他望着林尘的背影，浑浊的眼底泛起水光："臭小子......可别让老头子等太久。"
地动山摇的轰鸣里，林尘的拳已经攥紧。
他望着斑轮回眼里的自己，忽然笑了——像当年父亲在巷子里，望着围过来的砍刀时那样笑。
"爸，这次，我不会缩在墙角了。"
他踩着鸣人抛来的苦无跃起，拳风撕开空气的声音，比任何战鼓都响亮。
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柳清风的手终于触到了符咒边缘。
那张陪他走南闯北三十年的黄纸，边角的朱砂已经褪成淡粉，像老茶渍般晕染在纸面上。
他咳嗽得更厉害了，指节抵着后腰的旧伤，每一下震颤都让喉间泛起腥甜——这是当年为救林尘挡下暗箭时留下的伤，此刻倒成了催命的钟摆。
"臭小子......"他对着林尘的背影呢喃，浑浊的眼底突然映出苏璃踉跄扑来的身影。
那姑娘的裙角扫过焦土，发间的骨玉坠子撞出清响，朱雀胎记在月光下泛着微光，像团要烧起来的火。
"柳爷爷！"苏璃的指尖扣住他手腕，灵力顺着血脉涌进老人枯瘦的手背。
符咒被拍回怀中时发出轻响，"您忘了吗？
当年在王者遗迹，石壁上刻的那句话——"她的声音里带着少见的哽咽，却字字清晰如刀，"自由不是逃避，而是选择。"
林尘的脚步顿住了。
"自由不是逃避，而是选择。"这句话突然在他脑海里炸响。
三个月前，他和苏璃在秦岭深处的王者遗迹里，被一道刻在青铜门楣上的古篆震得耳膜发疼。
那时苏璃摸着石壁上斑驳的纹路说，这是上古武祖留下的道，是比任何系统、任何召唤术都更锋利的刃。
斑的黑球已经压到头顶十丈。
巨手投下的阴影里，林尘望着苏璃泛着水光的眼睛——她的瞳孔里有火焰在烧，和当年在遗迹里看见青铜门开启时一模一样。
"我不需要神的力量。"他听见自己的声音，像是从极深的胸腔里滚出来的雷，"也不需要命运的认可。"
风卷着硝烟灌进喉咙，他尝到铁锈味，却忽然笑了。
记忆里父亲染血的脸、拳馆里磨破的沙袋、苏璃为他敷药时艾草的香气，还有鸣人螺旋丸的嗡鸣、岳山断剑上的血珠、善逸雷纹里跳动的光——这些碎片在他眼前连成线，最终汇聚成拳谱里"自由之道"最后一页的图：拳者立于天地间，拳意化为龙，撕碎所有枷锁。
"我要用自己的方式......终结这一切。"
他转身时，众人的目光像滚烫的铁水泼过来。
鸣人的螺旋丸在掌心重新凝聚，蓝光虽然微弱，却比之前多了几分灼人的温度；岳山的断剑深深插进泥土，溅起的血珠在半空凝成细小的红点；善逸的雷纹从脖颈爬上脸颊，原本颤抖的手指已经稳稳按在日轮刀的刀柄上，刀鞘与掌心相贴的位置，还留着他方才紧张时沁出的冷汗。
"掩护我，给我五息。"林尘的声音像淬过冰水的钢，每一个字都砸在众人心口。
柳清风突然伸手抹了把脸。
他摸到满脸的湿，这才惊觉自己什么时候哭了。
老人颤抖着从怀中摸出块糖——是林尘上次来探望时塞给他的，水果糖的玻璃纸已经被体温焐得发软。
他把糖塞进善逸手里，哑着嗓子笑："小娃娃，等会儿劈准点。"
善逸捏着糖，雷纹在他眼底窜成小闪电。
他用力点头，喉结动了动，最后只憋出句："包、包在我身上！"
斑的须佐能乎发出轰鸣。
巨手的阴影里，林尘能清晰看见黑球表面流转的查克拉漩涡，像张要吞噬一切的嘴。
他深吸一口气，胸腔里的"武"字刺青突然发烫——那是父亲用烧红的铁签给他纹的，说这是武者的魂。
此刻这团烫意顺着血脉窜上手臂，他的拳峰开始泛起淡金的光，那是"自由之道"第二层才会出现的异象。
苏璃跪在地上，指尖轻轻抚过林尘方才放她的位置。
那里的泥土还留着体温，她的骨玉坠子突然发出清鸣，朱雀胎记亮得几乎要从皮肤上飞起来。
她望着林尘的背影，忽然明白当年遗迹里那句话的真意——所谓自由，是明知前方是绝境，却依然选择握紧拳头的勇气。
"第一息。"岳山的断剑划破空气。