“第二阶段是‘诱捕’。计划利用一场‘意外事故’，将目标与史莱克其他人分开，然后由圣灵教的高手出手捕获。他们讨论了几个方案：魂导列车事故、野外实训遇袭、甚至……在学院内制造魂兽暴动。”
橘子的声音越来越低：“第三阶段是‘转化’。捕获目标后，圣灵教会用某种秘法剥离目标的魂环魂骨，然后将魂兽本源提取出来，注入到……注入到……”
她说不下去了。
“注入到哪里？”织工追问。
“徐天然的体内。”橘子闭上眼睛，声音几乎听不见，“太子先天双腿残疾，虽然有魂导师天赋，但武魂品质不高，修为一直卡在魂王境界无法突破。圣灵教承诺，只要获得这只十万年魂兽的本源，就能为他重塑武魂根基，甚至可能获得魂兽的某些天赋能力。”
地下室陷入死寂。
许久，苏远才缓缓开口：“所以，我是徐天然突破修为的‘药材’。”
“不只是你。”橘子睁开眼睛，眼中已经没有了恐惧，只剩下一种冰冷的愤怒，“他们还在讨论其他目标。笑红尘和梦红尘的武魂虽然强大，但都有缺陷——笑红尘的金属性武魂与魂导器亲和度太高，导致身体金属化倾向；梦红尘的冰属性武魂有寒毒反噬的风险。圣灵教说，如果能捕获更多高品质的魂兽，可以为他们进行‘武魂优化’。”
“镜红尘知道这些吗？”织工问。
橘子苦笑：“这就是最可怕的部分。在会议的最后，徐天然说：‘镜红尘院长那边，暂时不要透露太多。他虽然忠诚，但太过理想主义，可能会反对我们与圣灵教的合作方式。等计划成功，事实摆在眼前，他自然会理解。’”
她看向苏远：“我叔祖父……他可能真的不知道圣灵教的真正计划。他以为徐天然只是借用圣灵教的技术和力量来强化帝国的魂师，但不知道他们要做的，是直接猎杀十万年魂兽、剥离本源、进行人体移植这种……邪恶的事。”
苏远走到墙边，手指在地图上轻轻划过。
“计划什么时候开始？”
“第一阶段已经结束。第二阶段……”橘子想了想，“他们提到‘全大陆魂导师创新大赛’还有两个月开幕，那是明都每年最重要的活动之一，届时会有大量外来人员，容易制造混乱。很可能在那期间动手。”
两个月。
时间不算紧迫，但也不宽裕。
“你为什么告诉我这些？”苏远转身，直视橘子的眼睛，“如果徐天然真的是故意让你听到，那他现在可能已经在监视你。你来见我，风险很大。”
橘子沉默了很久。
“因为我不想变成他们那样的人。”她低声说，“我父母死于魂导实验事故，那是一场为了追求力量而忽略安全的悲剧。从小叔祖父就告诉我，魂导器应该是改善生活、保护弱者的工具，而不是制造灾难的武器。”
“徐天然曾经也这么说过。他说，魂导技术会让日月帝国更强大，会让人民更幸福。我相信了他，所以这些年，我为他设计了那么多军用魂导器——新型魂导炮、战术通讯系统、甚至……针对魂师的特殊束缚器。”
她握紧拳头：“但我越来越觉得不对。我设计的武器越来越先进，杀伤力越来越大，而徐天然讨论的话题，也从‘防卫’变成了‘征服’，从‘保护’变成了‘统治’。现在他又要和圣灵教合作，做这种伤天害理的事……”
橘子抬起头，眼中带着一种近乎绝望的坚定：“苏远，我知道你是魂兽。宴会那天晚上，镜红尘院长实验室里的魂导探测器有异常反应——它对黑暗属性和生命力的敏感度调到了最高，而当你经过时，探测器的读数飙升到了危险阈值。院长可能以为是仪器故障，但我查了记录，那段时间只有你进入过实验室。”
她顿了顿：“我不在乎你是什么。魂兽也好，人类也好，重要的是你在做什么，想成为什么样的人。我在你身上看到的，是对知识的渴求，是对同伴的保护，是即使面对挑衅也保持的克制……这些比徐天然口中那些‘帝国荣耀’‘伟大理想’要真实得多。”
苏远看着她，第一次真正理解了这个人。
橘子不是天真，也不是叛逆。她是一个在理想与现实之间挣扎的魂导师，一个试图在黑暗的棋盘上找到一线光明的棋手。
“你告诉我这些，希望我怎么做？”苏远问。
“离开明都。”橘子毫不犹豫，“趁他们还没准备好，趁标记刚被清除，立刻带史莱克的人离开。回斗罗大陆，回史莱克，那里至少是安全的。”
苏远摇头：“不可能。我是交流团成员，擅自离队会引起更大怀疑。而且，如果我走了，徐天然和圣灵教会怎么对待剩下的史莱克学员？他们会成为人质，成为逼我现身的筹码。”
橘子脸色一白，显然没想到这一层。
“那……向镜红尘院长揭发？”她犹豫地说，“如果他知道真相，一定会阻止徐