第二军司令部里，东久迩宫稔彦王正背着手来回踱步。
配属的四位师团长肃然端坐，等待着这位皇族司令官的最终命令。
近卫师团长饭田贞固中将终于忍不住开口：“殿下，我们进驻合肥已半月有余，究竟何时发起进攻？
冈村中将的第11军在马当要塞受挫，现在正该轮到我们在北线大展身手了。”
第五师团长板垣征四郎听了直摇头：“还是谨慎为要。我军沿大别山北麓与淮河之间的走廊西进，迂回攻击武汉；
当面之敌虽是胡公南、宋溪濂等中央军部队，看似不足为虑，但战事将会推至河南境内……”
他顿了顿，“那里是青年兵团的防区，很可能与吕牧之的部队遭遇。”
第十六师团和第一〇八师团的两位师团长也微微颔首，同意第五师团板垣师团长的观点。
当面这些中央军或地方部队，他们并不放在眼里，大别山北麓地带，又不像长江上的马当要塞一样坚固，日军还是很有信心平推过去的。
真正令人忌惮的，是驻扎郑州附近的青年兵团主力，其先头部队完全可以通过平汉铁路迅速南下驰援。
青年兵团主力虽然没有直接参与武汉会战，但是带来的影响却比直接参战更大，不仅迂回武汉的日军华中派遣军第二军要忌惮，连北边的华北方面军睡觉也得睁一只眼闭一只眼。
毕竟，青年兵团歼灭日军常备师团的战绩，一只手已经数不过来了。
近卫师团长饭田贞固却满脸不耐烦。
近卫师团长身为天皇御林军，作为师团长的他自觉高人一等。
近卫师团编制豪华，不仅有两个步兵旅团，还配属一个骑兵旅团、一个野战重炮兵旅团；
直属部队更是囊括了高炮、工兵、辎重乃至铁道、气球、电信等联队，纸面战力远超一般常备师团。
当然，这只是纸面数据。
近卫师团上一次实战，已是三十多年前的日俄战争。
“板垣君说这么多，无非是惧怕吕牧之罢了。”饭田贞固语带讥讽，“我看你是在徐州会战被青年军打怕了？！”
板垣征四郎脸色一沉：“胡说！徐州会战期间，我师团并未与青年军正面交锋，何惧之有？”
“何惧之有？”饭田贞固冷笑，“你在平型关被八路军一部打得狼狈不堪。
我可听说，那支土八路的指挥官是一个黄埔四期生，算起来还是吕牧之的学生兼学弟。
你连他的学生都打不过，如今见到青年兵团吕牧之本尊，怕死腿软得走不动道了吧？”
“混账！你懂什么！”板垣征四郎一拍桌子，指着饭田贞固怒骂道，“近卫师团久居东京，锦衣玉食，不过是一个花瓶子而已，哪里有什么实际战斗力？！
青年兵团之强悍，绝非你等所能想象。
支那战场的水太深，你把握不住的！”
“都住口！”
一直沉默的东久迩宫稔彦王终于开口。
这位皇室成员终于坐回主位，目光扫过众人：“我的部队迟迟未动，并非惧怕青年兵团，而是北边出了更大的麻烦。”
四位师团长神色一凛，凝神静听。
北边的麻烦？
“满洲地区，俄国人近期动作频频。”东久迩宫稔彦王指向地图，“这里是张鼓峰，属于争议领土。目前俄国佬正在该区域增兵，并加紧构筑工事。
大本营判断，这是俄国人对我们发动武汉会战的回应。”
东久迩宫稔彦王收回手，握紧拳头说道：“因此，大本营严令我第二军暂留合肥，观望俄国佬的动向。
一旦满洲有大变化，第二军须立即放弃武汉作战任务，全军挥师北上。”
饭田贞固闻言反而更激动了：“俄国人？我的近卫师团已有三十余年未与俄军交手了！
殿下，我请求立即将本师团调往东北边境地区！”
倒是板垣征四郎却忧心忡忡，自己曾经和饭田贞固中将一样狂妄，但是从支那战场一路走来，当初的心气早就不在了，只能客观地说道：
“支那人与俄国人关系究竟如何，实在难以捉摸，若他们当真联手……支那局势将极为凶险。
但愿驻守张鼓峰的第19师团能保持克制，千万不要冒进。”
于是，东久迩宫稔彦王的第二军，就这样在合肥按兵不动，徘徊日久，迟迟未向大别山北麓发起计划中的攻势。
而冈村宁次的第11军虽突破马当第一道防线，却在长山阵地前陷入苦战，马当要塞迟迟无法突破，武汉会战进展严重受阻。
但此刻日本高层真正焦灼的，并非武汉会战，而是张鼓峰上那愈演愈烈的对峙，一旦冲突升级，后果不堪设想。
倭国本土，大本营内。
陆军元帅大将闲院宫载仁亲王说道：“根据第19师团尾高龟藏中将急报，俄国佬确实在张鼓峰地区