他需要尽快恢复。至少，要让声音能正常发声。
他挣扎着站起身，扶着墙，慢慢走出录音室。走廊里空无一人，声控灯随着他虚浮的脚步一盏盏亮起，又在他身后一盏盏熄灭。他走到自动贩卖机前，用身上最后的硬币买了一瓶冰凉的运动饮料。慢慢喝了一小口，冰凉的液体滑过，带来一阵短暂的舒缓，但刺痛感随即卷土重来。
回到宿舍，同屋的人已经睡了。他轻手轻脚地洗漱，找出之前买的润喉喷雾和消炎药，按照最大剂量服下。然后，他躺在床上，睁着眼睛，在黑暗中聆听自己粗重的呼吸和喉间细微的鸣响。
身体的疲惫和疼痛是真实的。系统的积分和技能点是真实的。出道名单的悬而未决是真实的。朴老师、张组长、李制作人那些或严厉或审视的目光是真实的。
所有这一切，交织成一张巨大的、无形的网，将他笼罩其中。
他闭上眼，试图入睡，却毫无睡意。脑海中反复播放着今天“摸底”时的场景，评审们的话语，还有自己那首拼凑的《都市频率》demo。失败了吗？好像也没有完全失败，至少张组长肯定了“方向”和“进步”。但成功了吗？显然更没有。他只是在一个苛刻的评判体系里，勉强保住了继续参与的资格，一个边缘的、充满不确定性的资格。
而现在，他的身体还垮了。
一种深切的无力感攫住了他。穿越以来，他像一头闯入瓷器店的蛮牛，横冲直撞，试图用另一个世界的“武器”和系统赋予的“工具”，在这个陌生的规则丛林里杀出一条血路。他写了被否定的歌，他完成了系统的任务，他尝试表达自己……但最终，他似乎还是被困在原地，甚至更糟。
他想起朴志勋那天晚上在录音室说的话：“零件……发出零件不该有的声音……卡顿……”
他现在，是不是就像一个试图发出异响、却把自己弄得快要散架的零件？
不知过了多久，他才在喉咙的阵阵抽痛和纷乱的思绪中，迷迷糊糊地睡去。
第二天，预料中的最终通知没有来。公司里弥漫着一种山雨欲来的压抑寂静。训练照常，但每个人都心不在焉，动作里带着一种焦灼的凝滞。老师们似乎也受到了影响，指令简短，督促的力度却丝毫未减。
韩东哲的嗓子恢复了一点点，至少能低声说话，但唱歌是完全不行了。声乐训练时，他向朴老师说明了情况。朴老师皱着眉看了看他，伸手示意他张嘴，用手电筒照了照他的喉咙。
“声带充血，轻微水肿。”朴老师判断道，“你昨天下午展示完是不是又过度用嗓了？”
韩东哲没法解释系统任务和那首《whoI》的录制，只能含糊地点头。
“至少三天，禁止一切歌唱和大声说话。”朴老师语气不容置疑，“只能做最基础的无声气息练习。我会跟其他老师说明情况。你这几天，主要跟舞蹈和体能。”
这对韩东哲来说，无异于雪上加霜。在最终名单公布前最关键的时刻，他失去了 vocal 展示的能力。这意味着，如果公司突然安排最终声乐考核，他将毫无表现可言。
金成焕和朴志勋显然注意到了他的异常。金成焕在一次休息时，看似随意地问了句：“嗓子不舒服？”眼神里却没什么真正的关心，更像是一种确认。朴志勋则只是看了他几眼，没说话。
时间在焦虑和等待中缓慢爬行。又过了一天，依旧没有消息。韩东哲的嗓子在药物和禁声下，恢复得比预想中快一些，疼痛感减弱，但声音依旧沙哑，高音区完全使不上力。
这天晚上，他正在宿舍里对着镜子，极其小心地做无声的气息练习，感受横膈膜的升降，手机突然震动了一下。
是金秀雅发来的消息，言简意赅：
【明天上午九点，所有人到一号会议室。最终结果公布。着训练服即可。】
终于来了。
韩东哲盯着那条信息，看了足足一分钟。手指无意识地收紧，手机边缘硌着掌心。
没有预想中的紧张到窒息，反而有一种尘埃即将落定的麻木感。该做的，能做的，他都做了。剩下的，只能交给命运，或者说，交给公司高层的权衡。
他放下手机，走到窗边。夜色中的首尔，依旧灯火璀璨，车流如织。巨大的广告牌上，当红偶像的笑脸在霓虹映照下完美无瑕。
明天，那间会议室的门后，等待他的会是什么？
是梦想起步的号角？还是漫长练习生涯无声的终结？
他摸了摸喉咙，那里还残留着些许不适。
然后，他转身回到书桌前，打开了那个屏幕碎裂的手机。系统光幕浮现，【积分：195】的数字静静显示。
他点开【商城】。目光扫过那些他暂时还买不起，或者不知道该如何使用的道具。最后，他停留在【精力补充剂（弱效）】上，价格30积分。还有【润喉舒缓剂（一次性）】，价格20积分，