木香眯起被强光刺痛的眼睛，汗水顺着她晒得发红的太阳穴滑落，在下巴处悬成一颗摇摇欲坠的晶莹水珠。
那水珠在重力的拉扯下终于坠落，\"嗤\"的一声轻响在滚烫的岩石上炸开，瞬间化作一缕白烟消散无踪。
来了，它终于来了。
沙地上细微的震动通过靴底传来，木香的脊椎窜过一阵战栗。
这是她踏入这片死亡荒漠以来就时刻警惕的传说级掠食者——能在沙海之下自由穿梭的沙漠死神，学名\"沙海彩虹巨噬者\"的变异蠕虫。
这种生物依靠地表震动和生物温感追踪猎物，是这片荒漠当之无愧的霸主。
木香紧握双手眺首远望，上个世界全息影像中类似的生物与眼前这个相比，简直像温顺的是个宠物。
心脏在胸腔里疯狂撞击，肾上腺素带来的战栗感让她分不清这是恐惧还是兴奋，或许两者早已在这生死边缘融为一体。
不远处，野狗群的惨状不断印证着这怪物的可怕。
那些曾经凶残的掠食者此刻发出撕心裂肺的哀嚎，它们的爪子疯狂刨抓着流沙，却像陷入噩梦般无法挣脱。
第一只野狗突然下沉，沙面诡异地隆起又塌陷，彩虹色的巨大身影一闪而过，原地只剩下一滩冒着热气的暗红血迹，在金黄的沙地上晕染开来，像朵妖艳的死亡之花。
仅存的几只野狗连滚带爬地冲上碎石山。
它们的毛发被汗水与沙粒黏结成绺，突出的肋骨随着急促喘息剧烈起伏。其中一只的后腿血肉模糊，在赭红色的岩石上拖出粘稠的血痕，引来沙地上无数食腐甲虫的骚动。
这些指甲盖大小的黑色甲虫从沙粒中钻出，触角兴奋地抖动着，等待着下一场饕餮盛宴。
而木香所在的这座突兀矗立在沙海中的碎石山，成了暂时的诺亚方舟。
它们狼狈地逃上碎石山，蜷缩在石缝间发出惊恐的呜咽。它们毛发倒竖，死死盯着沙地上移动的土丘。
蠕虫在周围徘徊，彩虹色的身躯在沙下若隐若现，却始终无法突破坚硬的岩层。几次尝试后，它沉入沙中，沙面恢复了平静。
却又太过安静。
连永不停歇的荒漠风都仿佛被按下了暂停键，空气仿若凝固成透明的琥珀。
木香能听见自己的心脏在胸腔里擂鼓，并着野狗们牙齿不受控制打颤的咔嗒声。
汗水滑入她的眼睛，带来灼烧般的刺痛，她却连眨眼都不敢，生怕错过任何危险的征兆。
\"咔嚓\"——
一块风化的碎石从石山上脱落，在死寂中发出震耳欲聋的脆响。
下一秒，沙暴骤起！
彩虹色的庞然巨物破土而出，带起的沙粒如子弹般四射。
在正午毒辣的阳光下，它的表皮折射出迷幻的七彩光晕，像流动的液态金属，又像剧毒箭蛙的警戒色。
那直径超过两米的圆柱形身躯完全违背常理，柔软却能轻易击碎岩石。
最骇人的是它绽放的圆形口器——三排锯齿状利齿呈同心圆排列，每一颗都泛着手术刀般的冷光。
口器内部是螺旋状排列的肌肉群，随着收缩舒张发出令人牙酸的\"吱吱\"声。
木香闻到扑面而来的腐臭味，那是堆积在它消化道里半消化的猎物散发出的死亡气息。
她的胃部一阵痉挛，但训练有素的身体已经自动做出反应——翠绿的藤蔓从她指尖迸发，在身前交织成一面荆棘之盾。藤蔓表面瞬间硬化，形成类似凯夫拉纤维的防护层。
\"喳！喳！喳！\"
蠕虫感应石块的震动钻出地面，却又没有任何收获入口，愤怒的摆头嘶吼又缩回沙地。
但在它近距离露头的瞬间，木香注意到蠕虫表皮并非完全光滑。
那些看似柔软的褶皱实际上覆盖着细密的鳞甲，在阳光下泛着珍珠母贝的虹彩。当它移动时，鳞片会像呼吸般开合，露出下面粉红色的真皮层——那里或许就是突破口？
木香的大脑飞速运转，回忆着上个世界学到的所有生物学知识，试图找出这个完美杀手的弱点。
幸存的野狗发出垂死的呜咽。木香转头看去，最后几只正进行着残酷的生存抉择——不是为了统治，而是为了决定谁先成为对方的食物。
较弱的那个腹部已经被撕开，暗红的内脏在四十度高温下冒着诡异的蒸汽。胜者贪婪地吞咽着同类的血肉，尖利的犬齿撕扯着尚有余温的尸体，喉间发出满足的\"咕噜\"声。它不知道，这不过是死神给予的短暂缓刑。
当明月升起，凉爽的微风取代了白天的酷热。