“他们想复活毒宗。”苏远说出了最坏的猜测，“或者……创造某种结合了毒宗秘术和黑暗魂力的怪物。”
包厢里陷入沉默。
窗外的街道上传来车马声，茶馆里隐约能听到楼下客人的谈笑。但这些日常的声音，此刻却显得那么遥远，那么不真实。
许久，凌落宸开口：“你需要加快进度了。遗迹那边，我这边已经准备好了。但有一个问题——你怎么在众目睽睽之下离开学院，又不引起怀疑？”
这是最现实的问题。苏远现在已经是焦点人物，一举一动都有人盯着。突然消失几天，肯定会引发猜疑。
“大比还有两天结束。”苏远早有打算，“团体赛进入淘汰赛阶段后，赛程会更密集。我会在决赛前‘受伤’，需要闭关疗养几天。这个理由应该能争取到时间。”
“然后呢？一个人去星斗大森林深处？那里危机四伏，即便是魂圣也不敢单独深入。”
“所以需要你的帮助。”苏远直视凌落宸，“凌家在星斗大森林的据点，我需要使用权限。另外，我还需要一份详细的地图，以及……一个向导。”
“向导？”凌落宸挑眉，“凌家确实有熟悉森林地形的人，但千蛛幽谷那种地方，连我们的人也没深入过。那里是禁地，传说有上古诅咒，任何踏入者都会被蛛网困住，永世不得脱身。”
“诅咒可能是某种守护阵法。”苏远分析，“我对蛛类能量有天然的亲和力，或许能破解。但确实需要一个熟悉野外生存的人同行。”
凌落宸思考片刻：“有一个人选，但不是凌家的人。”
“谁？”
“江楠楠。”
这个名字让苏远一怔。
江楠楠，原作中的重要女配之一，武魂是柔骨兔，敏攻系魂师。她出身贫寒，为了给母亲治病而拼命修炼，性格坚韧独立，对野外生存有丰富的经验。
但问题是，苏远和她几乎没有交集。突然找她帮忙，难免惹人生疑。
“江楠楠的母亲患有顽疾，需要一种名为‘月华露’的珍稀药材续命。”凌落宸显然做了功课，“月华露只有在星斗大森林深处的月光湖才能采集，而且必须在月圆之夜。但月光湖周围有强大的魂兽族群守护，寻常魂师根本进不去。”
她顿了顿：“如果你能承诺帮她采集月华露，她应该会答应同行。而且江楠楠性格谨慎，口风很紧，不会轻易泄露秘密。”
这个提议确实有可行性。但苏远还是犹豫：“为什么帮我到这个地步？我们之间的交易，似乎不值你投入这么多。”
凌落宸端起茶杯，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂：“因为冰火双生体质的问题，我查遍了凌家所有典籍，试遍了所有方法，都没有找到根治之道。直到遇见你——你那种平衡对立属性的能力，是我唯一的希望。”
她放下茶杯，声音很轻：“而且……我厌倦了家族里的勾心斗角，厌倦了每个人都在算计我能带来多少价值。在你面前，我至少可以不用伪装。”
这番话出乎意料的坦诚。
苏远看着她，看到了那双冰蓝色眼眸深处，隐藏的疲惫和孤独。
“我明白了。”他最终点头，“那就麻烦你联系江楠楠。但不要透露太多，只说是一次合作探索，报酬是帮她采集月华露。”
“好。”
两人又商议了一些细节，包括物资准备、路线规划、紧急联络方式等。凌落宸办事极其周密，几乎考虑到了所有可能遇到的问题和应对方案。
离开茶馆时，已是傍晚。
夕阳将史莱克城的街道染成金黄色，行人的影子被拉得很长。苏远走在回学院的路上，脑海中还在整理今天得到的信息。
圣灵教的威胁升级，内鬼的身份未明，上古毒宗的线索浮现，遗迹探索迫在眉睫……
每件事都紧迫，每件事都危险。
但最让他担心的，还是唐雅。
回到宿舍时，唐雅正在教小苏唐认字。孩子坐在她腿上，小手笨拙地握着一支笔，在纸上画出歪歪扭扭的线条。唐雅的脸色比昨天好了一些，但眼下的暗影依然明显，握着孩子的手也在微微颤抖。
“回来了。”唐雅抬头，努力露出笑容，“和凌学姐谈得怎么样？”
“还好。”苏远不想让她担心，轻描淡写地带过，“明天是个人赛第一轮，我抽到了江楠楠。”
“江楠楠？”唐雅想了想，“那个柔骨兔武魂的学姐？她很厉害，你要小心。”
“我会的。”
苏远走到窗边，看着外面的夜色。史莱克学院的灯火渐次亮起，在暮色中显得温暖而安宁。但这份安宁，又能持续多久呢？
“苏远。”唐雅突然轻声唤他。