小九瞧他木桶抬起得吃力，问弟弟：“他几岁？”
孟辛牵住他哥的手，边往家走边说：“小阳九岁，小树也九岁，虎子和小山十岁，小鱼七岁，胖妞八岁，大壮七岁，嗯......”他在脑子里想了一圈，继续说：“铁蛋两岁！”
小九很高兴，他惊喜小辛在村里交到这么多朋友，继续问：“那你跟谁玩得最好？”
孟辛毫不犹豫：“跟粥粥哥啊。”
“......不是，周舟哥是家人，”小九重新问，“那些小孩，你跟谁玩得最好？”
“玩得一样好，”孟辛想了想，点头确认，“玩得一样好，没有最好的......”
“这样啊，那你跟他们玩时，都去干嘛？”
兄弟俩难得见面，孟辛十分乐意跟他哥分享，还把近期家里的事情一一道来，两人边走边说。
“石头哥——石头哥！小哥！”
周向阳熟门熟路，双手使劲儿提着木桶，进院就喊，一嗓子就把武宁从隔壁喊出来了，他拿着扫帚从前院绕来过：“周向阳，你拿的啥啊？”
“田螺，我捡的田螺！”周向阳提了一路也累了，两人蹲下来看桶里的田螺，武宁问：“你有没有摸到泥鳅？”
这话把周向阳问住了，摇摇头说没有，他今年都没铲过泥鳅呢！泥鳅红烧也好吃......
“武宁哥......”
“小阳。”月哥儿走到门廊，笑着朝他招招手，“去哪儿玩了，怎么两脚泥巴？”
“小哥！”周向阳起身又被用力扯回来，武宁弹弹他脑袋，提醒道：“别磕着碰着你小哥啊，要被大人揍的，可不说笑。”
林成贵夫夫和兄弟俩去镇上买牛车，武宁今日任务就是陪月哥儿，看好月哥儿，想到林磊矮下脸面来求人他就暗爽......总之，他得办好喽！
“知道了......”小孩捡到田螺的高兴劲儿消了大半，闷头闷脑走到小哥身边。
小外甥来后，阿娘时不时就提一两句，还做小小的虎头鞋呢！他都没有新鞋子。
石头哥陪小外甥也不带他摸田螺铲泥鳅了，小哥也是，从前都陪自己的，成亲后不在家，小外甥来更没空搭理他了......
月哥儿摸摸他脑袋，好笑道：“怎么这副掉钱的失落表情？”
“都没人疼我了，个个都疼小外甥。”周向阳委屈抱臂，蹲在小哥身边不看人，望着院子赌气道。
小阳皮实爱哭爱玩，性子还有一点点娇气，月哥儿没想到他这么早醋上了，这都没见面呢。
月哥儿不想他有这样的印象，思索几瞬，轻声引导：“你喜欢石头，石头没空陪你时，将来有个小孩成天乐意跟着你......”
周向阳动动耳朵，还在听。
“你说什么他都听，你想去哪儿他都陪，想摸田螺、想粘蝉蛹，他都乐意跟着去，你想不想？”
周向阳有点动心，这样、这样他就不用到处找人了，他转过身子问起最关心的：“那他爱不爱哭啊？会不会像大表哥的娃娃一样成天嗷嗷叫？”
武宁走上来听到这一句觉得好笑，挤兑道：“你自己都嗷嗷叫呢，还嫌起别人来了，小娃娃就是爱哭的。”
月哥儿点头承认，娃娃是爱哭，“不过，等他能陪你到处跑时，就没那么爱哭了。”
那会儿估计小阳也不爱粘蝉蛹了，月哥儿暗笑。
“好吧，如果他什么都听我的，偶尔哭一下，也不是不行......”周向阳蹲在地上自言自语，很快接受这个说法了，他跑到院子提来木桶，往空盆倒了一大半田螺：“给我小外甥的！”
武宁挑挑眉：“周向阳，你还挺大方啊！”
“武宁哥，”小孩终于等来机会，他咧嘴一笑，讨好道，“你能不能带我去铲泥鳅啊？”
武宁心动一瞬，转头看了一眼好好坐在椅子上的月哥儿，遗憾摇头：“不能，我有正事要干！”
周向阳没留下吃东西，邀请未果后提桶回家了。
田螺在木盆里养了一晚。
次日郑大娘淘洗干净过水煮，再用木签挑出螺肉，辣椒炝炒下饭，小九去镇上前美美吃了一顿。
孟辛午饭也在这头吃，吃好了，正坐在桌边陪他哥。
“给，这钱你先收好来。”郑大娘拿出二十个铜板。小九摇头刚想说不要，郑大娘就说：“是你大哥留的，拿着吧。”
郑则出门前把大大小小的事都交代清楚了，他和周舟不在家，给孩子的钱也没忘。
被人放心上惦记的感觉真好，小九泪光闪闪，“谢谢大娘......我会在酒楼好好干活的。”
“哎，大娘知道。走吧，咱们去找罗老汉，若他不在家，再去村口等牛车。”
小九先是往斜跨的布袋塞了几个铜板，腰带塞几个，衣领