标记。
这个词让苏远心中警铃大作。
“我们截获了一份圣灵教内部的加密通讯片段。”织工从怀中取出一枚记忆魂导水晶，注入魂力激活。
水晶投射出一段模糊的影像，只能看到两个黑袍人的轮廓，声音经过处理，嘶哑而扭曲：
“……第一批‘种子’已经植入……通过镜像擂台……”
“……需要至少三个月的潜伏期……才能完全融入精神之海……”
“……太子殿下要求优先标记史莱克的人……特别是那个苏远……”
影像到此中断。
“这份情报是三天前从圣灵教在明都的一个秘密据点获得的。”织工收起水晶，“之后那个据点就被清空了，显然是发现了泄露。我们损失了两名探子。”
苏远沉默了片刻。
“也就是说，我现在可能已经被‘标记’了。”他说，语气平静得可怕。
“可能性很高。”织工点头，“但好消息是，根据情报，这种标记需要时间才能生效，而且可以通过特定的魂力净化手段清除。坏消息是……我们目前还不知道净化方法。”
密室陷入短暂的寂静。
苏远闭上眼睛，将意识沉入精神之海。浩瀚的魂力在体内流转，九阳神功的炽热、玄天功的醇厚、不死魔蛛本源的黑暗，三者维持着微妙的平衡。他仔细扫描每一处角落，寻找可能的外来魂力痕迹。
一分钟后，他睁开眼睛。
“找到了。”
在精神之海的边缘，靠近魂力循环的某个节点上，附着着一缕比发丝还要细的黑暗气息。它几乎与周围的魂力融为一体，如果不是有意识地针对性搜索，根本不可能被发现。
这缕气息极为隐蔽，正在缓慢地吸收周围的魂力，像寄生虫一样试图扎根。
苏远心念一动，【吞噬】能力悄然发动。
但他没有直接吞噬这缕黑暗气息，而是用更精密的操作，在周围构建了一个微型的魂力牢笼，将它完全隔离。牢笼表面覆盖着不死魔蛛特有的黑暗属性魂力，模拟出“标记正在正常生效”的假象。
“暂时控制住了。”苏远睁开眼睛，“但这不是长久之计。织工，我需要你在三天内做两件事。”
“请主上吩咐。”
“第一，查清楚这种标记的具体作用机制和净化方法。可以从日月帝国的历史档案入手，圣灵教的手段大多源于古代邪魂师传承，应该有相关记载。”
“是。”
“第二，查清橘子和徐天然的关系。”苏远顿了顿，“她今晚给了我警告，说明她至少部分知情，但立场暧昧。我需要知道她到底是哪一边的，或者说……她有没有可能成为我们这一边的。”
织工面具下的眼睛闪烁了一下：“关于橘子，属下其实已经有一些情报。”
“说。”
“橘子，本名橘红尘，是镜红尘的侄孙女，父母在十五年前的一场魂导实验事故中双双身亡。”织工翻开另一份文件，“她由镜红尘抚养长大，从小展现惊人的魂导器设计天赋，十四岁就破格进入日月皇家魂导师学院高级班。”
“这些是公开信息。”
“是的。但根据我们的调查，橘子与太子的关系始于三年前。”织工的声音更低了，“当时徐天然刚被正式册封为太子，开始组建自己的班底。他看中了橘子的才华，以‘皇室赞助’的名义，将她纳入太子府幕僚体系。”
“名义上是幕僚，实际上呢？”
“实际上……”织工犹豫了一下，“外界有传言，说徐天然有意纳橘子为侧妃。但这从未被证实。我们获得的情报显示，橘子确实频繁出入太子府，但更多是参与魂导器研发项目，特别是……军事用途的项目。”
苏远回想起晚宴上橘子的模样。她安静、疏离，眼中藏着某种沉重的东西。
“她似乎并不快乐。”他低声说。
“据接近她的人透露，橘子对徐天然的态度很复杂。”织工继续道，“一方面，太子给了她常人难以企及的资源和地位；另一方面，她似乎对太子的一些做法……有所保留。特别是涉及与圣灵教的合作，她曾数次在非公开场合表达过反对意见。”
“但她依然在为太子工作。”
“因为镜红尘。”织工叹了口气，“镜红尘虽然是学院派，主张技术交流与和平发展，但他同时也是一位忠诚的臣子。他支持太子，认为徐天然是带领日月帝国走向强盛的最佳人选。橘子很尊重她的叔祖父，所以……”
所以她在矛盾中挣扎。
苏远理解了。橘子既不想违背镜红尘的期望，又对徐天然的手段有所抵触；她享受着太子给予的资源，却厌恶那些隐藏在光明之下的黑暗交易。
“她警告我，说明她至少还保有良知。”苏远说，“这是一个