缓缓抬起头。
那张原本平平无奇，让人转眼就忘的脸上，肌肉开始微调，骨骼开始移位，瞳孔中的神采骤然改变。
就像是一把蒙尘的宝剑，突然出鞘。
嘴角勾起一个意味深长，充满了狡黠，试探与高傲的微笑。
“不，父亲。”
他直起腰。
原本佝偻，卑微的身躯瞬间挺拔，那种属于原体，令人窒息的生物力场爆发而出。
周围的空气被排开，凡人船员被这股气势逼得不由自主地后退，跪倒。
身上的伪装像水波一样褪去，露出了真容。
一身覆盖着九头蛇鳞片，闪烁着幽蓝色光芒的精工动力甲。
手中的抹布不知何时已经变成了一把造型古怪，散发着异形能量波动的双头长矛——“苍白之矛”。
“我没有迟到。”
阿尔法瑞斯直视着帝皇的双眼，没有丝毫畏惧，只有棋逢对手的兴奋。
“我是来确认……”
“——你是否配得上，我的忠诚。”
“——以及，你是否真的比那些预言中的毁灭，更值得我下注。”
……
【时间回溯：大远征开始前约一百年】
【地点：未知死寂世界-“遗忘之地”】
【视点人物：幼年阿尔法瑞斯】
疼。
这是他意识苏醒后的第一个感觉。
浑身的骨头像是被拆散了又重新拼起来一样，每一寸肌肉都在尖叫。
他睁开眼。
入目的是一片苍凉，诡异的废墟。
周围不是帝国那种哥特式的宏伟建筑，也不是人类殖民地的简易舱室。
而是某种古老，充满了灵族风格的白色幽灵骨残骸。
扭曲的拱门像死人的肋骨一样插向天空，表面覆盖着紫色，会呼吸的苔藓。
他没有名字。
没有记忆。
脑子里只有一种像火一样烧着的本能——活下去。
还有一种模糊的直觉：不要相信任何人。
这里是一片被遗忘的荒原。
天空是病态的紫色，挂着三个苍白，破碎的月亮。
地面上长满了会动，带刺的黑色藤蔓，像蛇一样蠕动，捕捉着过往的微小生物。
空气中弥漫着一种酸涩，能够腐蚀肺部的毒气。
但他并不在意。
他的肺在燃烧，但也在急速适应。他的基因在重组，在进化。
他站了起来。
他看起来只有五岁大小，赤身**，但他那双眼睛里没有孩童的懵懂。
只有像狼一样的警惕，像蛇一样的冷酷。
沙沙——
一阵细微，几乎被风声掩盖的响动。
他猛地转头，颈椎发出咔哒的轻响。
一只正在啃食腐尸的怪兽抬起了头。
那是一头有着六条腿，浑身长满几丁质骨刺，嘴里流着黄绿色强酸口水的掠食者。
它的复眼中闪烁着残忍的光芒。
怪兽看到了他。
吼——！
它发出一声咆哮，后腿一蹬，像一颗炮弹一样扑了过来，利爪撕裂空气。
幼年的阿尔法瑞斯没有跑。