他停顿了一下，看向窗外：“我们这次去，接触的会是第二种人。他们有理想，但也有自己的算计。与他们打交道，既不能全盘信任，也不必一味敌视。”
车内陷入短暂的沉默。霍雨浩若有所思地点头，王冬撇了撇嘴，萧萧则眼神复杂地看着苏远。
“有时候我觉得，”萧萧轻声说，“你好像什么都知道，什么都考虑到了。”
苏远心中一凛，面上却只是温和地笑笑：“我只是喜欢多想想罢了。”
马车继续前行。从史莱克城到日月帝国边境，即使有魂导马车，也需要至少十日行程。途中会经过数个城市，穿越明斗山脉，最终抵达日月帝国边境要塞——明都卫城。
夜幕降临时，车队在一处小镇休整。学员们被安排在小镇唯一的旅店中，两人一间。
苏远与霍雨浩同住。简单洗漱后，霍雨浩很快进入冥想状态，他从未放松过修炼。苏远则站在窗边，看着小镇宁静的夜景，心中却在盘算着接下来的计划。
意识深处，系统的提示音突然响起：
【检测到宿主即将进入日月帝国领土】
【可选任务链“日月棋局”激活条件已满足】
【是否激活？】
苏远在心中默念：“激活。”
【任务链：日月棋局已激活】
【第一阶段：初入明都】
【任务要求：抵达日月帝国首都明都，并与至少三位关键人物建立初步联系】
【任务奖励：根据联系人物重要性与联系深度发放】
【特别提示：本任务链与“多子多福”主线可能存在交叉，请宿主谨慎抉择】
系统面板上浮现出数个人名和简单介绍：
【橘子：日月帝国皇家魂导师学院学员，魂导器设计天才，背景复杂】
【镜红尘：日月皇家魂导师学院院长，九级魂导师，政治立场相对温和】
【笑红尘：镜红尘之孙，少年天才魂导师，性格骄傲】
【梦红尘：镜红尘孙女，笑红尘的妹妹，天赋异禀】
【徐天然：日月帝国太子，野心家，对原属三国态度强硬】
【……】
名单很长，几乎涵盖了日月帝国年轻一代的所有重要人物。苏远仔细浏览，将关键信息记在心中。
就在他准备关闭面板时，一个名字引起了他的注意：
【叶夕水：圣灵教太上长老，极限斗罗，与日月皇室关系密切（危险警告）】
圣灵教……
苏远眼神一凛。这个邪魂师组织自从第一卷末尾盯上他后，虽然一直没有大动作，但苏远通过“蛛网”获得的信息显示，他们在日月帝国的活动远比在原属三国活跃。甚至有情报称，圣灵教高层与日月皇室存在某种隐秘的合作关系。
这次日月之行，恐怕不会太平。
“咚咚。”
轻微的敲击声从窗外传来。苏远转头看去，只见一只通体漆黑的乌鸦停在窗台上，猩红的眼睛正盯着他。乌鸦的脚上绑着一根细小的金属管。
苏远开窗，乌鸦顺从地跳到他手臂上。取下金属管，里面是一卷薄如蝉翼的纸。展开后，上面只有一行用特殊药水书写的字迹，在魂力激发下显现：
“明都已有蛛网三处据点，代号‘织工’已就位。圣灵教近期动作频繁，疑与皇室有关。慎入。——影蛛”
影蛛是苏远在“蛛网”中的副手之一，本体是一只七万年的鬼影蛛，擅长潜伏与情报收集。三个月前就被派往日月帝国布局。
苏远掌心升起一缕极细微的蛛丝，将纸条包裹、绞碎，化为肉眼看不见的尘埃。乌鸦在他手臂上蹭了蹭，随即振翅飞入夜色。
“看来明都的水，”苏远望着乌鸦消失的方向，低声自语，“比想象中还要深。”
他回到床边，盘膝坐下，却没有立即进入修炼，而是将意识沉入精神之海。
在那里，除了日渐壮大的魂力漩涡，还有四团微弱但坚韧的生命印记——那是他与四位伴侣的子嗣，通过血脉产生的神秘联系。他能感受到孩子们都健康安好，这让他心中温暖。
而精神之海的更深处，一抹银色的光芒若隐若现。那是与古月娜（银龙王）达成秘密协议后留下的联系印记，只有在极端情况下才能激活使用。
“多事之秋啊。”苏远心中叹息，随即收敛心神，运转玄天功与九阳神功，开始今晚的修炼。
无论前方有何种挑战，实力永远是最可靠的保障。
十日行程转眼过去。当魂导马车驶出明斗山脉最后一道隘口，眼前的景象让所有史莱克学员都屏住了呼吸。
广袤的平原向天际延伸，而在平原尽头，一座巨城