第二日寅时三刻，东方刚泛起鱼肚白，池黎便听见殿外传来三声极轻的叩击声。
“十七，换值了。”
影四的声音隔着殿门传来，刻意压低的声线里透着疲惫。
池黎无声地活动了下因久站而僵硬的肩颈，最后看了眼龙榻上沉睡的帝王——江云寒眉心仍紧蹙着，即使在睡梦中也未展颜，修长的手指无意识地抓着锦被，指节泛白。
池黎轻叹，指尖微动，一缕淡得几乎看不见的金光没入帝王眉心。
江云寒的呼吸这才稍稍平稳了些。
池黎从屋顶跃下，晨风裹着露水的湿气扑面而来。
影四抱剑立于阶下，黑色劲装衬得他身形如松。
见池黎下来，他微微颔首，目光却在扫过池黎脖颈时骤然一凝。
“你......”
池黎不动声色地拉高了领口：“没事。”
影四欲言又止，最终只是拍了拍他的肩：“去休息吧，…….”。
池黎穿过三重朱墙，影卫居住的偏院已升起袅袅炊烟。
井台边，穿着杏色短打的少年正踮脚打水，木桶晃出的水花打湿了他的鹿皮靴。
“十七！”
影七丢下水桶飞奔而来，腰间药囊叮当作响。少年不过十三四岁年纪，却是先帝亲点为江云寒培养的药童，一手金针术连太医院院判都赞叹不已。
“给你留的！”他从怀里掏出油纸包，桂花甜香瞬间溢满院角，“加了安神的茯苓粉。”
池黎接过时，少年突然"咦"了一声。
特有的敏锐让影七瞬间锁定那道被衣领半掩的伤痕，小脸顿时煞白。
“是陛下又......”他急急去摸腰间银针，声音压得极低，“这次发作间隔比上次短了七日。”
院中晾晒药材的影三闻言转头，正在磨刀的影五手上动作也停了停。
所有影卫都清楚，能让陛下失控到对贴身影卫出手，定是那怪病又凶了几分。
池黎出声制止少年抽针的手：“不必。”
“可这淤血若不用金针......”影七欲言又止。
“我有些累了，先回屋休息。”池黎开口说完，便头也不回的走进房间。
池黎回到自己的房间，刚准备躺下休息，就发觉有人来了。
“十七。”影二的声音突然在头顶响起，“伤药。”
池黎睁眼，看见一盒青瓷药膏递到面前。影二生得高大，逆光站着几乎遮住了整张床榻的光线，那张疤痕纵横的脸上看不出表情。
“多谢。”池黎接过，指尖相触的瞬间，他敏锐地察觉到对方掌心有一层薄茧——不是练剑留下的，而是长期使用某种特殊暗器的痕迹。
影二没有立即离开，而是压低声音道：“今早太医院送了安神汤去养心殿。”
池黎手上动作一顿。
“陛下全砸了。”影二顿了顿，“陛下并非本意，希望你不要因此记恨陛下。”
“我明白你的意思。”池黎笑笑：“我身为影卫自然会对陛下忠心，就算陛下要杀我，我也绝无怨言。”
“希望你说到做到。”影二神色莫名的看了一眼池黎，离开了房间，也不知道有没有信池黎说的话。
夜色如墨，养心殿内烛火摇曳。
池黎再次隐在梁上阴影处，呼吸与夜风融为一体，看着在桌案前看奏折的江云寒。
戌时刚过，殿外便传来细碎的脚步声——巡抚张谦之到了。
三更梆子响过第三声时，养心殿的鎏金大门缓缓开启。
池黎将身形隐在阴影里，看着巡抚张谦之撩起官袍下摆，战战兢兢跨过那道足有半尺高的朱漆门槛。
殿内龙涎香混着药苦味扑面而来，熏得老臣眼眶发红。
“臣张谦之，叩见陛下。”
年近五旬的封疆大吏跪伏在地，官帽上的孔雀翎颤如风中秋叶。
池黎注意到他腰间玉带已经松了两个扣眼，原本合身的绛紫官袍如今空荡荡挂在肩上——这位以清廉着称的巡抚，回京途中怕是日夜兼程未曾合眼。
更引人注目的是他右手小指包裹的纱布，渗出可疑的紫黑色污渍。
“说。”
江云寒的声音从十二疏金丝帐后传来，带着几分砂纸磨过铁器的嘶哑。
他斜倚在龙纹软榻上，半张脸隐在阴影中，唯有指间转动的玄铁扳指偶尔闪过寒光。
案头烛火将他的影子投在身后《万里江山图》上，那影子脖颈处竟诡异地扭曲着，如同被无形之手扼住咽喉。
“臣奉旨查办江淮盐税案...”张谦之从贴身处取出密折，蜡封上还沾着疑似血渍的暗斑，“已缉拿盐运使赵德忠等二十七人...”
话音未落，描金茶盏突然凌空飞来