苏玉奉命前去西北剿匪，经略汉中，坐镇四川前线，对峙国军，
郑大龙坐镇华东，在安徽江浙一带，积极经营，准备渡江战役。
至于姜老爷子，则是带着大军直扑宁夏，兵锋直指马家军。
这一次，由龙参谋长和程部首长留下来坐镇华北和长江前线。
姜老爷子和上官政委，是这一次清剿马家军的主要负责人。
西路军之行是老爷子一直不愿意提起的记忆，也是最痛苦的事情。
下了火车之后，姜老爷子和上官政委赶到了部队。
一支车队率先出发，这是属于北方军的装甲纵队机械化部队。
吉普车在西北的戈壁滩上颠簸，车窗外，黄沙漫卷，天地苍茫。
姜老爷子靠在座椅上，目光沉沉地望着远处起伏的沙丘，手指无意识地摩挲着腰间那把旧军刀——那是西路军时期，一个战友临死前塞给他的。
这次西征马家军，他特地把这军刀带过来了，这刀……是要杀人的。
上官政委递过水壶：“老姜，喝口水吧。”
老爷子摇摇头，声音沙哑：“……十二年了。”
“当初西路军两万多人，打到河西走廊，最后活下来的不到三千。”
他缓缓开口，像是自言自语，
“马家军的骑兵追着我们砍，那些孩子……有些才十四五岁，连枪都端不稳。”
他的眼前仿佛又浮现出那一幕——
雪地里，一个小战士蜷缩着，胸口插着马刀，手里还死死攥着一颗石子。
那是他带的兵，姓陈，江西人，总爱笑嘻嘻地说：
“我不饿，这热水先给他们！”
“姜军医，我背包里有糖，打完仗分你一颗！”
可他的背包里，装的只是几块石子。
上官政委沉默片刻，轻声道：“长征路上……太苦了，西征更苦。”
姜老爷子闭了闭眼。
“还有不少遗憾呢。”
他说，“过草地时，有个老班长，拿缝衣针弯成鱼钩，给我们钓鱼熬汤。”
他顿了顿，喉结滚动。
“后来他饿死了——因为把鱼都分给了伤员，他自己却只能啃着鱼骨头。”
出草地的时候，那个王班长被老爷子救了。
可长征路上，不止一个老班长。
车厢里一片寂静，只有引擎的轰鸣声。
上官政委攥紧了拳头。
车猛地一颠，打断了回忆。
远处，银川城的轮廓已经隐约可见。
姜老爷子突然坐直了身体，眼中的浑浊一扫而空，取而代之的是刀锋般的锐利。
“这次回来……”他一把推开车门，狂风卷着沙粒灌进来，“我要让马家军——血债血偿！”
车外，千军列阵，铁甲生寒。
马家军的诞生，还得从晚清年间说起，在同治三年，西北爆发回民起义，
马家军的先祖马海宴投身于军中，是起义反清头领马占鳌的得力干将。
1872年的太子寺一战，马占鳌的队伍以黑虎掏心之势大败湘军，随后在马海宴与马千龄的支持下。
他力排众议率领队伍归降清朝，使起义反清队伍保存实力。
之后马家军随着朝廷东征西讨，成为当时清军中抗击八国联军最英勇的部队，
再后来慈禧外逃，马家军又因护驾有功而得到重用。
可随着清朝的覆灭，马占鳌这支逐渐没落，在民国年间淡出历史的舞台，以马海宴与马千龄为首的两支却在这时站稳脚跟。
当时马海宴占据青海地区，在此盘踞半个世纪之久，后来形成一个强大牢固又凶残的封建军阀体系。
而马千龄则占据宁夏地区，之后两家分别称为青马和宁马，又统称为西北马家军。
在西北马家军中，相比起宁马，由马步芳率领的青海马家军更为凶残血腥，
作为封建家族式的武装，它的中高级将领大都是马氏家族的本族成员以及姻亲。
除此之外，青马主要成员以少数民族居多，不仅民风彪悍，骑术更是一绝，
马家军虽然内部有不同派系内斗不止，但他们在面对外敌时，却又能团结一致。
而且青马在解放之前，其社会制度原始残暴，这便造就了当地兵员嗜杀凶狠的特性。
特别是男性到了12岁时，就被抓走当兵员接受青马的军事训练，同时马步芳也给他们灌输奴化思想。
……
解放军动作这么大，马步芳的探子第一时间就得到了这个消息，再加上有军统的人从中传递消息。
所以老马同学就给大家开了个思想大会！
“谁占了额的地盘，额就要他的命！